Ох, хитер ты, местный ФСБ-шник, ох, хитер! Ведь нашел способ обойти приказ и спасти жизнь. Кстати, при самых плохих раскладах, он бы был не особо виноват. Я же первая проявила агрессию.
– Ты расскажешь, что за сигнал? – спросил Жерир.
«Мне нужен кто-то, кто может помочь обойти правила», – пронеслось у меня в голове.
Хех! Чудо-юдо, у меня есть для тебя готовый эксперт по обходу приказов. У Жерира даже ментал есть, ненамного больше, чем у меня, правда. Голова, небось, после сеансов связи с големом будет раскалываться. Кстати, а это будет отличной местью! Полежишь, помучаешься головной болью, интриган хренов.
– Расскажу, – пообещала я, сдерживая мстительную улыбочку, – только при условии, что на связь с големом выйдешь именно ты.
– Я и так собирался.
– Тогда слушай…
Глава двадцать четвертая. Опасные выводы
Искамор. Столичный дворец правителей
Канцлер окинул усталым взглядом стопку бумаг, откинулся на спинку стула и потер слезящиеся глаза.
– Сегодня снова не получится попасть домой, – пробормотал он, посмотрев на часы.
До полуночи осталось всего чуть больше двух часов, а работа все не заканчивалась. Клаур ди Эо, после того как стал канцлером, возненавидел бумажную волокиту, но, признавая её полезность, не хотел перекладывать эту работу на плечи подчиненных. Сложно найти умных, старательных и преданных людей. Другие тут не подойдут.
Особенно сейчас, когда экономика страны переживает не лучшие времена, а молодой король, который взошел на престол не без помощи Клаура, пытается выйти из-под контроля. Пока все тихо, противостояние не перешло в активную фазу, Алваро называет канцлера дядюшкой, широко улыбается при встрече и заверяет в вечной дружбе, но это лишь игра на публику. Клаур знает, что поганец копает под него. Хочет стать полновластным правителем идиот! Не понимает, что страну быстро растащат! При руководстве Алваро это будет сделать проще простого.
Размышления канцлера прервал стук в дверь. В большой кабинет протиснулся худой бледный парень невысокого роста – секретарь Клаура.
– Ваше Превосходительство, к вам посетитель…
– Кто там? Если Мимул, гони в шею: денег не дам.
– Нет-нет, это Сорет ди Еото.
– Погоди, Сорет? Ученый, который…
– Да, это он, – мелко закивал секретарь, – говорит, что у него есть важная информация.
– Пусть войдет! – разрешил Клаур, поудобнее устраиваясь в кресле.
Конечно, следуя правилам, ученый должен был поделиться своим открытием (или чем там еще?) сначала с непосредственным начальником – советником, возглавляющим министерство науки и образования. А уж потом тот должен доложить канцлеру. Однако Клауру было интересно, что именно хочет ему сказать известный ученый, поэтому он не стал заострять внимание на нарушении регламента.
В кабинет зашел мужчина примерно пятидесяти лет, среднего роста, плотного телосложения. На его круглой голове бросалась в глаза большая залысина.
– Добрый вечер, Ваше Превосходительство, прошу прощения за поздний визит, но информация важная и довольно интересная… – пробормотал Сорет. – Вам, наверное, все же лучше знать…
Ученый явно волновался, комкая в руках белоснежный платок. Он не ожидал, что его сразу допустят ко второму лицу в государстве. Но тут совпало сразу несколько факторов. Во-первых, ученого знали, во-вторых, у него был пропуск во дворец. Пусть просроченный, но с необходимыми печатями (стражник просто не обратил внимания на год, указанный в бумаге). А, в-третьих, во дворце сегодня работала его внучатая племянница, которая и провела дядюшку прямо к кабинету канцлера коридорами для слуг.
– Продолжайте, – благожелательно улыбнувшись, кивнул Клаур.
– Да-да. Как вы знаете, я провожу исследования Пустоши. И последние несколько недель там происходят очень странные явления. Участились бури, несколько раз сменилось направление ветра, что нехарактерно для этого времени года, а, главное, уже два раза только на моем участке наблюдения выпали осадки! Обычно дожди в Пустоши бывают один-два раза в год. А тут дважды за последние две недели. Но и это еще не все!
Сорет, когда перешел на свою любимую тему, перестал волноваться. Он выдержал театральную паузу и, не спеша, продолжил:
– Я сумел настроить увеличивающий артефакт, и он показал весьма нетипичную картину. В одном месте близ Бинского хребта образовалось затемнение.
– Вы считаете, что оно может нанести вред? – спросил канцлер.
– Нет. Наблюдая за объектом, я сделал вывод, что это туча.
– Туча?
– Да! Большая туча. Понимаете?
– Откровенно сказать, нет.
– Там появилась вода! Сначала я подумал, что скальная порода раскололась и обнажила подгорную реку или озеро. Вода под палящими лучами солнца испаряется, образуются тучи, учащаются бури, идут дожди, меняются ветра – все укладывается в эту теорию, кроме одного.
– Чего же? – изобразил интерес Клаур.
Он уже пожалел, что пригласил ученого. Ничего важного он не скажет. Вероятно, деньги пришел просить на изучение этой тучи. Надо, кстати, отчет по науке просмотреть: куда уходят финансы.
– Она не двигается! – радостно заявил Сорет.
– Кто?
– Туча! Она стоит на одном месте, ненадолго рассасывается, а потом снова образуется. Иногда небольшую часть этой тучи сносит чуть дальше ветром, а потом она проливается дождем. Именно это объясняет выпадение внеплановых осадков. Это небольшая часть того, что испаряется с появившегося водоёма, основная – проливается там, где собирается туча, примерно вот тут, – Сорет подошел к висевшей в кабинете карте мира и ткнул в точку, чуть ли не в самой середине Бинского хребта. Понимаете, что это значит?
– Нет.
Ученый уже начал раздражать Клаура.
– Кто-то держит эту тучу искусственно. Это вполне возможно, если достаточно кристаллов и есть несколько сильных магов. Можно сделать артефакты и подзаряжать их время от времени. Таким образом тут образуется среда, пригодная для роста растений.
Сорет снова замолчал, позволяя канцлеру сделать выводы самому.
– Ты хочешь сказать, что кто-то начал тайно разрабатывать земли Пустоши?! – наконец, сообразил Клау. – Но в таком месте… Это невозможно!
– Факты говорят об обратном, – упрямо заявил Сорет.
– Пока их недостаточно, чтобы сделать однозначный вывод.
– Нужен лишь маг-пространственник, который сможет запустить туда магический сгусток.
– Все портальщики сейчас заняты, – скривился Клаур, вспомнив дурной характер самого сильного в их стране мага этого направления. – Я подумаю, что можно сделать. Это действительно важная информация. Спасибо, что сообщил.
Ученый понял, что встреча окончена и, вежливо попрощавшись, вышел. Канцлер тяжело вздохнул и снова уткнулся в бумаги. Проблема с Пустошью, хоть и была серьезной, могла немного подождать, а вот отчеты…
* * *
Мария Вьюн
«Невероятно! – думала я, оглядывая монструозный аппарат. Мы это сделали!»
Совершенно идиотская идея с созданием магического 3D принтера сработала! Получилось, конечно, что-то весьма отдаленно похожее, с возможностью создания пока лишь некоторых деталей, и тех под постоянным контролем магов, но сам факт!
После того случая кхирахи стали относиться ко мне с уважением, а Жерир так и вовсе извинился. От него я почему-то меньше всего этого ожидала. Тем не менее от подозрительности по отношению ко мне он не избавился и все хотел узнать, откуда знания. Я молчала и отшучивалась, чем вызывала явное неудовольствие местного ФСБ-шника. Однако он все равно старался общаться со мной вежливо и даже помогал при необходимости.
С управляющим големом Жерир тоже поладил, хотя каждый раз после сеанса страдал от головной боли. Не такой сильной, как у меня, но неприятной. В такие минуты мне было его жалко. Кстати, местный ИИ разрешил называть себя Чудом-Юдом. И когда кхирахи или мои маги с неподдельным уважением повторяли это имя, я едва сдерживала улыбку. Кто ж знал, что голему так понравится ассоциация, промелькнувшая у меня в голове?
