повезло. И на войну не отправили и насильно жениться и обзаводиться наследниками не заставили.
Как я и думала, Рауль остался на обед. При этом он постоянно пытался меня коснуться, придерживал за руку, когда мы направлялись в столовую, пододвигал стул, помогая мне сесть, в общем — оказывал небольшие знаки внимания, но рамок приличия не переходил. Хотя я заметила как его блуждающий взгляд не раз останавливался на моей груди, нагло выпирающей из ставшего несколько тесным декольте нарядного платья. Я даже пожалела, что отказалась от предложенной Эбби накидки.
Время шло, а Рауль явно никуда не спешил.
— Не желаете ли прогуляться? — предложил он.
Прогуляться? Это в самую жару-то?
— Может, в другой раз? Я несколько устала, в моём положении… — я попыталась дать намёк, что беременна и мне сейчас не до его ухаживаний, но молодой барон понял это по-своему.
— Отлично! Тогда я загляну к вам завтра!
— Нет, нет, на завтра у меня планы. Я мою волосы!
Я уже знала, что знатные барышни для банных процедур выделяли целый день. Ещё бы — у всех волосы длинной много ниже лопаток, такие требуют особого ухода, пока их помоешь, пока высушишь — день и пройдёт. В этом случае дамы произносили фразу: «я мою волосы» и все сразу понимали, что в этот день их не стоит беспокоить.
— Хорошо, тогда послезавтра! — просиял барон.
На это я не нашлась что придумать, пришлось согласиться. Не то, чтобы Рауль мне не нравился, только в ближайшее время я не намерена вновь выходить замуж. Нужно уточнить у Эбби, сколько там должен длиться мой траур?
Барон наконец-то откланялся и отбыл восвояси, а я подступилась к нянюшке с расспросами, та тоже поняла их по-своему.
— Так полгода обычно ходют, но у тебя, голуба моя, другой случай. Вдовы, что на сносях, до рождения ребёночка траур носят, а уж потом вольны в своём выборе. Но, думаю, барон человек честный, ежели что — подождёт!
А вот это отличная новость! Я не про барона, а про сроки траура. Снова взяв в руки свод законов, полистала, находя нужное место. Действительно, там упоминалось, что потерявшая супруга знатная дама, будучи беременной, должна дождаться рождения ребёнка. А всё для того, что если родиться мальчик — он наследует титул и всё имущество. Вот только в моём случае лекарь подтвердил, что у меня девочка и принимая это во внимание, срок может уменьшиться до того самого полугода.
А вот фиг вам! Буду держаться год, а там посмотрим!
Чтобы успокоить нервы, я отправилась на огород. Вид крепеньких дружных всходов всегда действовал на меня умиротворяющее.
Сегодня на грядках трудились двое: мужчина преклонного возраста явно дослуживал свой солдатский срок и совсем молоденький парнишка. Оба они занимались прополкой — вместе с культурными растениями из земли лезли и вездесущие сорняки.
Солдатик нагнулся и вдруг послышался тихий треск лопающейся ткани.
— Вот же незадача! — мужичок закрутился юлой, пытаясь рассмотреть образовавшуюся на его штанах прореху. — Петро, глянь-ка, сильно порвалось?
Я поспешила к служивым, может помочь чем надо. Только солдат стыдливо повернулся так, что мне ничего не было видно.
— Нечего вам госпожа на срамоту-то смотреть, — чуть смущаясь, произнёс он.
— Нужно посмотреть, можно ли зашить. Или вам новую форму выдадут?
Только сейчас я обратила внимание, насколько ветхая на солдатах одежда.
— Да где ж выдадут, война же! Господин капрал сказал, что довольствие нам сократили, новой формы в этом году не ждите. Да и жалование теперь могут задержать, — вздохнул он.
— Нужно тогда заштопать, только ткань нужного цвета подобрать… — я задумалась, вспоминая отрезки ткани, сложенные в моих сундуках.
— Так на заплаты у меня прошлогодняя форма отложена! — похвастался запасливый солдатик.
— Тогда неси всё сюда, я велю швее посмотреть, что можно сделать.
— Я сейчас, я сию минуту! — мужичок, бочком обойдя меня, чтобы я ненароком не разглядела его оголённые тылы, бросился в сторону казарм, а я пошла искать Лину.
Помнится, девушка упоминала, что умеет шить, вот сейчас и проверим!
Сначала разыскала Луизу, экономка выслушала меня и тотчас бросилась выполнять моё пожелание, так что вскоре девушка уже сидела у окна, ловко работая иголкой, пока завёрнутый в старенький плед солдатик пил чай, заедая его сдобной лепёшкой.
Я тоже решила выпить чаю, напоследок велев показать получившийся результат сначала мне, а уж потом вернуть одежду служивому. Луиза сама споро накрыла мне стол в малой гостиной. Мне тут нравилось много больше, чем в огромной пустой столовой, тем более у меня в столе был припрятан учебник магии, который я читала в такие вот выдавшиеся свободные минутки.
Не всё из прочитанного, я понимала, но само определение магии становилось всё более ясным. Местные жители не считали магию чем-то сверхъестественным, принимая её одним из талантов, таким как, например, рисование или умение сочинять стихи. Талант у человека либо есть, либо его нет. Но в любом случае свои умения нужно развивать и тогда будет тебе и слава и богатство.
Я тоже решила развивать свой, так внезапно открывшийся талант, тем более вон они горы — совсем рядом, а там этого материала для изучения… целые горы!
А чтобы лазить по горам, нужна более удобная одежда, чем мои платья. Я отодвинула от себя пустую кружку и задумалась. Мужская одежда отпадала сразу — тут это не принято, а шокировать местных я пока не готова, мне бы сначала заручиться их поддержкой, а потом уже посмотрим. Значит, нужно придумать что-то удобное и не идущее вразрез с местными понятиями о приличиях.
Пока я раздумывала, в дверь тихонько, еле слышно, постучали.
— Кто там? Заходите.
Дверь приоткрылась и в комнату проскользнула Лина, прижимая к груди солдатские штаны.
— А, это ты Лина. Ну, показывай, что у тебя получилось.
Девушка не только залатала прореху, но и усилила самое слабое место, иначе уже скора дыра появилась бы и тут. Заплата смотрелась аккуратно, словно так и было задумано.
— Неплохо! — похвалила я её. — А одежду сама ты пошить сможешь? Юбку или блузу?
— Смогу, — закивала головой швея, — только я раньше для простых селян шила.
— Ничего, научишься. Эбби тебе поможет. А сейчас отдай штаны солдатику и позови мне Луизу.
Экономка явилась буквально через минуту, не удивлюсь, если она ждала неподалёку. Луиза словно предугадывала мои пожелания, я ещё раз порадовалась, как мне повезло со слугами.
— Луиза, подбери для Лины помещение под швейную мастерскую, чтобы было светло и удобно.
— Так старая мастерская пустует, там только прибраться немного.
Живя
