— А что вас туда привело? — спросил Бёрк.
— Мы нашли ее гнездо, — ответил Лиам. — Потом мы вернулись туда в поисках доказательств.
— Чего? — спросил Малахи.
— Нападения духов участились, — сказала я. — Лиам отслеживал их. Похоже, что духи стали вести себя скорее, как люди. Мы пытаемся понять почему.
Малахи, Дерби и Бёрк переглянулись, затем посмотрели на нас.
— Может, это и совпадение, — произнес Бёрк. — Но мы теряем Восприимчивых.
Лиам нахмурился.
— Что значит «теряем»? Они пропадают с Острова Дьявола?
— Не совсем, — ответил Малахи и посмотрел на Дерби. — Может, стоит начать с начала?
Она кивнула.
— Итак, Завесу обнаружили сорок семь лет назад.
Я не дала ей продолжить.
— Сорок семь лет? Федералы знали о Завесе сорок семь лет? Так почему мы не подготовились?
— Тогда она была закрыта, — ответила она. — И сквозь нее не было ничего видно. Тогда, они не были уверены, что это такое, и что за ней. Именно поэтому вначале Оборонное агентство создало исследовательскую группу. Когда Завеса открылась, в Оборонном агенстве поняли, что происходит и что за ней.
— Так и создали Команду Бойцов с Паранормальными, — сказал Бёрк, а Дерби кивнула.
— И агентство по исследованию Завесы слилось с КБЦ и стало Исследовательским отделом КБЦ. Война была в полном разгаре, Паранормальные стали нашими врагами. Но тогда мы еще не знали о принуждении, о Дворе и Консульстве.
— А о Восприимчивых? — спросила я.
— Тут все гораздо сложнее, — ответил Бёрк. — Восприимчивые были слишком людьми, чтобы считать их настоящими врагами, слишком Паранормальными, чтобы оставить на свободе, и слишком полезными, чтобы игнорировать их. Как вы знаете, некоторых из них пленили и держали в заключении. К сожалению, это не первый случай, когда федералы держать граждан США в заключении, и люди боялись магии и войны. К несчастью, в КБЦ быстро сообразили, что Восприимчивые нужны для того, чтобы закрыть Завесу.
Я уставилась на Дерби.
— Завесу закрыли Восприимчивые?
— Да, — ответил Бёрк.
Я посмотрела на Лиама.
— Ты знал это?
Он покачал головой.
— Нет, но у меня возникала мысль, что с магией нужно бороться магией.
— Верно, — сказал Бёрк. — КБЦ сказали Восприимчивым, что если они вызовутся добровольцами, то получат неприкосновенность. Именно поэтому многие помогли им. А еще из-за того, что они были готовы игнорировать очевидное нарушение гражданских прав, ради того, чтобы спасти человечество. Вы знаете, что произошло дальше. Война закончилась, ввели Магический Акт. Магию запретили, ее применение приравняли к преступлению. Восприимчивых не выпустили. Тем, что помогли, не дали неприкосновенности. Им пришлось скрыться.
Дерби кивнула.
— Мы, Исследовательский отдел КБЦ, пытались уговорить их изменить позицию. Мы знали о разнице между Пара и знали, что Восприимчивые могут контролировать свою магию. Мы уговаривали Сдерживающих зачислить Восприимчивых и Пара из Консульства в штат, чтобы они могли отслеживать колебания Завесы и помочь нам приготовиться к тому, что она снова может открыться. Но в КБЦ не хотели ничего слушать. Они хотели, чтобы их считали вражескими бойцами, но мы были против, — она пожала плечами. — Тогда-то меня и уволили.
— Сдерживающие считают, что управление магией Восприимчивых чересчур рискованно, — сказал Бёрк, и Дерби кивнула. — Они считают его нестабильным. Если они не контролируют свою магию, или контролируют недостаточно, то становятся духами. Это делает их опасными.
Она посмотрела на Малахи и Бёрка.
— И вот поэтому мы здесь, пытаемся сражаться за правую сторону.
— Мы? — спросила я.
— У нас есть союзники, — сказал Бёрк. — Несколько Восприимчивых, людей и Пара Консульства внутри и снаружи Острова Дьявола. Мы называем себя Дельта.
Бёрк изобразил треугольник, соединив большие и указательные пальцы.
— Мы в дельте Миссисипи, а в математике дельта обозначает изменение. Этого мы и добиваемся — изменения точки зрения Сдерживающих по поводу Паранормальных и Восприимчивых. Изменения точки зрения всех. Сейчас мы ищем пропавших Восприимчивых, тех, что помогли закрыть Завесу.
— Погодите, — проговорила я. — Если они скрываются, то откуда вы знаете, что они пропали?
— Они прячутся от Сдерживающих, — сказала Дерби, — но это не значит, что друг от друга. Среди Восприимчивых есть способ связываться друг с другом. Не у всех, но все же некоторым важна связь между собой.
Она бросила взгляд на Бёрка.
— Мы узнали об этом шесть месяцев назад, когда один из Восприимчивых, поддерживающих связь с другими, не явился на встречу.
— Узнали о пропажах, — сказал Бёрк, кивнув.
— Это была первая зацепка, — сказала Дерби.
Лиам скрестил руки на груди.
— Есть теория, почему они пропадают?
— Мы считаем, что кто-то снова пытается открыть Завесу, — ответил Малахи. — И что они используют для этого Восприимчивых.
Оправдались наши худшие страхи.
— С чего вы это решили? — спросила я, от моего тихого голоса в помещении раздалось эхо.
— Потому что Завеса колеблется больше чем обычно, — сказала Дерби.
— Колеблется? — спросила я. — Что это значит?
Дерби достала из джинсов карманный ножичек, открыла одно из лезвий. Присев на корточки, она начертила линию на грязном полу.
— Это базовый уровень, — сказала она. — Вот так расходятся от Завесы обычные колебания энергии.
Она нарисовала ножичком волнистую черту, в воздух поднялась и осела пыль.
— Колебания Завесы явление обычное, — сказал Лиам. — Она граница, барьер, которая изменяется и движется.
— Верно, — произнесла Дерби. — Но колебание колебанию рознь.
Она посмотрела вверх.
— У нас недостаточно отслеживающих устройств, к которым мы привыкли. Но с помощью триангуляции мы определили, что сейчас картина выглядит так, — она нарисовала еще одну черту, которая была гораздо шире предыдущей. Ее изгибы казались больше и были менее последовательными.
— И чем они отличаются от других?
— Завеса открылась не ровно, — сказала Дерби. — Ее разорвали, а не разрезали. Закрывая ее, эти разрывы просто залатали. Семь Восприимчивых наложили код на разрыв, чтобы удержать его. Они воспользовались своей магией, чтобы создать магические ключи, которые не позволили бы другим открыть Завесу.
— Кто из Восприимчивых создал заклинание? — спросил Лиам.
— Мы не знаем, — ответил Бёрк. — Никто не знает, кроме этих самых Восприимчивых. Это была часть сделки — эти знания не должны были быть использованы во вред в будущем.
