Последовало молчание. Я повернула голову, прищурилась и посмотрела на беса.
– Они многозначительно смотрят друг на друга, верно?
– Кто?
– Картер и Джером. Я это чувствую. – Внезапно я испугалась, что моя вечерняя поездка оказалась напрасной. – Ты не спас заодно мой пакет?
Ангел подошел к стойке, взял пакет и бросил мне. Я, еще не пришедшая в себя, не смогла поймать его. Пакет ударился о диван, упал на пол, и из него выскользнула книга. Джером тут же схватил ее и прочитал название.
– Ну, Джорджина, мать твою… И из-за этого ты таскалась по темным углам? Из-за этого тебя чуть не убили? Я же велел тебе перестать заниматься самодеятельностью!
– Хватит! – бросился на мою защиту Коди. – Никто из нас больше не верит в охотника на вампиров. Мы знаем, что это делает ангел…
– Ангел? – В голосе демона послышались изумление и насмешка.
– Ни один смертный не смог бы сделать со мной такое! – выпалила я. – Или с Хью. Или с Люсиндой. Или с Дьюаном. Это был нефилим.
– Нефи-кто? – изумился Хью.
– Это что, персонаж из сериала «Улица Сезам»? – впервые подал голос Питер.
Какое-то мгновение Джером молча смотрел на меня, а потом спросил:
– Кто тебе рассказал? – Не дожидаясь ответа, он повернулся к ангелу. – Знаешь, тебе не следовало…
– Это не я, – спокойно ответил Картер. – Похоже, она сама догадалась. Ты не слишком веришь в своих людей.
– Я действительно дошла до этого сама, но мне помогли.
Я коротко пересказала все.
– Дерьмо, – пробормотал Джером, выслушав мою речь. – Следопытка хренова…
– О'кей, – сказал Питер. – Расследование расследованием, но ты еще не ответила, кто такой этот нефилопогус.
– Нефилим, – поправила я, а потом нерешительно посмотрела на Джерома. – Можно?
– Ты спрашиваешь у меня разрешения? Небывалый случай.
Расценив это как знак согласия, я робко начала:
– Нефилимы – потомки ангелов и людей. Помните тот отрывок из Библии, где говорится, что падшие ангелы брали в жены дочерей человеческих? Нефилимы – результат таких браков. Они обладают определенными способностями… какими именно, точно не знаю… силой и властью… как древнегреческие герои.
– Скорее как главные нарушители общественного порядка, – горько добавил Джером. – Не забывай.
– Как это? – спросил Хью.
Когда Джером не ответил, я продолжила:
– Ну… в той книге говорится, что они вызывали распри и войны между людьми.
– Да, но этот тип охотится не на смертных, – напомнил Питер.
Картер пожал плечами:
– Они непредсказуемы. Не подчиняются никаким правилам. Честно говоря, мы не знаем, каковы его намерения. Ясно только одно: он играет с нами в какую-то игру. Нападает на отдельных бессмертных и при этом посылает Джорджине записку.
– Две записки, – уточнила я. – Вторую он послал мне еще до смерти Люсинды, но я всю ночь провела у Сета и получила ее только на следующий день.
Хью и вампиры уставились на меня во все глаза.
– Ты провела ночь у Сета? – поразился Коди.
– А это еще кто? – спросил Хью.
– Писатель, – буркнул Питер.
Бес с интересом посмотрел на меня.
– И что ты там делала всю ночь?
– Вопрос, конечно, интересный, но, может быть, мы перестанем обсуждать личную жизнь Джорджины? – Джером смерил меня взглядом. – Если только этот Сет не обладает высокими моральными принципами и ты не решила воспользоваться его жизненной силой для выяснения мотивов преступника.
– Первое верно, второе – нет.
– Черт побери, мне нужно выпить.
– Хозяйничайте сами.
Джером подошел к мини-бару и начал исследовать его содержимое.
– И как мы можем обнаружить этого нефилима? – спросил Коди, возвращая нас к теме разговора.
Я нерешительно посмотрела на Картера и Джерома. Подробности были мне неизвестны.
– Вы никак, – жизнерадостно ответил ангел.
– Значит, они тоже могут становиться невидимыми. Как высшие бессмертные.
Картер кивнул мне.
– Да, они обладают худшими чертами обоих родителей. Огромной силой и псевдоангельскими способностями, к которым примешиваются мятежность, любовь к физическому миру и неумение владеть собой.
– Какой силой? – спросила я. – Они ведь наполовину люди, верно? Следовательно, и силы у них должна быть только половина.
– Необязательно. – С бокалом джина в руке Джером выглядел совсем не таким мрачным. – Разброс такой же большой, как у самих ангелов. Ясно одно: нефилимы унаследовали куда больше половины силы своих отцов, хотя могут и не проявлять ее. Однако ее вполне достаточно, чтобы прибить каждого из вас. Именно это я и пытался вдолбить в ваши глупые башки.
– Но не каждого из вас. – Слова Питера прозвучали не как вопрос, а как утверждение, хотя и не слишком уверенное.
Ангел и демон промолчали. В моем мозгу что-то щелкнуло, и еще один кусок головоломки встал на свое место.
– Вот поэтому вы и маскируетесь. Вы тоже прячетесь от него, – сказала я.
– Это всего лишь необходимая предосторожность, – возразил Джером.
– Он убежал от вас, – напомнила я Картеру. – Наверное, вы сильнее, чем он.
– Возможно, – согласился он. – Честно говоря, меня больше волновала твоя судьба, так что в этом вопросе я не разобрался. Ангел во славе может напугать большинство бессмертных, а смертного это зрелище просто убьет. Так что кто из нас сильнее, сказать трудно.
Этот ответ, мне не понравился. Совсем не понравился.
– Кстати, как вы там оказались?
На лице ангела появилась саркастическая улыбка, его товарный знак.
– А ты как думаешь? Я следил за тобой.
Я вздрогнула.
– Что? Значит, я была права… в тот день у Эрика…
– Боюсь, что так.
– О боже, – с изумлением сказал Питер. – Джорджина, выходит, ты не ошиблась. По крайней мере, в том, что он следил за тобой.
Я почувствовала себя наполовину отомщенной, несмотря на то, что теперь считать Картера преступником было нельзя. Хью оказался прав, обвиняя меня в пристрастности. Я действительно хотела, чтобы виновником нападений считали Картера, это стало бы ему наказанием за бесконечные насмешки надо мной. То, что ангел возник в темном переулке, только изменило к худшему мое мнение о нем. Картер объяснил:
– Когда я понял, что первую записку прислал тебе нефилим, то решил, что имеет смысл походить за тобой, поскольку наш друг, кажется, проявлял к тебе особый интерес. Я собирался застать его – или ее – врасплох, а не помогать тебе, однако рад, что сумел сделать это. Кроме того, тогда у Эрика…
Картер посмотрел на демона. Тот развел руками.
– Конечно. Почему бы и нет? Скажи им. Скажи им все. Они уже и так слишком много знают.
– У Эрика, – напомнила я.
– Этот тип… нефилим… – Картер сделал задумчивую паузу. – Он поразительно много знает о нас и о сообществе бессмертных.
