У, блин, а я еще раскидывалась такими кадрами! Шучу, конечно. Будь Руслан самым бедным батраком, я все равно выбрала бы в итоге именно его. Сердцу не прикажешь.
- Араминта! - голос князя прозвучал напряженно и неожиданно громко, - Смотри!
В протянутой мужской ладони красовался овальный камешек в серебряной оправе.
- Тот самый медальон...
Медальон Кощея волею судьбы вновь попал к нам в руки. Господи, а ведь моя сила ТАМ!
- Араминта, - выдохнул Руслан, - это твой шанс остаться!
Я, не раздумывая, схватила прохладный металл и с размаху бросила на пол. Изящное украшение раскололось на две половинки.
На мгновенье перед глазами потемнело. Но через долю секунды все прошло, и утреннее солнце снова ласково заглядывало в окошко.
- Любимая? - Руслан взволнованно взглянул мне в глаза, - Ты что-нибудь чувствуешь?
Я пожала плечами. Вроде бы все осталось по-прежнему. Никаких изменений.
Хотя в какой-то момент мне показалось, что за спиной выросли крылья.
Стоило так подумать, как ноги сами собой оторвались от пола, и я взлетела на добрые полметра.
- Рууууслаааан! - завизжала от страха я.
- Дорогая! У тебя получилось! Ты ведьма!
Я глянула вниз и наконец, поняла, что же произошло:
- Да? Да! Слава великой мне! А теперь, солнышко, сними меня отсюда.
Общими попытками удалось вернуть воспарившее тело на грешную землю. Синеглазый князь крепко прижал меня к себе:
- Араминта, милая, ты теперь сможешь остаться!
Я зажмурилась от удовольствия. Что может быть лучше, чем перспектива провести всю жизнь с любимым человеком?
- А как же Кощей? - внезапно вспомнила я, - Он же опять попытается отнять силу.
- Мы будем осторожны, - тихо пообещал Руслан.
Тук-тук-тук.
Дверь открылась и на пороге возникла смущенная Золушка.
- Извините, надеюсь, не помешала?
- Нет, что ты! - воскликнула я, - Именно ты мне и нужна. Сегодня вечером состоится бал. Помнишь? Так позволь побыть твоей крестной феей и преподнести пару подарков.
- Скорей уж крестной ведьмой, - усмехнулся князь, отодвигаясь в сторону и открывая потрясенному взору Золушки горы прекрасной одежды и изумительных драгоценностей.
- О! - девушка пораженно прижала руки к груди, - Госпожа Араминта! Господин Руслан! Спасибо вам!!!
Подбежав к платьям, Золушка схватила целую охапку и спрятала в них лицо, скрывая бесценные слезы радости.
- Я поеду на бал... - счастливо прошептала она.
День пролетел незаметно. Все в доме были заняты подготовкой к предстоящему торжеству и нас с Золушкой никто не беспокоил. Хотя даже если бы кто и осмелился сунуться в наши комнаты, вряд ли смогли бы узнать в юной красавице бывшую замарашку.
Я смотрела на счастливое лицо Золушки. На ее бархатистую кожу (которой придала золотистый оттенок с помощью невообразимо дорогой крем-пудры). На ее серые глаза, большие и блестящие (благодаря умелому нанесению теней для век, подводки и специальным каплям для глаз, проясняющим взгляд). На улыбающиеся, чувственные губы (которые стали еще более чувственными с помощью контура, помады и блеска). И наконец, на ее волосы, которые я собрала в изысканный пучок, выпустив несколько локонов по обе стороны лица.
- Сударыня, вы прелестно выглядите, - поцеловал ей руку Руслан, забавляясь смущением нашей красавицы.
- Золушка, ты не должна стесняться комплиментов, - в который раз внушала ей я, - А сегодня вечером ты получишь их достаточно, это я тебе гарантирую! Ни один танец не придется провести в одиночестве. Кстати, ты танцевать-то умеешь?
- Да, - прошептала девушка, все еще с удивлением косясь на собственное отражение в зеркале.
- Покажи! - велела я.
Золушка схватила веник, и сконфуженно завальсировала.
Даааа, видно это и был ее постоянный партнер.
- Ну, уж нет! Эта вещица на балу явно лишняя! - вырвала я из рук девчушки сей предмет, - Никому не интересно, где, как и при каких обстоятельствах, ты научилась танцевать!
Руслан хохотнул сидя в огромном кресле:
- Дорогая, поверь, она понравится принцу и без особых стараний.
- Ты имеешь ввиду, что он влюбится с первого взгляда в такую красавицу?
- Любимая, - поднял брови князь, - Я все хотел спросить, а ты видела наследного принца?
- Нет, а что?
- А ты, Золушка?
- Нет, откуда?
- Понятно, - Руслан широко улыбнулся, - Так может и не стоит смотреть? Вдруг не понравится?
- Как это не стоит? - возмутилась я, - Королевская особа, да еще мужского пола, не может не понравиться в принципе! Золушка, не слушай его. Ты обязательно станешь принцессой. Я читала. Я знаю.
- Читали?
- Эээ... Не забивай голову! Ты едешь на бал и это главное.
- Ну, как хочешь. Я предлагал, - развел руками князь.
Черт, и почему у меня такое плохое предчувствие?
Глава 5
Графиня и ее дочери уже сидели в карете. Все при полном параде.
Дамы разглаживали многочисленные юбки и поправляли затейливые прически. Сестры толкались локтями, пытаясь отвоевать себе лишний сантиметр обтянутого кожей сиденья. Но, несмотря на тесноту, все-таки нашлось место даже для, переодетого ради такого случая, Фени.
И только бедная Золушка не смогла бы уместиться на том крохотном пространстве, что оставили для нее.
- Госпожа, девочки могут потесниться, и Золушка поедет с нами, - предложила графиня.
Расфуфыренные красавицы сестры недовольно сморщили носы, но промолчали.
- О, нет, не волнуйтесь, она поедет со мной в карете князя, - успокоила мачеху я.
- Какая жалость! - слащаво пропищала Жаннетта.
- Да, какая жа... - Шарлотта не смогла закончить предложение, так как в этот момент из дома, под руку с Русланом, вышла Золушка.
Такой красавицы они еще не видели!
Изящная девушка шла поступью королевы. Голубое, расшитое серебряной нитью и отделанное жемчугом, платье подчеркивало женственные изгибы ее фигуры. Сверкающая ткань переливалась звездным блеском при каждом движении. На стройных ножках красовались удивительной красоты туфельки.
Сестры закашлялись, давясь собственным ядом. Графиня же по-матерински поцеловала Золушку и пожелала удачи на балу.
- Маменька, она не может ехать! Самыми красивыми на этом балу должны быть мы! - прошипела Жаннетта, но мачеха строго шлепнула ее веером по руке, погрозила пальцем и обратилась к кучеру:
- Трогай.
Карета укатила со двора.
- Ты произведешь фурор! - воскликнула я, - Золушка, ты видела, как они позеленели от зависти?
