— Фриза? — Норисдан протянул девушке правую руку. — Приятно познакомиться.
Дочка графа Казера лишь коротко кивнула, словно борясь сама с собой, а потом сделала несколько быстрых шагов и оказалась рядом с нами.
— Вспомни ту, к которой хочешь попасть. Возроди в памяти какое-нибудь сильное воспоминание. Но не строй ментальный канал, этим займусь я. Фриза, тебя попрошу пока ни о чем не думать. Это займет совсем немного времени.
Я зажмурилась, возрождая в памяти нашу первую встречу.
Темно. Холодно. Страшно.
Оборачиваюсь, потому что жду преследования. Жду кинжал в спину от тех, кто посмел пробраться в дом. Тех. Кто убил на моих глазах всех родных.
В ушах звенит мамин крик.
— Малышка, а что ты тут делаешь? — за спиной стоит невысокая женщина, лицо ее скрыто под капюшоном. Но она тут же его отбрасывает. — От кого ты бежишь?
Я чувствую исходящую от нее силу, уверенность. Защиту.
И тянусь к ней.
Руны под ногами засияли еще ярче, закружились в хороводе, мигнули.
Я могла поклясться, что за мгновение до того, как портал сработал, меж деревьев появились темные фигуры.
Но вот, кто это был, мне разглядеть не удалось.
Магия накинула на нас полог тьмы, перемещая в пространстве. Унося из места, которое оказалось таким же незащищенным, как и все остальные.
Открыв глаза, я осмотрелась. Мы стояли в просторном зале с высокими потолками и тонкими черными колоннами. Блестящий мрамор, разбитый на клетки, устилал пол. На стенах висели в массивных медных рамах картины, а окна прятались за тяжелыми темными шторами.
— Тут? — удивился Фенрир. — Кажется, мы оказались в каком-то заброшенном поместье. Фриза, я точно не твои мысли поймал?
— Не ее, — усмехнулась я, замечая за одной из колонн легкое шевеление. — Теневые, примите Сестру Иро в свою обитель. Я прошу у вас защиты и крова.
Кто-то коротко выдохнул, а потом из-за колонн появились три тонкие фигурки. Совсем еще молоденькие девчонки, видимо, принятые в Орден несколько лет назад. Они смотрели на меня с недоверием и подозрением.
— Здравствуй, Сестра Иро, — прошелестела одна из них. — С какой целью ты явилась сюда?
— Мне нужно встретиться с Сестрой Рилин. Эти двое со мной, им бы не помешала помощь целителя.
— Тебе бы она тоже не помешала, — прозвучал мягкий мелодичный голос.
Я дернулась, чувствуя, как сердце заходится в бешеном танце. А в холл из коридора шагнула невысокая женщина. Она практически не изменилась, если не брать во внимание морщины у глаз и рта. Такой же хитрый взгляд, такая же таинственная усмешка.
— Сестра Рилин, — я кинулась к ней, не отдавая себе отчета. Обвила шею настоятельницы руками.
И она не оттолкнула меня, хотя и не приветствовала подобных проявлений чувств.
Обняла.
— Рада тебя видеть, — шепнула она, а через мгновение сделала шаг назад. И обратилась к застывшим Сестрам: — Вы плохо расслышали? Найти целителя и расположить гостей! Быстро!
Фенрира и Фризу подхватили под руки и повели в один из коридоров. И если парень выглядел практически спокойным, то в глазах девушки я поймала непонимание, растерянность и обиду.
Хорошо хоть не злость. Значит, у меня еще есть шанс на ее прощение.
О Джамасе я старалась не думать.
— Тебе бы тоже не помешал целитель, Иро, — настоятельница кивнула на мою левую руку, которая висела вдоль туловища и двигаться в ближайшее время не собиралась. — Но что-то мне подсказывает, что ты вначале захочешь со мной поговорить.
И, не дожидаясь ответа, женщина свернула в коридор, направляясь к одной из множества комнат.
— Подумать только, два десятилетия прошло с нашей последней встречи, — проговорила Сестра Рилин, толкая дверь и пропуская меня вперед. — Расскажи мне, как проходили твои дела.
— Для меня прошло всего восемь лет, — ответила, осматривая небольшую комнатку, в которой, кроме двух кресел, узкого стола и лежанки, ничего и не было. — И об этом я хотела бы поговорить чуть позже. Сейчас надо обсудить более важные дела.
Женщина прошла к одному из кресел, поправила подол темного платья и села. Проковыляв к лежанке, я опустилась на самый край, встретилась взглядом с настоятельницей и задала вопрос, который пожирал меня все это время:
— Почему ты не связалась со мной?
— Для построения ментальных каналов нужна магия, Иро, — одними губами улыбнулась она. — А у меня ее больше нет.
— Что? — я дернулась от неожиданности, посох упал на пол, а бедро прострелило болью. — Что значит нет магии?
— Я отказалась от нее, — проговорила Рилин, словно лишение Силы ее вовсе не заботило. — Нам нужно было скрыться от Культа, и это был единственный выход. Надеюсь, ты это понимаешь.
— Понимаю, — прошептала я, отводя взгляд. — Они меня нашли. Я потеряла артефакт. Несколько часов назад.
— Я ожидала чего-то подобного, — призналась Сестра Рилин, откидываясь на высокую выгнутую спинку кресла. — И удивлена, что ты выжила.
— Чистая случайность.
— Нет, девочка, — женщина улыбнулась. — Случайности не спасают жизни. Спасают магия и судьба. У тебя очень сильные хранители. А какой элементаль, — улыбка стала еще шире. — Вы ведь уже познакомились?
Рассмеявшись, я всего на мгновение забыла обо всем, что произошло. О том, что провалила задание.
О чем и произнесла вслух.
— Задание? — Сестра Рилин так и не стерла с губ усмешку. — Не сказала бы, что ты его провалила. В какой-то степени да, ведь артефакт утерян. И его придется обязательно вернуть. Как бы там ни было, но он нужен тому, кто достоин обрести единение с Душой Огня.
Опять Второй Миф. Вновь эти Мифы, которые вмешиваются в мою жизнь, рушат ее, ломают все планы.
Сейчас я ненавидела и свой дар, ненавидела все то, во что верят люди.
— Достоин, — я выплюнула это слово, вымещая всю злость. — И как определить достойного? Мне сила не открылась. Да, я пыталась спасти с ее помощью свою жизнь, — я подняла глаза на настоятельницу. — Но это мне не помогло. Как тогда определить достойного? Что за глупая формулировка!
— Все просто, — Сестра Рилин усмехнулась. — Ты слышала лживую версию легенды. Правдивую я расскажу тебе чуть позже. А пока можешь успокоиться, половину своего задания ты уже выполнила. Сделала это без моей помощи и поддержки. За это прости.
— О чем ты говоришь?
— Ты нашла того, кому должно достаться кольцо.
Эти слова ударили по мне плетью.
— О ком ты…
— Документ, что я принесла тебе двадцать лет назад, был подписан кровью. Такая же кровь течет в венах мальчика, которого ты привела с собой.
Тихо охнув, я мимо воли прошептала:
— Фенрир…
