Он промолчал о том, что мог бы уничтожить все население планеты, если бы не риск вмешательства объединенных войск галактического содружества. Председатель Гусеница не раз напоминал в длинных речах о том, что внутренние конфликты нежелательны, но допустимы в крайнем случае, а уничтожение потенциально нежелательных рас производится только по решению правления. Велян, в отличие от нелианцев, не внесли в список опасных рас.
— Да, я считаю, что веляне имеют такое же право на существование, как и мы, — Лариса в очередной раз осмелилась рискнуть. — В обратном убедить меня не сможешь, но мне жаль и себя, и даже тебя, Эйнар, — она мельком взглянула на нелианца, поймав его немой вопрос, и начала осторожно подталкивать злодея в нужном направлении. — Сканирование тела показывает идеальное состояние, но я чувствую, что ты несчастлив, Эйнар. Подозреваю, что тебе было спокойнее, когда сидел за столом-компьютером в центральном офисе корпорации “Иммокомль”, погруженный в виртуальную реальность. Там, в прошлом, о котором ты не любишь вспоминать, были не только неприятные моменты жизни. Я права? А теперь вся твоя жизнь состоит из нерешенных проблем, растущих со скоростью личинок агломосы. Ты все меньше времени проводишь во дворце. И ты не можешь насладиться своей непризнанной велянами властью. Потому что ты ничей повелитель.
Эйнар недовольно сморщил нос, но удержался от оскала.
— Прежде чем захватить власть на Веле, тебе следовало внимательно изучить местные традиции, религиозные обряды, прочитать Священное Писание и Заветы Мудрецов, — Лариса кокетливо повела глазами, глядя в лицо Эйнару. — Ты мог бы добиться законного избрания верховным правителем этой планеты.
— Заветы мудрецов лишены смысла. Они не могли повлиять на мое избрание. Я не понимаю, какую информацию в них ищешь ты, — Эйнар отнесся к ее словам с долей скептицизма.
— Возможно, я ищу великую мудрость. — деликатно подтрунила девушка.
— Ты ее не найдешь. Надписи на стенах сделаны не для того, чтобы содержать хоть малейший смысл.
— А для чего, по твоему мнению, велянские мудрецы начертали их повсюду?
— Им нужно было оправдать свое содержание из государственной казны. Создать иллюзию деятельности.
— Мнение интересное, но ошибочное.
— Нет, Лара, оно полностью отражает истинное положение дел.
— Напрасно ты недооцениваешь влияние мудрецов на жизнь велянского народа. Достаточно великому мудрецу произнести над тобой благословение, молитву о снисхождении вечной благодати на твою лохматую голову, — Лариса игриво подскочила к Эйнару и дернула прядь его волос, — и ты станешь законным верховным правителем велян, избранником Повелителя Вселенной.
Эйнар озадаченно уставился на девушку, потом опустил голову, чуть прикрыл яркие глаза рыжеватыми ресницами, приложил палец к подбородку и задумался.
В памяти четко проявились слова пожилой велянской женщины, прозвучавшие ы из толпы: “На тебе нет благодати”, и породили сомнение: “Что, если Лара права?”
— Веляне будут покорно служить тебе. Даже те из них, кто противостоял армии боевых машин, падут перед тобой на колени, — чудесный план окрылил Ларису. — Ослушаться воли избранного высшим божеством для них означает лишить себя счастливого и беззаботного существования после смерти. Реальная жизнь не имеет для них такой ценности, как для нас. Религия устремляет все их внимание в параллельный невидимый мир, — девушка отошла от окна и указала жестом на потолок, — Там находятся все их мечты и туда они стремятся. Веляне готовы пожертвовать собой, чтобы только не потерять уютного местечка в невидимом Мире Призраков, — она прошла мимо Эйнара и вернулась к окну. — Твоя жизнь превратится в сплошное наслаждение. Никто не будет покушаться на власть. Все станут подчиняться беспрекословно. Тебе не придется летать в поисках еды на неисправном бракованном корабле, грозящем развалиться на куски. Веляне сами будут выбирать из своих домашних животных для тебя добычу пожирней. В твою честь организуют народный праздник… И я смогу наконец чувствовать себя в безопасности на Веле, гулять, где захочу. Я вновь увижу океан. Скучаю по заливу Эйнитойма. Бассейн не может заменить его. Я помню запах соленой морской воды, терпкий и влажный. Я хочу снова окунуться в нее, хочу, чтобы волны несли меня и щекотали мое тело. Хочу испытать это блаженство — плавать в море… среди водорослей и мелких причудливых существ.
Лариса выгнулась назад и провела руками вдоль боков, как будто плыла. Эйнар залюбовался ею. Он тоже размечтался. Не о заливе Элнитойма с невкусными кусачими моллюсками, для купания его вполне устраивал бассейн. В мечтах он обнимал Лару за тонкую талию, проводил кончиком языка по ее шее, придерживая темно-рыжие волосы. Не выдержав упоительного томления, Эйнар протянул руку и прикоснулся к волосам девушки, отведя их за плечо.
Лара перехватила его запястье и, достаточно спокойно, без обычной нервозности, отвела его руку от себя, не отпуская.
— Я не могу забыть все то, чему меня учил правитель Релти. Он называл наш мир одной из величайшего множества звездных точек на небосклоне вселенной и говорил, что мы не должны воевать с другими точками, чужими мирами, иначе и сами погаснем.
— Он сам погасил нашу звездную точку, — заворчал Эйнар. — Продался мерзкой жирной гусенице.
— Я в это не верю, — Лариса мотнула головой. — Слова правителя Релти стали частью моего сознания, помогли пережить все, что довелось испытать. Но если война закончится и тебя выберут правителем, а Вела станет нашим новым миром, то я постараюсь забыть и свое прошлое, и твои неприятные мне поступки, — она провела коготками по обтянутым черным плотным материалом напряженным мускулам его руки.
Эйнар повел носом.
Лариса не поняла, что означал этот жест, но смело продолжила:
— Тогда тебе не нужно будет запугивать местное население, — она гипнотически пристально посмотрела в бирюзовые глаза, — Великого Мудреца зовут Данал. Ты должен найти его, Эйнар… Иначе эти картонные рухлиды…
— Варпонные рухлопы, — поправил Эйнар.
— Да, в общем, вот они… — Лариса, резко отпустив его руку, поймала в ладонь залетевший в окно кусочек серого пепла, — Они убьют меня, Эйнар, очень скоро, — почувствовав как щекочет в обеих ноздрях, девушка поняла, что не время думать об отсутствии фильтра в носу. Любой фильтр может засориться. Чхи! — она громко чихнула и, коснувшись лбом груди нелианца, отпрянула. — Видишь? Они уже убивают меня!
— Не выходи из дворца. Побудь в комнате Туманов до моего возвращения, — Эйнар заботливо закрыл окно. — Бим Бом включит систему очистки воздуха.
Эйнар направился к рабочему кабинету правителя. Лариса пошла за ним, надеясь еще раз увидеть ключи от самых важных дверей.
— Найди Великого Мудреца Данала, — со стоном повторила девушка.
— Если он жив, я его найду.
Эйнар пошел по коридору, но возле двери кабинета обернулся на остановившуюся у лестницы девушка.
Лариса быстренько юркнула в лестничный проем. Пока все складывается хорошо, не нужно лишний раз вызывать подозрения.
* * *
Лариса
В пасмурной унылости комнаты Туманов совесть набросилась на Ларису с особым остервенением. Девушка лежала на кровати, сложив руки под головой, и мысленно бранила себя русскими крепкими словечками. Отчитав себя по полной программе, она перешла к поиску выхода из новой сложной ситуации.
“Что я наделала?! Зачем натравила Эйнара на беззащитных несчастных старичков? Ну может, не такие уж они беззащитные, эти мудрецы. Прятаться классно умеют. Если их не смогла найти Нивия с ее техническими новшествами, Эйнару тем более их не отыскать. Зато у него появилось занятие, способное отвлечь от разборок с мятежниками… Пусть рыжий хищник бродит по лесам, по пещерам, по болотам в поисках мудрецов, а тем временем Кэм с друзьями повстанцами перебьет его металлических шакалов… Бедняга Кэм! Он творческая личность. Романтик… Не солдафон. Кэм не должен воевать, ему не выдержать опасных испытаний… надо его спасти… Что же мне делать? Как все исправить?
