Антон приподнялся, сделал движение вперёд, но не встал, не мог бросить ученика, но и отпустить Зою не мог. А судя по её решительному настрою, она кинется за Максом, не раздумывая.
— Зой, стой. Он знает, что делает.
Максим снова повернулся, поймал взгляд Антона и кивнул.
— Зойка, Антону нужна помощь, будь тут.
Он вышел в коридор, больше не оглядывался. Уловил за спиной тяжёлый обречённый вздох, на секунду приостановился, но не вернулся. Спустившись на второй этаж, снова замер и прислушался. За одной из дверей раздался шорох, потом сдавленный всхлип. Максим толкнул двери и оказался в узком помещении, судя по всему лаборантской. Привалившись спиной к дальней стене, сидел парень, под его бедром алела густая клякса, он же наоборот белел и заваливался набок.
Максим стянул рубашку и, оставшись в белой майке, перевязал бедро парня самодельным жгутом. Пока затягивал узел, перепачкался в крови, джинсы на коленях промокли насквозь.
Он отёр руки и закрепил узел как следует.
— Есть ручка?
Парень дёрнул подбородком в сторону двери, там валялся его рюкзак.
Максим небрежно вывали на пол все содержимое, нашёл ручку и написал прямо на лбу парня время, когда он перетянул ногу жгутом.
— Держись, сейчас приедет Скорая. Постарайся не потерять сознание.
Парень кивнул, ему было дурно от тяжёлого запаха крови, ногу он уже не чувствовал, будто её и не было.
Максим оглядел помещение, кроме швабры и совка на длинной ручке не нашёл ничего подходящего, чем можно было воспользоваться для самозащиты. Выбрал совок. Максим хорошо стрелял и разбирался в охотничьих ружьях, но сейчас эти знания были ни к чему. Ему предстояло защищаться, а может и нападать с инвентарём для уборки.
Спустившись на первый этаж, он замер в начале длинного и пустого коридора. За дверями не слышалось ни звука, будто школа вымерла. Напряжённая тишина сковала воздух, заполнила лёгкие тягучим страхом с привкусом металла. Именно этот жуткий запах, абсолютно нехарактерный для школы и ощущался в коридорах. Запах смерти и крови.
Снова выстрел. Максим инстинктивно вздрогнул и остановился. Ещё один выстрел — ещё одна смерть. Кто бы ни был этот убийца, он не жалел никого и не останавливался.
Когда оставалось несколько метров до поворота, Максим услышал голоса и судорожные рыдания, а ещё перестук упавших на кафельный пол гильз. Убийца перезарядил ружьё.
Максим сделал ещё шаг и едва не споткнулся от неожиданности. Чуть в стороне от него стояла Зоя. Видимо она пришла сюда, пока он был в лаборантской. Непослушная, неосторожная Зойка. Чёртова Зойка!
Широко расставив руки, она закрывала собой двух учеников. Парень сидел на полу, удерживая простреленную руку, на его лбу и над губой выступили капельки пота, взгляд был плавающим и расфокусированным. Рядом с ним сидела девушка, она обнимала его за плечи и, зажмурившись, повторяла одну и ту же фразу: «Пожалуйста, не надо, пожалуйста, не надо…» Ещё один парень стоял у стены, не шевелясь, словно статуя обездвиженная страхом.
Максим прошёлся взглядом, отмечая знакомые лица. Раненный — Стас, тот самый языкастый грубиян, едва не попавший в КДН, а позже спасённый Максимом от отцовского гнева дурацкой выдумкой про аккумулятор. Неподвижный ученик — Шурик, так же из компании претендентов на перевоспитание, а ещё именно он купил «Идиота». Он перевёл взгляд на стрелка и обречённо вздохнул.
Сергей.
Вчера Максим не позволил ему попасть в школу, сегодня опоздал, потому что ночевал не дома. Взгляд непроизвольно упал на его руку, дрожащую и белую от напряжения, на палец, лежащий на курке… а ещё он подопечный Зои, неуклюжий неудачник, влюблённый в свою одноклассницу, погнавшийся за жар-птицей, поверивший, что его ждёт взаимная любовь, и теперь упавший с самой верхушки своих иллюзий. Неужели это всё он сотворил из-за того, что девушка его отвергла?
Зоя тоже увидела Максима, на её лице явственно отразилась надежда, но она быстро сменилась испугом, как только Сергей перевёл ствол в его сторону.
— Ты? Опять ты? Ты кто вообще такой?
Максим остановился, опустил руку с совком вдоль ноги. Поймал взглядом чёрные дыры стволов. Пусть уж лучше целится в него, чем в Зою.
— Я просто проходил мимо и услышал выстрелы. Сергей опусти ружьё, и никто больше не пострадает.
Сергей качнулся, замотал головой и резко перевёл дуло на Стаса.
— Остался он. Он должен заплатить. Зоя отойдите в сторону. Иначе я выстрелю в вас.
Максим дёрнулся, но Сергей увидел его движение и чуть сильнее нажал курок.
— Стой на месте, иначе я стреляю.
Максим чуть сдвинулся в сторону Зои.
— Сергей, в чём бы ты не обвинял Стаса, он не заслуживает смерти. Никто не заслуживает. Не делай этого.
— Ещё как заслуживает. А он пожалел Яну? Если позволять таким уродам оставаться безнаказанными, то никогда ничего не изменится. Он заслужил. Я знаю, я насквозь его вижу, его гнилую душу, чёрные мысли, он ублюдок и тварь каких поискать, — развернувшись к Стасу, он прицелился. — Ты всегда смотрел на Яну, как будто она твоя собственность и не простил, что она обратила на меня внимание.
Максим растерялся, не мог понять, к чему клонит Сергей. Что произошло с Яной?
Сергей продолжал бормотать, не переставая размахивать ружьём, тяжёлая двустволка оттягивала руку, и ствол постоянно бродил вверх-вниз. Из его слов Максим понял, что Яна — это та самая жертва маньяка, и Сергей уверен, что насильник именно Стас. Максим припомнил разговор с Прыгуном, ведь он ему еще два дня назад назвал имя жертвы местного маньяка — Яна Васюткина. Он тогда ещё радовался, что не его Зойка. А вот Сергей предпочел бы обратный вариант.
— Да с чего ты вообще взял, что виноват Стас?
Он чуть качнулся, снова упёр приклад в плечо.
— Я просто это знаю.
Максим медленно опустил руку в карман, вытянул телефон.
Сергей тут же отреагировал на это безобидное движение и навёл ружьё на него.
— Руки держи на виду. Тебя первого застрелю, ты мне сразу не понравился.
Максим поднял телефон.
— А ты не хочешь узнать, кто это на самом деле? Позволь мне сделать один звонок, я включу громкую связь, ты сам всё услышишь.
Зоя нахмурилась, переводила озадаченный взгляд с Сергея на Максима, снова посмотрела на Стаса. Он держался из последних сил, выглядел бледным и неподвижным.
Сергей колебался. Его отец наверняка знал имя насильника, он вёл это дело, но спокойно отпустил его в школу. Так может и правда, не Стас? Он медленно и неуверенно кивнул.
— Звони, только отбрось совок в сторону и не делай резких движений. Если ты меня обманешь, я сразу же выстрелю. В Ладу.
Услышав своё имя, девушка громко охнула и судорожно втянула воздух. Несмотря на панический ужас, Лада до последнего верила, что именно она в безопасности, её-то не за что убивать.
Максим пролистал список контактов, нажал вызов и сразу же переключился на громкую связь. Гудки прозвучали удивительно гулко, как эхо в колодце. Раздался щелчок соединения.
— Перезвоню позже, сейчас неудобно говорить, — абонент явно торопился и не планировал беседовать
— Нет, стой. Это Макс с моста. Не отключайся. Яна Васюткина опознала маньяка?
— Ты в своём уме? Я не могу об этом говорить.
Максим перевёл взгляд на Сергея, прислушивающегося к разговору с напряжённым вниманием. Его глаза округлились и загорелись. Но он молчал, как и остальные.
Максим попытался вытянуть хоть какие-то подробности.
— Имя можешь не называть, просто скажи: она его знала, он ровесник или старше? Это очень важно. Сейчас.
Прыгун шумно выдохнул, прокашлялся.
— Старше, около сорока, и она его видела раньше, хоть не была знакома. Больше ничего не могу сказать.
Он отключился первый. Максим опустил телефон, посмотрел на Сергея. Тот казался оглушенным и растерянным, непроизвольно опустил ружьё.
Максим не успел обрадоваться, что Сергей отказался от мести, парень резко выпрямился, в его взгляд вернулся злой блеск, но добавилось какое-то сумасшедшее отчаяние, граничащее с невменяемостью. Он снова поднял ружьё, навёл ствол на Стаса.
