Кровь снова была на руках Амичии. В этот раз теплая и новая, в отличие от старой крови, что стекала с алхимиков. Амичия вытерла кровь об ее когда-то золотое платье. Она никогда не считала себя убийцей, но…
С этими мыслями она справится позже. Когда ночь пройдет, она сможет погоревать из-за жизни, которую оборвала. Тьма в ее душе добралась до разума, но ее можно было изгнать. Позже. У нее еще была работа.
Она отогнала страх и вину в уголок разума, чтобы они ждали там нужного времени.
Амичия побежала дальше к мужчине, которого нужно было спасти. Он освободил ее душу, показал ей, что она была больше, чем дочерью изобретателя. Что она могла быть кем угодно.
Амичия затормозила у дверей главного зала. Она посмотрела на угрожающую резьбу на них. В этот миг она могла спасти их всех или снова подвести. Она могла доказать ему и всем, что сделает все ради своего народа.
Ее место было тут. Даже если он не говорил те слова, они не давали ей покоя.
Амичия прижала ладони к дверям и толкнула их.
Зал был покрыт льдом, был скользким от пола до потолка. Алхимики стояли вдоль стен и на балконе, их темные мантии развевались, пачкая лед кровью. Жути стояли в комнате, один был страшнее другого. Но они стояли очередью, что вела к трону, где сидел Александр. Он был больше, чем когда-либо. Его рога тянулись из черепа, темная корона уместилась между ними.
Один из Жутей подошел к нему, первый в очереди, опустился на колени перед королем. Александр протянул руку, словно хотел опустить ее на плечо Жути. Но он не сделал этого. Он перерезал Жути горло, смотрел, как темная кровь лилась на землю.
Кровь потекла по трону, впитывалась в тело Александра. Амичия смотрела, а на голове Александра появились еще два рога.
Амичия охнула. Алхимики превращали его в более страшного монстра, заставляли его жертвовать теми, кого он любил. Убивали двух птиц одним камнем.
Они создавали темного короля, как и хотели, убивая при этом тех, кто мог переубедить его.
— Хватит! — ее голос зазвенел в зале. Слово отразилось ото льда, опустилось на всех в комнате как снег.
Все застыли, словно время остановилось. Амичия смотрела на мужчину, которого любила, который должен был вспомнить ее, но не видела узнавания в его взгляде. Ответом было низкое рычание.
Один из алхимиков шагнул вперед, но его остановил один из Жути. Ее народ хотел узнать, что она сделает.
Она собиралась спасти их. Даже если придется пожертвовать собой.
Александр смотрел на нее свысока, кровь пропитала его ноги, окружив трон. Тело Жути перед ним содрогалось перед смертью. Ее сердце сжималось от мысли, что это мог быть Бернард, но она подошла ближе и не узнала лицо Жути.
Никто не остановил ее, пока она опускалась на колени перед троном. Ни один алхимик не подошел, стена Жутей мешала им двигаться. Ей казалось, что вся комната затаила дыхание и ждала ее слова.
— Ты не обязан делать это, — сказала она, глядя на мужчину, которого любила, видя только Александра. Не важно, что он стал чудовищнее, чем прежде. Он все еще был ее. — Пожертвуй мной, если нужно кого-то убить, но оставь наш народ в покое.
Он взглянул на мужчину, умирающего рядом с ней.
— Какое тебе до них дело?
— Я переживала за них, когда они были людьми. Я все еще люблю всех, кто теперь стал Жутями. Это не изменилось.
— Но ты их бросила.
— Нет, — пылко ответила она. Амичия коснулась его колена, держалась за него, как никогда не осмеливалась раньше. — Нет, я тебя не бросала. Обман запутал мои мысли, но ты не покидал мое сердце.
Красное сияние его глаз стало оранжевым.
— Они никогда не покидали твое сердце.
— Ты никогда не покидал мое сердце, mon amour.
Александр тряхнул головой, словно прогонял из разума темные мысли. Он встряхнулся, как пес, и склонился ближе к ней.
— Создание света, как ты, не может любить монстра.
— Чудище — уже не монстр, когда его любят, — прошептала она. Амичия придвинулась ближе, оставаясь на коленях, но ее локти уперлись в его колени. — Вернись ко мне, Александр. Мне не важно, что они с тобой сделали.
Голос перебил их, жестокий, звучащий с балкона.
— Ты опоздала, человек. Он принял сделку и станет истинным Королем Жути.
Она смотрела на темно-красные волны. Кровь лилась с балкона, словно она угрожала их затее только своим присутствием.
— Я не опоздала, — ответила она. — Я никак не могла опоздать.
— Тогда убей Короля, если должна, — крикнул лидер алхимиков. — Постарайся. Но мы сделали его куда сильнее клинка.
Она повернулась к Александру. Его глаза стали золотыми, знакомыми. Она обхватила его щеки ладонями.
Слова на ее языке стали шепотом, хотя звенели по комнате, словно она кричала.
— Тогда хорошо, что я никогда не была хороша с ножом.
Амичия притянула его лицо к себе и поцеловала его. Она задержалась на его губах, искривленных из-за клыков. Она целовала острые зубы, притупляла их, делая теми зубами, которые знала и любила. Без мыслей она провела ладонями по его рукам, добралась до рогов и надавила на них. Они стали уменьшаться, пока не пропали на голове, полной кудрявых локонов.
Амичия отодвинулась и посмотрела на лицо, поцелованное солнцем. Никаких рогов или клыков. Он был позолоченным мужчиной, смотрел на нее с такой любовью, что было больно смотреть на него. Кудрявые светлые волосы ниспадали на его широкие плечи. Большие белые крылья раскрылись за ним.
— Я люблю тебя, — сказал он. Александр убрал прядь ее темных волос ей за ухо. — Почему ты все время приходишь в мое поместье в грязи?
— Я потом расскажу, — она улыбнулась и прильнула для быстрого поцелуя. — Но для начала — я тоже тебя люблю. Сильнее, чем могу выразить словами.
— Тогда закончим то, что ты начала, petite souris.
Александр встал, протянул для нее руку. Амичия позволила ему поднять ее и повернулась к Жутям, сдерживавшим алхимиков. Кроваво-красные фигуры пытались пробиться, но они создали монстров, что были сильнее их.
Александр указал на существ в красном, его голос сотряс поместье:
— Прочь из этого места, проклятые существа. Вам тут больше не рады.
Лидер алхимиков шагнул вперед, его слова были треском молнии против грома.
— Мы еще не закончили, Король Жути!
Нож появился снова в руке Амичии. Тот же нож, который она оставила в груди Вивьен. Она потрясенно смотрела на него, слышала голос в своем ухе:
— Ты не знаешь, что могут Небесные. Ты не знаешь, на что они способны. Он поддался соблазну раз, а ты — лишь дочь изобретателя, простушка. Думаешь, ты сможешь его удерживать в узде, когда все его силы вернутся?
Она узнала голос алхимика, хоть он звучал как ее отец. Амичия сглотнула, пыталась отпустить нож. Рукоять нагрелась и прилипла к ее плоти.
— Убей его сейчас, или все будет потеряно.
Комната исказилась. Амичия словно смотрела в разбитое зеркало. Александр стоял перед ней, как и другие Жути. Но фигуры в красном… она должна была искать фигуры в красном.
Голова кружилась, словно она выпила много вина. Она не могла видеть четко, или все в комнате перестало правильно отображаться. Почему она не видела?
— Убей его, Амичия. Сделай это, — голос шептал в ее ухе, но в этот раз она знала, что делать.
Она развернулась, подняла нож и ударила вслепую.
Клинок вонзился в плоть, глубоко в сердце алхимика, стоящего перед ней. Ее мир снова стал четким, и она смотрела в пустые плоские глаза.
Он тихо булькнул слово, наверное, ругательство. Он сжал пальцами ее ладонь. Кровь покрывала их ладони, была слишком густой. Он упал на бок, содрогался, умирая.
Она не успела извиниться или понять, что убила. Александр шагнул вперед и обвил ее ладони своими.
Кровь пропала под его позолоченными пальцами. Амичия смотрела в его пылающие глаза, он повернулся и хмуро взглянул на оставшихся алхимиков.
— Я сказал: прочь.
Порыв ветра подчеркнул его слова, гром раздался в главном зале. Мрамор под ее ногами пошел трещинами, они бежали к алхимикам. Некоторые не успели отойти, и их проглотили зияющие дыры посреди поместья.
