Сегодня было именно занятие для «средней» группы. Посещала я в основном их, зная, что до сильных не дотяну, а для слабых моего резерва слишком много.
— Но леди Элеонора! — загудели ученики, вновь выдергивая меня из невеселых мыслей.
— Нет, нет, даже не просите, — твёрдо заявила она. — Все немедленно расходимся. В мире хватает важных дел, которыми вы можете сейчас заняться. Как я буду смотреть в глаза вашим учителям, если вы опоздаете на занятия?
— Но там ничего важного! — воскликнула одна из самых старших учениц, Лесли. — Всего лишь математика!
— Которая важна не меньше магии, Лесли, — строго ответила Элеонора. — Не забывай об этом. Всё, расходимся.
Наконец-то, не без усилий, Элеоноре удалось выставить за дверь их всех. Она тяжело вздохнула, потом пересекла зал, в котором мы занимались, и села рядом со мной.
— Однажды они сведут меня с ума! — решительно заявила Эля. — Порой мне кажется, что я совершенно не могу больше терпеть этот график. Но потом я вспоминаюсь, что вызвалась работать сама и продолжаю. Хотя бы один семестр дочитать.
— У тебя ведь ещё работа в Канцелярии с Луиджи, — отметила я. — Может, стоит убрать хотя бы что-то? Ты же не двужильна.
Эля усмехнулась.
— Ну уж нет! Я не позволю Луи усадить меня дома и заниматься хозяйством. Значит, не должна дать слабину! — решительно заявила она. — Да и мне всё это нравится, даром, что я постоянно ворчу. И ты, кажется, тоже не спешишь отказываться от статуса директора.
— Да, потому что это мой долг перед Алессандро! — заявила я. — Кстати… Эля, ты ничего не слышала о нем?
В моём голосе зазвенела надежда. Элеонора же только устало отрицательно покачала головой.
— К сожалению, ровным счетом ничего, — ответила она. — Теодоро и Луиджи скрывают эту информацию.
— Но эта процедура…
— Уже состоялась.
Я опустила голову. От каждой мысли, что Алессандро просто стерли личность, мне становилось не по себе. Ладно, не личность! Лишь воспоминания. Но всё равно, разве можно так просто украсть у человека его жизнь? Он не натворил ничего настолько страшного!
Впрочем, законы полагали иначе, и я знала, что у Теодоро и Луиджи просто не было возможности спасти друга от правосудия.
— Это ужасно, я всё ещё уверена, что должен был существовать другой выход, — прошептала я. — Но он хотя бы свободен?
— Приговор был однозначен. Он вернется к нормальной жизни, просто потеряет своё прошлое, а вместе с ним и запретные знания, чтобы больше не мог воспользоваться ими. Даже во благо, — пожала плечами Элеонора. — Не переживай. Всё наладится, вот увидишь.
В это верилось слабо, но я всё равно улыбнулась.
— Спасибо за поддержку… урок был очень интересным! Но мне пора идти.
— Да, конечно, — кивнула Элеонора. — Не грусти так сильно.
Я лишь пожала плечами. Осень набирала обороты, а в моём мире в октябре меня всегда догоняла хандра. Надо просто не поддаваться ей, но легко сказать, а трудно сделать!
Тем не менее, я заставила себя приободриться, и поспешила прочь из учебного корпуса в административный. Стоит заняться работой, и все дурные мысли будут просто отброшены! Только скорее бы заняться каким-нибудь делом…
В коридоре меня уже поджидали.
— Леди Марианна! — подскочила леди Вайолет. — Хорошо, что вы пришли! Я уж думала вас искать. Там, в кабинете, вас ждут.
— Ждут? — удивилась я.
— Да, — подтвердила коротким кивком женщина. — К вам прибыл учитель, хочет устроиться на освободившуюся вакансию.
— О… Да, это замечательно, — усмехнулась я.
От нас всё-таки ушло несколько учителей, и не могу сказать, что по кому-нибудь из них я сильно грустила. Особенно по лорду Антонио! Он так много ныл, что избавиться от него таким образом — истинное спасение! Теперь он по крайней мере никому не действует на нервы.
Однако сказать коллеге вслух о том, что радуюсь увольнению, я, разумеется, не могла. А вот что довольна приходом нового соискателя на должность учителя — вполне!
Надеюсь, там кто-то нормальный.
Найти хорошие кадры среди педагогов этого мира оказалось делом непростым. Нет, нормальные учителя здесь были, и предостаточно, но они отказывались отправляться в эту школу и предпочитали куда более престижные учебные заведения или личное учительство. А те, кто приходил на собеседование, к моему огромному сожалению, никакими серьезными знаниями и хотя бы потенциальным уважением и хорошо налаженным контактом с детьми похвастаться не могли.
Потому… Приходилось работать с тем, что есть. И отправлять прочь многих из них. В какой-то момент я даже была готова согласиться на упорные предложения Макса помочь мне и занять учительское место, в обычных, немагических предметах он-то точно разбирается, но в последнюю секунду отказалась от этой идеи. Он обиделся, заявил, что я непозволительно холодна, но я восприняла это исключительно как недопустимые попытки давить на меня — и любые разговоры в этом направлении были вмиг им прекращены. Надо же, какая чуткость!
Сейчас ситуация становилась критической, нам действительно не хватало кадрового состава. Потому я так заспешила в кабинет, рассчитывая увидеть там кого-нибудь приличного. Только у входа задалась вопросом, почему это незнакомого человека впустили в кабинет директора!
Однако, отворив дверь, я сразу поняла, почему так.
Ведь передо мной стоял Алессандро.
Признаться, от неожиданности я едва не упала, благо, вовремя ухватилась за дверной косяк, а потом, удержав кое-как равновесие, прикрыла за собой дверь.
Мужчина стоял у окна и смотрел вперед. Отсюда открывался вид на учебный корпус, и я понятия не имела, что такого там можно высматривать, однако Алессандро явно выглядел заинтересованным.
— Лорд Ренци?.. — осторожно проговорила я, не зная, что и думать.
Он повернулся и улыбнулся мне мягкой, несвойственной ему улыбкой.
— О, вы, должно быть, леди Марианна Завадская, директор этой школы? — промолвил он достаточно равнодушно, хоть и с определенным теплом в голосе. — Полагаю, вам представили меня учителя, что проводили меня сюда?
— Я… Да, — подтвердила я, согласно кивая. — Да, мне вас представили. Признаться, я удивлена, что вижу вас здесь. Вы пришли устраиваться на работу, мне сказали?
Взять себя в руки оказалось не так-то просто. Я напомнила себе несколько раз подряд, что Алессандро всё забыл, и нечего бередить ему душу попытками рассказать о его же прошлом, но как же мне хотелось раскрыть всю правду, выудить эти воспоминания из его головы…
Он не заслужил просто потерять своё прошлое. Но вмешиваться я считала недопустимым — понимала, что просто сделаю мужчине больно.
И не факт, что не подставлю его перед правосудием.
Тем не менее, мне было удивительно: почему же Алессандро, всё забыв, вернулся в эту школу? Мне говорили, что в его голове теперь будут поддельные воспоминания, так как же причудливо вывернулись они, что привели его сюда, на порог школы для маленьких магов?
— По определенным причинам я оказался без работы, — улыбнулся Ренци, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Долго думал, куда же мне податься, как вдруг совершенно случайно натолкнулся на объявление. Оно гласило, что вы ищете учителей. Я — достаточно сильный маг, к тому же, неплохо смыслю в науках немагических, и мог бы поработать у вас.
— Ваши слова — мёд для моих ушей, — я подошла к Алессандро немного ближе. — Но, подскажите, у вас есть опыт работы в сфере преподавания?
— Да, — даже не задумавшись над ответом, легко ответил Алессандро. — У меня была частная учительская практика, я занимался с высокопоставленными детьми Тёмных магов. Здесь учатся в основном дети со Светлым даром… Однако я знаю, что для балансировки сил тут вам тоже необходим хотя бы один Тёмный маг, и надеюсь, что мог бы им стать.
Если честно, даже скажи Алессандро, что он знать не знает ничего о преподавании, я взяла бы его на работу, так мне хотелось оставить его в школе. Ощущение вины, что давило на меня всё это время, сейчас усилилось, и я чувствовала в себе обязанность помочь Ренци.
