— Что ты смогла? О чем ты хотела сказать?
— Ни о чем — проворчала Хлоя, и ее щеки в этот момент озарились ярко-красным румянцем.
— Ну уж нет! Я тебе рассказала все, что только могла. А ты теперь пытаешься скрыть от меня что-то? Кто ты после этого? — я говорила с сильной обидой в голосе, желая показать подруге всю глубину всего возмущения.
— Я и Сэм встречаемся — Хлоя обречённо вздохнула и опустила голову вниз.
— Да ладно?! — я громко вскрикнула, почувствовав мгновенное отрезвление внутри — Ты и Сэм? Как это случилось?
— После рождественской вечеринки мы стали общаться немного в другом формате, чем ранее. И оно само как-то получилось…
— Так вот что за стоны слышал Скотт в ту ночь — проговорила я с нескрываемой усмешкой — А я из-за вас ещё долгое время выслушивала подколы и издевательства с его стороны.
— Прости, Лив. Я не хотела это афишировать. Мы боялись, что ты можешь не так понять нас.
— А что в этом такого? Я сейчас безумно рада, что два моих лучших друга пытаются строить отношения. Если у вас все получится, то я буду как никто счастлива за вас.
— Правда? — глаза Хлои вновь были широко открыты — Ты не злишься на нас?
— Злюсь? О чем ты? Да я рада сейчас как никто!
— Лив, ты… — Хлоя подорвалась со своего места и крепкой хваткой обхватила меня — Спасибо тебе.
— За что?
— За понимание и принятие. Ты даже не представляешь, как я боялась признаться тебе в этом.
— Слушай, ты ещё в школе кидала в сторону Сэма эти заинтересованные взгляды. Я же помню, как на соревнованиях и тренировках ты сидела, и глаз с него не сводила.
— Но он тогда явно был не готов к отношениям. Да и ему потребовалось десять лет, чтоб понять, что он тоже ко мне что-то чувствует.
— Зачастую, то, что мы ищем всю нашу жизнь, находится все время прямо перед нашим носом.
— Пауло Коэльо «Алхимик»?
— Моя любимая — я широко улыбнулась подруге мягкой и тёплой улыбкой — Я ее наизусть знаю.
— Помню — Хлоя усмехнулась и вмиг стала намного веселее, чем ранее — А что на счёт тебя? Почему ты не хочешь пробовать отношения со Скоттом?
— Потому, что он слишком ветреный и своенравный. Я уверена, он из того типа мужчин, который не может принадлежать одной девушке. Он либо обладает многими, либо никем. Третьего не дано.
— Ты помнишь, сколько за свою жизнь Сэм поимел девушек?
— Я сбилась ещё на первом курсе университета — проворчала я и сильно закатила глаза — Он спал со всеми подряд.
— Вот именно! Но я же не смотрю на это, а даю ему шанс на наши отношения.
— Может в твоих словах есть истина. Но что касается Скотта, он ушёл и дал понять, что он хочет идти дальше один и без меня.
— А мне кажется, что ты немного не так его поняла. Он, может, хотел услышать от тебя, что ты его не отпускаешь и что он нужен тебе. А ты, молча, отпустила его, тем самым дав понять, что его присутствие в твоей жизни никаким образом не важно.
— Ты так считаешь? — мой голос дрогнул и перешёл на шепот.
— Я в этом уверена. Твой «близнец» оказался козлом, но не стоит всех теперь считать подобными ему.
— Ты о Томе?
— О нем самом. Все-таки вы с ним сильно похожи. Аж жутко становится, когда видишь вас рядом.
— Хлоя, чтобы ты сделала в моей ситуации?
— Ты о Скотте или о матери и Томе?
— Обо всем сразу. Чтобы ты делала со всем этим?
— Я бы попробовала поговорить с матерью. Пусть у вас не лучшие отношения, но ей стоит объясниться с тобой. А ты уже решишь, принимаешь ли ты ее объяснения или нет. А что касается Скотта, то с ним я бы тоже выяснила все моменты лично. Поговори с ним и признайся ему, что он вызывает у тебя далеко не дружественные эмоции.
— Я боюсь вновь быть отвергнутой.
— А зря. Кто не рискует, тот не пьёт! — Хлоя смирила меня строгим взглядом и гордо произнесла — Ты же Оливия Вильямс! Первая девушка в школе и во всем Стэнфорде. Каждый парень мечтал о тебе, а девушки спали и видели, как бы заговорить и подружиться с тобой. Ты была во всем первой и была всегда решительной и сильной. Так где та Оливия Вильямс? Где та девушка, что могла свернуть горы ради своей цели?
— По всем признакам она взяла отпуск — я попыталась улыбнуться, но почувствовав недовольный взгляд Хлои на себе, тут же добавила — Она все ещё здесь.
— Вот именно! Этих слов я и ждала от тебя все это время. Пришло время вспомнить, кто ты и чего ты хочешь от жизни. Поэтому прекращай свою меланхолию и давай возвращайся.
— А ты умеешь мотивировать — я слабо засмеялась и с теплом посмотрела на подругу — Спасибо, Хлоя. Ты мне сейчас помогла немного привести мысли в порядок и вернуть часть моей уверенности.
— В тебе должна быть не часть, а полная уверенность! Я серьезно, заканчивай со своей начальной стадией депрессии и возвращай себя.
— У меня нет депрессии. Даже в ее начальной стадии. Я могу тебе это точно гарантировать.
— Смотри мне — Хлоя сделала в мою сторону жест двумя пальцами — Я теперь за тобой слежу.
После этого мы с Хлоей ещё какое-то время обсуждали важные для нас обеих моменты. Вскоре выпитый алкоголь дал знать о себе, и нас обеих стало клонить в сон. Всю ночь мне снились странные сны. Вновь я видела виды горящего города и пылающих равнин. Но среди всего этого хаоса я впервые различила одинокую мужскую фигуру. Когда я присмотрелась, то поняла, что фигура отдалённо напоминала мне Скотта. Яркий цвет волос был слишком заметен в окружающем пространстве. Различие было в том, что фигура была одета в странную одежду, напоминавшую декорации из фантастических фильмов. Лицо фигуры было обрамлено густой рыжей бородой, которая на порядок старила его. Весь сон я пыталась понять, кто это такой и что может значить этот непонятный человек. Проснулась я с громким криком и с холодным потом на лбу. Меня пробирала сильная дрожь, а по телу бегали мурашки. «Тебе приснилась подобная чушь из-за ваших с Хлоей разговоров. Мать, Том, Скотт и его история. Все это отразилось в твоём разуме и смешалось в этот безумный калейдоскоп видений и образов». Устало вздохнув, я накрылась с головой одеялом, желая проспать, но уже без сновидений.
Спустя три недели я ожидала встречу с очередным клиентом. Это был новый клиент, которого до этого я ни разу не видела. За все это время я старалась максимально эффективно собраться с мыслями и привести свой разум в порядок. По факту, мне удалось это сделать, и я вновь чувствовала былую уверенность в себе. Поэтому, как только я почувствовала приходящее ко мне облегчение, я решила восстановить свою деятельность психотерапевта. Моим первым пациентом был мужчина, который страдал от недостатка внимания. Он позвонил мне на днях и попросил провести сеанс в самое ближайшее время. По рассказам мужчины он страдал от недостатка внимания из-за натянутых отношений с сыном. Хоть я и не сильно разбиралась с подобными вопросами, но я решила согласиться на данное предложение. Я сидела у себя в кабинете с нетерпением ожидая начала сеанса. Мой отец все это время молчал, что я списала на его тяжёлое состояние. Хоть он и говорил о том, что развод никак не отразился на нем, но я знала, что это не так. Он страдал и довольно сильно, просто пытался тщательно скрывать это от меня. «На днях съезжу к отцу в дом и проверю его. Я надеюсь, что ничего не произошло и он в порядке». Внезапно по дому разнесся звук дверного звонка, и я тут же направилась к входной двери. Когда я открыла дверь, меня парализовала от накрывшего удивления и шока.
— Остин? Вы?
— Добрый день, доктор Вильямс. Рад снова видеть вас.
— Вы и есть мой пациент?
— Получается, что так — губы мужчины поползли вверх и вытянулись в довольной ухмылке — Разрешите войти?
— Конечно. Проходите
Я открыла широко дверь и дрожащими ногами отошла в сторону. Мой гость прошёл медленным шагом внутрь дома и стал с интересом рассматривать все окружающее пространство. Не знаю почему, но меня накрыл небольшой ступор и паралич. Я не могла сформировать мысли и заставить себя произнести хоть слово. Тем временем мой гость повернулся в мою сторону и строгим голосом спросил:
