Марии, так и продолжавшей, рассматривать пляшущий огонек в самой середине костра.
Женщина подняла голову, покачала головой, улыбнулась и пожала плечами, как то рассеяно, — ничего, — сказала она спокойно, — думаю ничего тебе делать не надо — здесь как с Вэлом, кивнула она в сторону, где вышеупомянутый мужчина улыбался рыжеволосой Юне, — думаю, и жизнь и мир все расставит по своим местам.
Клео снова фыркнула недовольно — эмоций к этому мужчине она уже не испытывала, но то, что он так быстро переключился на другую женщину, было обидно.
— Так они же поубивают друг друга, — вяло возразила она, но Мария лишь отмахнулась нетерпеливо.
— Ничего не будет, — сказала она скороговоркой, — пар выпустят, а там, глядишь, и подружатся, а у нас сейчас другая проблема….
Не обращая внимания на замолчавших подруг, Мария встала, несколько суетливо одернула травяную юбку, а потом посмотрела куда-то за спины подруг и голосом, которым можно было бы заморозить половину долины как минимум, поинтересовалась, — чем обязаны вашему визиту?
— Ты! — Обернувшаяся первой Клео, зашипела, выпуская когти и чуть не бросилась на внезапно появившуюся сущность. Та, в неизменно темном плаще и надвинутом на пол лица капюшоне лишь улыбнулась снисходительно и, не обращая внимания на холодный прием, сделала шаг вперед, опускаясь на довольно прилично уже, по- сравнению с первыми экземплярами, сделанный табурет.
Вовремя ухватившая кошку за руку Софья, тоже нахмурилась и недружелюбно уставилась на гостью, — а действительно, чем обязаны вашему появлению? — Поддержала она Марию.
Почему-то все инстинкты сохранения, опыт и еще тысяча других чувств, включая мурашки по всему телу, так и кричали — Опасность! Подстава! Неприятности в пути!
Сущность же тем делом огляделась лениво, поерзала на табурете — видимо, жестковата для ее божественной сути и, закинув финик в рот, беззаботно улыбнулась.
— Ну, и чего вы так напряглись? — Спросила она весело, давно же не виделись. Что и не соскучились, что ли?
Подруги только переглянулись и вернувшись на места настороженно молчали.
— Эх, скучно с вами, — наигранно и ненатурально обиделась гостья и потянулась за следующим плодом, — что, и даже вопросов не будет никаких? — Хитро уточнила она.
Первой встрепенулась Клео.
— Алекс! — Быстро, чтобы не передумать, выпалила она, — Алекс только один раз воспользовался даром, когда меня спасал, а больше так и не получилось. Почему?
Сущность только хмыкнула и совсем по- человечески выплюнув косточку, запустила ею в стоявшую неподалеку корзину с отходами, но промахнулась и надулась.
— Чтобы пользоваться даром, надо иметь его для начала, — ехидно хмыкнула она, а поскольку Алекс твой — на имени гостья поморщилась, словно само упоминание о нем было ей неприятно, — дар пока не выбрал, то и пользоваться ему пока нечем.
Сказать, что кошка была удивлена, значит ни говорить, ни о чем.
— Как же так? — Возмутилась она яростно, — я же помню, мы стояли посреди племени, в нас кидали копья, а потом появился этот портал темный и все — раз, и мы в джунглях.
Сущность вздохнула, зацепила новый финик, покрутила его в руке, рассматривая, а потом, словно передумав, аккуратно вернула плод на место и обернулась к Клео.
— Дара пока нет, — объяснила она по слогам, как ребенку неразумному, — и передай, что пусть не торопится выбирать — он сам в минуту опасности появится, а портал это я создала. Источник умирал и требовал хранителя. Тянуть больше я не могла.
Кошка только выдохнула разочарованно, но вспомнив, что все еще у ее Алекса впереди приободрилась.
— А Шер? — Спросила она яростно, — это ты его прислала? Я не хочу второго мужа. И плевать мне на все звериные сущности и прочие заморочки!
Сущность лишь глаза закатила от такой глупости и непосредственности, — ну, не хочешь, не бери, — хмыкнула она насмешливо, — я, что же, заставляю тебя разве?
Клео снова нахмурилась — легко сказать не бери, подсунула, а теперь развлекается за ее счет. Вот же су…щность, чертова!
Тем временем тень посмотрела на кошку задумчиво и скривилась, словно все мысли нелицеприятные о себе и впрямь прочитала.
— Лали, можете меня так называть, — сказала она сухо, — и впредь, прошу уважительнее думать о том, кто вас от смерти спас, и новый шанс в жизни предоставил.
Кошка, хоть виноватой себя и не чувствовала, но все же покраснела — ладно хоть в темноте не слишком видно, а вот Софья ойкнула и быстро зажала рот рукой — видимо и там с мыслями было не все в порядке.
Лали же только взгляд на ту предупреждающий кинула и обернулась к безмятежно следившей за перепалкой Марией.
— А у тебя вопросов совсем нет? — Ухмыльнулась она и прислушавшись на мгновение, улыбнулась уже более открыто, — действительно, чего переживать — муж есть, племя растет, ребенок на подходе…
Сущность снова усмехнулась на теперь уже ошарашенные взгляды всех трех подруг и сразу же стала серьезной.
— С замком не затягивай, — посоветовала она быстро, — идеально будет, если до следующего сезона дождей управитесь, — и заметив возмущенный взгляд Марии отмахнулась, — источник сам вам помогать будет, — пообещала она, — а с даром твоего мужа, да остальными помощниками и вовсе проблем не будет.
Мария, которая упрямо хотела возразить, вдруг замолчала, а потом кивнула согласно.
— А с другими детьми, что делать? — Спросила она уже спокойно, — как их дар пробуждать?
Лали только рукой отмахнулась и взяла все же отложенный ранее финик.
— Тут тоже проблем совсем не будет, — пообещала она, — предпочтения они уже показали, осталось только согласие твое получить. В общем, источник попросишь — он все сам сделает. Ты главное, помни, получить дар лишь достойные могут.
И так не многословная сегодня Мария, снова кивнула, подумав, что с двумя подростками торопиться точно не стоит, и подняла взгляд на Лали.
— Это все хорошо и понятно, — аккуратно подбирая слова, согласилась она, — но ты же не за этим сюда пришла сегодня? Не просто поболтать на досуге?
Сущность, весело и с уважением посмотрев на женщину, хмыкнула, закинула злополучный финик в рот и ухмыльнулась, — точно, чуть не забыла, — с иронией фыркнула она и обернулась к Софье.
Женщина, чуть не побелела от ожидания вселенской гадости и… угадала.
— Третий источник требует хранительницу, — сообщила Лали, — так, что прости, но дальше тянуть не получится.
Софья только рот открыла, что бы …. Что? Открестится? Поругаться? Пожаловаться? Но такой возможности ей не дали. Под ногами женщины вдруг разверзлось темное пятно, а в руки прилетела огромная шкура с соседней лежанки.
— И учти, там многомужество — никому ничего не обещай и будь аккуратнее, — последнее, что услышала
