миг даже почудилось, что он судорожно сглотнул слюну.
— Скромно живёте, — и он замолчал.
Оливия могла оправдываться и доказывать, что её всё устраивает, но это значит, что разговор продолжится дальше и может перерасти в дискуссию.
А продолжать разговор она очень не хотела и надеялась, что князь просто зашёл из любопытства и сейчас быстро уйдёт. Какой же она была наивной дурочкой!
— Я могу предложить больше, — прозвучал голос, в котором послышались стальные нотки. Ему было неприятно её молчание, он ждал от Оливии хоть какой–то заинтересованности.
От удивления она вскинула на Князя взгляд, медленно соображая, что он хочет? И когда смысл сказанного дошёл до неё, взгляд девушки от растерянного поменялся на гневный.
От волнения у неё даже руки вспотели, и она машинально вытерла их о фартук, словно выпачкалась в грязи.
— Не отказывайся! Я вижу, что моё предложение прозвучало неожиданно, и тебе надо подумать. Я подожду некоторое время, — и он самодовольно улыбнулся, не реагируя на её взгляд. И по его лицу Оливия поняла, что её молчаливый протест ему понравился. Хищным взглядом он одарил девушку напоследок и вышел царственной походкой.
Когда дверь за князем закрылась, она опустилась на скамью.
— Триединый, только этого мне не хватало! У тебя совесть там есть? — прошептала она.
— Он ушёл? — дети, выйдя из комнаты, присели рядом с ней.
— Ушёл, но обещал вернуться, — удручённо ответила она.
Весь день в поле она прокручивала разговор с ним и пришла к выводу, что он уже давно положил глаз на неё. Но девушка его во внимание не брала и не замечала.
Не зря же Князь бросился в воду и, стоя по пояс в ней, снимал её с льдины. И закралась заполошная мысль, что он, возможно, причастен к неожиданному исчезновению Олега.
Тогда вопрос: что он тому пообещал? Деньги? Тогда бегство Олега
открывает перед ней смысл некрасивого поступка — «подлого поступка».
К вечеру у неё разболелась голова от всех навязчивых мыслей, от решений и возможностей отказа от княжеского предложения.
«Чтобы и волк был сытый, и овцы целы». Но приходила к неутешительным выводам: такие, как он, отказа не приемлют, а значит, он, как охотник, расставил капкан, в который она угодила.
И, сидя за вышиванием, чтобы хоть немного отвлечь голову от мрачных раздумий, она задала вопрос Добрыне, расположившемуся рядом с ней и с беспокойством наблюдавшему за её рукоделием.
— Что теперь делать? Князь не отступит. Он хищник! Учуяв добычу, уже не отпустит. И зачем я ему сдалась? Нет, что ли, других девушек? У него же есть жена, а, судя по его наглому поведению, и любовницы имеются.
— Вторые жёны. И они имеют официальный статус и с вытекающими последствиями. Только бастарды будут не в почёте, — пояснил Домовой.
— Вот, вот! Ему — официальный статус, а дети будут страдать! И где справедливость? И какие дуры соглашаются на это? — возмутилась она.
— А у них есть выбор? Тебе он даст выбор? — спокойно отозвался Добрыня.
Она озабоченно посмотрела на него и поняла, что князь будет добиваться своего. Сначала, возможно, уговорами, а затем он может применить и тяжёлую артиллерию: угрозы, шантаж, похищение.
И девушка на миг оставила своё вязание и нервно пригладила свои волосы, прикусив нижнюю губу.
Она подняла вопрошающие глаза на Домового, ища и поддержки, и защиты.
— Бежать нам придётся! В доме я смогу защитить вас, но на улице моя сила мала, — он поглаживал свою бороду и заботливо посматривал на девушку.
— Ну да, нам не привыкать через окно сигать, — смешок прозвучал нервно и рвано.
И она уткнулась в работу, обдумывая открывающуюся нерадостную перспективу побега.
Все последующие дни, чтобы Оливия ни делала, все мысли витали в этом направлении.
Они, словно надоедливые мухи, жужжали над ухом, выматывая её морально и физически.
Убежать можно, но где гарантия, что он не пошлёт за ней своих надёжных людей?
Значит, придётся незаметно затеряться среди людей, но на его территории это практически невозможно. И выходит, им придётся пешком, минуя подводы и другие быстрые средства передвижения, продвигаться незаметно и в другое княжество.
Ей такой способ не внушал оптимизма. Ночёвка, еда, отдых требовали контакт с людьми, а отсюда вытекает, что кто—то сможет донести сразу князю об их местонахождении. Тем более, если он пообещает награду за её поимку, — такой вариант она тоже предвидела.
В земной жизни это очень часто практиковалось.
Он может силой увезти Оливию, кинув детей на произвол судьбы. А этого она не могла допустить.
Она никогда не простит себе потерю и неустроенность их жизни.
Согласиться с предложением князя? И об этом она думала, но не хотела быть его любовницей.
И где гарантии, что с детьми будет всё в порядке? Не захочет ли он избавиться от них потихоньку? Навряд ли он согласится, чтобы они жили рядом. Возможно, только первое время, а там он решит эту проблему своим способом, когда почувствует власть над ней. И, если рассуждать, дети — её слабая сторона, на которую он будет давить и пользоваться.
И тогда её жизнь изменится и будет зависеть от прихоти князя. Каждый шаг, каждое действие придётся согласовывать с ним.
Она не тешила себя надеждой на самостоятельные поступки и свои желания — о них можно будет забыть.
Но не хотела терять себя в тени своего господина. Не сможет она жить в золотой клетке и петь, получая зёрнышко для одобрения.
Князь не оставил её в покое, изредка напоминая о себе то подарками, то своим присутствием.
Да и негласное наблюдение девушка стала замечать, которое говорило, что уже сейчас она теряет свою самостоятельность.
Аким стал сам заходить к ней и интересоваться: не надо ли отвезти изделия?
— Всё равно еду в город и мне нетрудно передать их.
«Вот и передвижение ограничили», — с раздражением думала Оливия.
Такое «добровольное» заключение в деревне выводило из терпения, и не только оно. Упорное внимание князя и неусыпное наблюдение за ней всё время выбивало из привычной колеи жизни.
И её нервы не выдерживали такого натиска «опеки», и девушка уже лихорадочно продумывала свой побег.
Она понимала, что без помощи ей в этом деле не обойтись. Только кому довериться? Им бы спрятаться и переждать где–то некоторое время, пока идут её поиски, а там, возможно, и удастся договориться с кем–нибудь, кто тайно вывезет их в