Пашка подскочил к Раиму. Растрепанный, чуть вспотевший — солнце припекает, подвигался, а климат-контроль остался в снятом кителе. Вытянулся во фрунт, только что не козырнул.
— Господин попечитель! Павел Мартун первый спарринг закончил. Разрешите приступить ко второму.
Один из столичных, отиравшихся рядом с Эриком, смотрел на парня как на говорящую обезьяну. Пашка же ел глазами начальство и пятил грудь вперед. А заодно источал едва уловимую насмешку, в точности выполняя наказ Петра Великого про «вид лихой и придурковатый».
— Готов продолжать, Мартун? Уже отдохнул?
— Так точно, господин лавэ.
— Ну смотри. — Раим направился к ристалищу, а Павел подмигнул тетушке и устремился следом.
Магический досмотр ничего запрещенного на Варгу не выявил. Ожидаемо. Варгу даже китель снял сам, без каких-либо уговоров. Оля помнила предупреждение Ована. Этот подонок и впрямь ничего не припас подленького? Да ладно!
Пашка о чем-то заспорил, указывая на руку соперника. Оля всем сердцем чувствовала, что Раим готов поддержать парня, но не видит как. А москвич, тьфу ты, столичный вроде как настаивает, что все в порядке. Ольге активно не нравились поджатые Пашкины губы. Наконец Пашка кивнул, принимая обстоятельства, что-то сказал лавэ. Тот поколебался и протянул Павлу нож. Откуда взялся клинок, Ольга не заметила, она с удивлением наблюдала, как племяш портит хорошую одежду — от рубашки-безрукавки безжалостно отхватили полосу подола сантиметров в двадцать шириной. Пара минут — и хитро скрученная ткань образовала подобие браслета-напульсника на Пашкином запястье. Парень с некоторым вызовом сунул руку едва ли не под нос столичному — проверяй, дескать. Проверяльщик, мать твою.
— Что там за заминка? — в лоб спросила Ольга вернувшегося к ней лавэ.
— Павлу не понравился браслет на руке Варгу, а Варгу отказался его снять, мотивируя тем, что в браслете магии нет.
— Что за браслет? — насторожилась Ольга.
— Да ерунда какая-то. Кожаный шнурок и две бусины бронзовых. — Оля чертыхнулась. — Оль, я тоже проверил, нет на бусинах магии. Успокойся.
— Лучше б ты проверил, нет ли под бронзой свинца, — пробормотала Ольга по-русски и сосредоточилась на ристалище, обмирая от догадки. В девяностых, когда в темное время старались не выходить даже на центральную улицу, муж, тогда еще жених, провожал ее со свиданий вот с такой вот штукой — крепкая синтетическая тесьма, а к ней в качестве грузика и ударной части старый латунный ключик привязан. Тяжеленький. Название такое смешное было — гасило. Достаточно было раскрутить грузик на не слишком длинной тесьме, чтобы малолетняя шпана становилась миролюбивее. Сережа, кстати, гасило это носил намотанным на запястье. Оставалось только надеяться, что бусины — Раим показал примерный размер с мелкий желудь — это просто безобидные бусины. Но вряд ли, раз Пашка насторожился.
Противники меж тем не спешили сближаться. Кружили по малому кругу, временами изображая замах. Наконец, игра нервов — кто первый нанесет удар — была закончена. Пашка исхитрился врезать сопернику по лицу.
— Вот, — комментировал он громко, — грибы тебе разбили. Теперь делаем синяк на скуле. У Малики, кажется, слева был. А ладно, будет два.
Пашкин посыл все поняли: что получила Малика, то огребут и шалуны. А дальше ему стало не до болтовни — Варгу раскрутил-таки свое гасило. Жи-и-иу — жи-и-иу — жи-и-иу.
Рослый, но все еще гибкий Пашка довольно легко уходил от ударов, стараясь заскочить Варгу за спину. Оле его движения напоминали о тореро, которые вот так же плавно смещаются с линии атаки. Иногда Пашка ставил блоки, но явно берег голые руки, подставляя обмотанное тряпкой запястье, и почему-то не прекращал бой. А мог бы. Не прекращал бой и столичный, которому было отдано судейство. Раим тихо зверел. Столичный, эр’лавэ Аст, сделал ошибку, не распознал оружие, а теперь, перед лицом Эрика, будет упорствовать до конца.
Жи-и-иу — жи-и-иу — жи-и-иу.
Показательного избиения по следам травм Малики не получается, это Пашка уже понял. А потому пора заканчивать балаган, а то еще глаз выбьют этой жужжалкой. Крутил ее Варгу вполне умело, то щитом перед собой раскручивал, то зонтиком над головой, а то и как кистенем перед собой намахивал. Бусинам явно не хватает веса для серьезного удара, но и не серьезный — лишнее. Пашка постановил себе выйти из драки без увечий, чтобы тёть Олю не расстраивать. Пока ему удавалось. А Варгу свою подлянку не зря затеял — Пашке едва удалось уйти от захлеста шеи. Серьезно? Убить решился?
Ну все.
Закрываем аттракцион.
Всего-то и надо перетерпеть, подставить руку в нужный момент, чтоб кожаный шнур намотался. И дернуть. Рванул Пашка удачно, от всей души. Кто ж знал, что у Варгу петелька от шнура на пальчик надета? Пальчик вывихнуло? Отлично — за перелом зачтется.
Жужжалка полетела в сторону судей.
Противник Павла недаром считался лучшим бойцом, вывихнутый палец его, конечно, не остановил. Варгу допустил ошибочку — ему нужно было не играть в запугивание, а разбираться с Павлом быстро, пока было преимущество. А теперь все, дядя, переходим к энергичным танцам…
— Мартун! Отставить избиение! Подойдите ко мне!
— Есть отставить, — отозвался Пашка, демонстрируя полное самообладание, и направился к начальству усердной трусцой.
Он немного задыхался, но дяденька был такой неустойчивый! Все падал и падал. Пашка очень старался, ловил неловкого дяденьку. На кулак. Раз пять. Или на колено. Промежностью. Даже подняться помогал. За волосы. Один разок Пашка даже сам упал, так старался. Да вот незадача, дяденьке попало прямо в коленную чашечку. Павел чуть пятку себе не отбил, сапоги выручили. Хорошие у наездников сапоги! Дяденька больше и не вставал. Только ругался очень сильно.
А нефиг было за удавку хвататься.
Глава 28
О справедливости и прочей магии
Попечитель Шенол быстро и внимательно оглядел подопечного. Травм не было. Мог бы не переживать, а у Ольги спросить — она бы сразу сказала, что у Пашки даже натруженный кулак не слишком пострадал. Разве что ссадина на ребрах досаждает. Это обрезанная рубашка задралась, когда он на боку по плитам плаца проскользил, сбивая Варгу с ног. Но эта боль — как трофей, делала победу реальной. Пашка свой план воплотил, заставил подонков прочувствовать все, что пережила Малика. В том числе — ощущение острой беспомощности и обреченности. И даже чуть больше. Пожалуй, именно в этот момент Пашка окончательно скинул с себя те браслеты, подавляющие волю. Почувствовал себя не просто равным — одним из лучших. Как ни крути, а этим самым-самым прилетело от него дважды. Он больше не второй сорт. Даже с не раскрывшейся до конца магией и непонятным социальным положением.
Раим оценил ауру спокойной силы, которую излучал мальчишка, и невольно ответил на довольную полуулыбку.
— Хорошая работа, воспитанник. Я впечатлен. — Шеф даже похлопал парня по грязному бицепсу. — Ольга, отдайте ему китель. Свободны, Мартун.
Тыря как будто ждала этого разрешения — тут же заюлила вокруг дорогого друга. Пашка принял на грудь пятьдесят килограммов меднопопой любвеобильной жизнерадостности и счастливо засмеялся. Секунда — и они переместились к Рашу и новым товарищам.
Раим Опекунович смотрел вслед сладкой парочке с тайным отеческим умилением. Тыря проявила чудеса сдержанности, это да. Ольга не была столь благодушна. Когда Варгу распустил свое гасило, отвлеклась, испугалась, ойкнула. А Тыря — не собака, ее на поводок не посадишь, да и не удержишь. Один краткий миг утраты контроля — и щена рванулась выручать своего партнера и осела, ткнувшись бивнем в камень, как будто ее ухватил за шкиряк да к земле пригнул невидимый богатырь. Щена коротко взвизгнула и выпрямилась как ни в чем не бывало. Только от подруги стыдливо отворачивалась — понимала, что подвела. Помощь, к удивлению Ольги, пришла от Раша. Великая вещь — нгурулья иерархия. От Ольги к Рашу пошла такая волна восхищения и обожания, что остальные нгурулы поймали ее тоже. Свап одобрительно рыкнул.
