— И ты думаешь, меня это пугает? — вскинул брови он и жёстко усмехнулся. — Разумеется, я понимаю, что такая женщина не может быть свободной, Милодара. И я даже догадываюсь о том, за кем именно ты замужем. Но прошу тебя, дай мне шанс. Уверяю, ты не пожалеешь. В конце концов, в Равии женщина с несколькими мужьями никого не удивит. Мы — свободная страна. Поэтому просто позволь за тобой поухаживать.
Я неловко переступила с ноги на ногу и поискала взглядом спасение, но оно всё не находилось. Гости уже скрылись в бальном зале, оставив нас одних. Кайл вынужденно ушёл с ними, а Тар, если и был рядом, показаться мне не мог.
“Снежок! Что мне делать?!” — запаниковала я, надеясь, что друг не настроен снова хранить молчание.
“Не отвечай ему прямо, — ответил лев. — Думаю, ил Горм сможет потом так повернуть твои слова, будто ты дала обещание”.
— Я подумаю, — приняв его совет, выдохнула я, глядя в глаза мужчине, а потом, не выдержав, всё-таки выпалила: — Это ведь из-за артефактов, да? Я вам зачем-то нужна из-за них?
— Глупости, — отрезал ил Горм и аккуратно направил меня к выходу из холла, видимо, в сторону бального зала. — Я прекрасно знаю, какие вопросы на производстве ты решаешь. Да, в твоих полномочиях наказать или уволить виновных, принять-отклонить заказы, оформить поставки и тому подобное. Но качество — это не к тебе, Милодара.
“И то, что на тех документах именно моя подпись, вас не смущает?” — чуть не выпалила я, но тут же прикусила язык. Что, если Стефан о ней не знает? А может, и договор он видит стандартный, без лишних правок? Знать бы наверняка, можно ли ему доверять…
“Что-то я сомневаюсь, — буркнул Снежок. — Хоть и не похоже, что он врёт, но, наверняка, шкурный интерес имеет. Посоветуйся для начала с мужьями. И, на всякий случай, постарайся быть с этим оборотнем милой и слишком часто ему не отказывай. Ни к чему пробуждать его злость. Он верно тебе сказал о том, что охотник. Объяснять, как действуют такие, как он, тебе, надеюсь, не надо?”
“Как-как, — мысленно проворчала я. — Выбирают добычу и до смерти её загоняют. И быть в роли этой добычи меня не прельщает”.
“Вот и не провоцируй его. Улыбайся почаще, вдруг пронесёт”.
“О да, улыбка у моей иллюзии как раз то, что надо” — немного истерично откликнулась я и мысленно засмеялась, а Снежок меня поддержал тихим фырчанием.
Напряжение немного отпустило, и я, наконец, поняла, что мы уже некоторое время стоим в бальном зале в одной из незаметных ниш, а ил Горм за мной пристально наблюдает.
“Ох ты ж… — мысленно простонала я. — Как думаешь, он догадался, что я с кем-то болтаю? Или есть надежда, будто Стефан решил, что я просто задумалась, погрузившись в себя?”
“Не знаю, зато точно могу сказать: он крайне хитрый и, наверняка, мыслит нестандартно. Глядя на то, как он жадно тебя разглядывает, даже я опасаюсь” — фыркнул Хранитель и незаметно потёрся о мою ногу, давая почувствовать, что он рядом.
“Спасибо” — выдохнула я, умилившись незримой поддержке сурового зверя, и уже вслух сказала:
— Вы так и не рассказали, по какому поводу у вас торжество?
— Разве имеет это значение, когда ты — рядом? — усмехнулся ил Горм, снова целуя мою руку, а я тихо зарычала. Или… Ой, кажется, зарычала всё же не я!
— Ил Горм, иллара Лонг, — из тени выступил Кайл и легко поклонился, сверкая просто бешеными глазами, на дне которых тлело пламя. — Позвольте пригласить вас на танец, иллара.
“Что он делает?! — почти завопил Снежок в моей голове. — Ой, дура-ак, он лишь подтверждает догадки Стефана!”
“Мне кажется, ил Горм и так уже знает” — мрачно вздохнула я, видя, что обнимающий меня оборотень не удивлён, и понимая, что от меня он всё равно уже не отстанет.
— Ил Роуч, — будто подтверждая мои мысли, лениво усмехнулся Стефан, не спеша убирать руку с моей талии. — Вас смущает, что я завладел вниманием вашей супруги? Прошу прощения, но её компания мне сегодня гораздо нужнее. Не волнуйтесь, я её не обижу, обещаю.
— Супруги? — вскинул брови Кайл, не глядя на меня, а на его лице не дрогнул ни один мускул, хотя в моей голове он просто в голос прорычал: “Ты что, ему сказала?!”
“Ничего я не говорила! — огрызнулась я, закатив глаза. — Он сам откуда-то знает! И не надо на меня кричать! Я тоже нервничаю, знаешь ли!”
— Это так мило, — немного ехидно протянул Стефан, а мы с Кайлом в один голос рыкнули:
— Что именно?
— Смотреть, как вы мысленно общаетесь. Никогда не думал, что встречу семью, где такое возможно. И вы ещё удивляетесь, что я захотел стать её частью? — перевёл он насмешливый взгляд с меня на Кайла.
— Да! — выпалила я, считая, что он вряд ли до конца понимает, чего хочет.
— Нет! — одновременно со мной выдал муж, видимо, возражая против самой идеи вклиниться между нами.
И только Снежок ехидно засмеялся у меня в голове, видимо, наслаждаясь театром абсурда, в котором мы принимали непосредственное участие.
— Так, всё, хватит, — простонала я, сбрасывая руку Стефана со своей талии. — Давайте спокойно обсудим всё после бала. Вместе.
И попыталась снять пояс, который нацепил на меня ил Горм, чтобы вернуть его владельцу, но не тут-то было.
— Тц-тц-тц, — поцокал языком оборотень и погрозил мне пальцем, не замечая, что от этого я только сильнее закипаю. — Не так быстро, Милодара. Это — гарантия того, что я вас не потеряю. А то знаю я, как хорошо вы умеете прятаться. Снять этот пояс сможет лишь тот, кто надел. Так что да, мы в любом случае поговорим. А пока — развлекайтесь, так и быть, не буду настаивать на вашем сопровождении, раз вас это так сильно смущает.
И, проигнорировав наше с мужем возмущение, просто ушёл, почти мгновенно растворившись в глубине зала.
— Рассказывай! — ревниво привлекая меня к себе, бросил Кайл и часто задышал, зарывшись носом в мою макушку.
— Может, найдём Криса и Коула, а потом поговорим где-то в менее людном месте? — тихо предложила я, отчаянно не желая каяться, хотя, в общем-то, особо ни в чём виновата и не была.
Супруг, поколебавшись, всё же меня поддержал, и мы, не спеша, вышли из ниши и на пару минут разошлись, чтобы обойти весь огромный зал. По связи остальные братья Роуч не откликались, и от этого я волновалась.
Нет, возможно, причина в том, что здесь было слишком много гостей. Такое иногда случалось в общественных местах. Кайла же я слышала лишь потому, что он был совсем рядом. Но это не значило, что за остальных своих мужей я не волновалась. А вдруг я ошибалась? Вдруг они молчат, потому что что-то случилось?
Я так себя накрутила, что в какой-то момент едва не свалилась — проталкивалась сквозь толпу и запуталась в длинном подоле платья. Возглас, когда меня удержала от падения невидимая рука, я всё же не сдержала. И только через секунду поняла, что случилось.
— Тар! — едва слышно выдохнула я и улыбнулась. — Ты всё-таки пришёл!
— Я ведь обещал, что не дам тебя обидеть, — прошептал мне на ухо невидимый мужчина, шевельнув дыханием пряди. — И меня тоже не обмануть иллюзией.
— Ты слышал! — сразу поняла я, что он стал свидетелем нашего со Стефаном разговора.
— Слышал, и мне он не нравится, — проворчал маг Смерти, а затем торопливо добавил, прежде, чем снова исчезнуть: — Позже это обсудим. А пока, если ты ищешь мужей, то они остались позади. Беседовали в одной из ниш с кем-то из Палевых под пологом тишины и вышли совсем недавно.
“Так вот почему связь к ним не пробилась!” — догадалась я.
Тихо поблагодарила Тара и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, помчалась обратно, невежливо расталкивая всех локтями. К счастью, гостей здесь действительно было много, и такая неловкость никого не удивляла. Все как-то привычно убирали ноги с пути торопыг, вроде меня, и даже улыбались.
Наверное, будь я немного в другой ситуации, с удовольствием пообщалась бы с кем-то из присутствующих. Такие милые люди — даром, что оборотни. Но что-то я замечталась. Сейчас мне предстоял разговор посерьёзнее. Тем более, я уже увидела Кайла, который махал мне от входа руками. Наверняка, нашел братьев раньше меня, и теперь мои мужья лишь меня дожидались.
