- Глупости не говори, - кажется, мой бывший друг всерьез разозлился. – Я бы никогда не смог причинить Ави зла. Да и от твоего заклятья тоже были только проблемы, но никакой угрозы.
Никакой угрозы, ага. Я невольно вспомнила, что мне в первый же день сообщил Эллиот. Совсем никаких угроз, действительно.
- Так что пора остановиться, брат, - положил руку на его плечо Джейкоб. – И скажи спасибо, что я не пойду к ней и не предупрежу ее, чтобы она была осторожнее. Завтра я сниму заклятье влияние, понял?
- Понял, - скривился Стив. – Опять ты весь такой из себя благородный, а я веду себя как последний гад. И опять тебе повезло больше, чем мне.
О, да тут обиды, похоже, недолюбленного ребенка и старое соперничество с братом. Вот только я к этому не желала иметь ни малейшего отноше6ния. Пусть разбирается со своими комплексами без меня. В иных обстоятельствах я бы, наверное, чувствовала себя виноватой, что не разглядела любовь друга и что не могу к нему относиться иначе. Но не сейчас.
- Это-то здесь причем? – удивился Джейкоб. – Просто ты выбрал несколько неправильный способ бороться за сердце девушки. И, возможно, тебе стоит присмотреться к другим.
- Это я как-нибудь без тебя разберусь, - неприветливо ответил Стивен.
- Как хочешь, - спокойно ответил его кузен. – Вот только глупостей я тебе больше делать не позволю. Завтра я сниму с нее заклятья влияния. Более того, если замечу что-то еще подобное на Авроре, сразу же пойду к отцу.
- Ты меня шантажируешь? – опасно прищурился Стивен, сделав шаг по направлению к брату. Тот даже не шелохнулся.
- Предупреждаю, - твердо ответил он, глядя ему прямо в глаза.
Вот тут-то я и поняла, что с меня довольно. Пихнула Эла локтем в живот, высвобождаясь из его объятий, сделала шаг вперед и сняла с себя отвод глаз.
- А я бы на твоем месте прислушалась к словам брата, Стив.
И мир вокруг на мгновение замер, точно кто-то применил заклятье стазиса.
Первым отмер Стивен, он открыл, закрыл рот и только потом смог выдать изумленное:
- Ави?
- Не ожидал? – холодно поинтересовалась я. – Да, та самая твоя несостоявшаяся невеста, которую ты даже уведомить не соизволил, что сделал предложение.
Искорки огня уже ощутимо покалывали мои пальцы, однако я пока держалась. Я не только ведьма, но и маг, и весьма неплохой. И мне никак нельзя сейчас срываться. Рано и опасно. Сначала стоит прояснить ситуацию до конца.
- Аврора, послушай, - Стивен попытался взять меня за руку и тут же отшатнулся, увидев что-то за моей спиной. Я догадалась, что Эллиот обозначил свое присутствие. Взгляд приятеля заметался по сторонам и остановился на брате. – Это ты ей все рассказал?
- Адепт Хильтон, вы всерьез предполагаете, что никто не заметил наложенного на Аврору заклятья влияния? – поинтересовался Эллиот таким тоном, будто адепт перед ним – полнейшее ничтожество. И это как-то сразу ощутили все: и я, и Джейкоб, и недовольный Стивен. Последний, кстати, мрачно уставился в пол и потом вдруг вскинул голову и посмотрел мне прямо в глаза:
- Я все делал ради тебя.
Обожаю такие пафосные заявления! Вроде как, я совершал в твою честь подвиг, а ты его не оценила. Как ты могла, гадость такая?
- А ты меня спросил, нужно ли мне это? – разозлено поинтересовалась я. – За все эти годы тебе даже в голову не пришло признаться в своих чувствах!
- Я же видел, что ты всех на расстоянии держишь, - в запале Стив сделал шаг по направлению ко мне, но осекся под яростным взглядом Эллиота. Кажется, полуэльф вовсе не оценил попытки сократить расстояние между нами.
- Тебе не приходило в голову, что у меня есть на это причина? – испепелила его взглядом я. Хотелось обрушить на него много бранных слов, вот только их не находилось. Он же никогда не показывал, что относится ко мне иначе, чем к другу. А я… Я так отчаянно пыталась понять, что мне делать с этой демоновой истинностью, что просто не замечала ничего.
- Я знал, что ты не помолвлена.
- Помолвка – не единственная причина, по которой я могу держать всех на расстоянии, - ответила я тихо. – Ты меня очень разочаровал, Стив. То, что ты сейчас сделал, знаешь как называется? Предательство. Иного слова здесь не подобрать.
- Ави… - он шагнул вперед и протянул ко мне руку, но под моим взглядом опустил ее. И мне даже жалко его почти стало. Одинокий, сломленный. И все бы ничего, если бы он так зло не смотрел куда-то за моей спиной. На Эллиота.
- Алепт Хоккинс, а вы как во все это влезли? Братца пожалели? – обратился Эл к Джейкобу. Его присутствие ощущалось совсем близко, но он не вмешивался. Эл давал мне возможность самой во всем разобраться, что я очень ценила. Джейкоб кивнул и спросил:
- И что теперь будет? Нас исключат?
- Решать будет ректор, - твердо произнес Эллиот. – Вы же прекрасно знаете, кем является адептка Аврора Гранд…
- Откуда, кстати? – вмешалась я, точно зная, что мое инкогнито не раскрывалось.
- Видел, как ты танцевала с отцом на одном приеме, - опустил глаза Стивен. Я едва слышно хмыкнула: как все просто! И пусть эти приемы можно подсчитать по пальцам одной руки, но именно они все раскрыли.
- Так вот, вряд ли господин Райс оценит подобные выверты в отношении своей племянницы, - продолжил Эллиот, точно не слыша нашей ремарки. – Да и сама Аврора… Что скажешь?
- Я не буду настаивать на исключении из Академии, - твердо произнесла я. – И не собираюсь рушить ваши жизни. Вот только, - по моим губам скользнула коварная улыбка. – Стив, ты же не думал, что тебе это все сойдет с рук? Я же ведьма, дорогой мой несостоявшийся жених.
У него едва заметно дернулся глаз, а я почувствовала, как начинает подниматься настроение. И пусть мне впоследствии, возможно, придется за все отвечать, но без подарка я Стива не могу оставить. Только не того, кто заставил меня так понервничать.
И прежде, чем кто-то успел вмешаться, я начала создавать плетение, подкрепляя его заклинанием. Черная птичка слетела с моих ладоней и впиталась в Стива.
- Эт-то ч-что? – слегка заикаясь, поинтересовался парень. Я подошла к нему ближе и залюбовалась делом своих рук. Хорошо все-таки получилось!
- Это – проклятие, - с милой улыбкой пояснила я. – Благодаря ему, у тебя ничего не будет получаться в мужском плане, пока ты не встретишь ту девушку, которую действительно полюбишь.
- Аврора! – как-то даже посерел влюбленный. – Зачем?
- Затем, что я никому не позволю безнаказанно накладывать на меня магию влияния. Затем, что моей жизнью распоряжаться могу только я. И спускать предательство я тоже не собираюсь, Стив, – жестко проговорила я. – А так ты будешь кровно замотивирован в том, чтобы найти себя новый предмет для обожания.
Совестливо ли мне было за то, что я сделала? Ни капли! Он сам напросился. А с остальным пусть разбирается дядюшка. Точно услышав мои мысли, Эллиот припечатал:
- Завтра оба – к ректору. Каяться. И сбегать не советую.
Парни дружно кивнули, а я вдруг почему-то решила, что им маловато досталось. Тем более, мой собственный огонь уже давно обжигал пальцы. И я с холодной улыбкой направила искорки прямо на парней, подпаливая их одежду. Ожогов не будет, но ситуация неприятная. Вот так-то лучше.
- Прошу, - Эллиот подставил мне локоть, и я, царственно кивнул, взяла его под руку. И только сердце билось как сумасшедшее: неужели все наконец-то закончилось?
Глава 32
А утром я проснулась от того, что на меня плюхнулась колючая тушка. Я невольно поморщилась, только глаза еще не открыла, борясь со сном. Вчера вечером наше прощание с Элом как-то затянулось. Меня целовали так, что все благие намерения летели в Бездну. Большего себе он не позволял, однако моему сердечку и этого оказалось достаточно. Кажется, я окончательно пропала. Да и Эллиот смотрел на меня так, точно и для него остального мира не существовало. Вот только вопрос с его помолвкой все еще оставался открытым.
- Ави, да просыпайся уже! – не совсем маленький ежик попрыгал на моем животе, вызывая желание выругаться. – Я придумал!
