Там, заламывая руки и смотря вверх, стояла Кларисса, а завидев нас, чуть не вскрикнула, вовремя прикрыв рот рукой.
— Зачем вы пришли вместе? Вас заметят и заберут! — прошептала девушка, подбегая к нам.
Я пыталась держать себя в руках, но подруга заметила мою холодность, а поэтому переключила внимание только на меня, подходя вплотную
— Ты что, думала, что я тебя предала? — ошарашенно спросила она, округляя глаза и готовая вот-вот, расплакаться.
Я молча смотрела на неё, пытаясь понять, обманывает она меня или нет, но так и не находила ответов. Опустив голову, ответила:
— Ты же понимаешь, как всё выглядит?
— Я же обет дала, Анна. Я бы никогда…
— Хватит. — Прервал нас принц. — Потом будете выяснять отношения. Зачем позвала?
— Я помочь хочу. — Девушку явно задело недоверие, но она словно откинула обиду и продолжила. — Сегодня состоится приём у моих родителей. Мы будем там. Есть возможность раз и навсегда расправится с королём и его отвратительными опытами.
— Мы спасли пленников.
— Вы спасли лишь часть. Только ту, что вам позволили спасти. Остальные находятся в другом месте. Сегодня есть возможность поставить маячок на короля, а дальше уже выследить, куда он направится. Насколько мне удалось подслушать, он давно не восполнял магию, но отправится до приёма не может. Магия, которую он выкачивает из «белых», плохо приживается. Он долго отлёживается после процедуры. — Она едва заметно скривилась, но я успела это заметить.
— Откуда ты так много знаешь? Раньше не знала ничего, а теперь посвящена в такие подробности.
— Так, они считают, что я под действием тёмного ритуала и забыла всех вас. — Она пожала плечами, печально усмехнувшись. — Только когда встречаешь истинного, то помнишь всё, что с ним связано. Пройти по цепочке и вспомнить остальное, оказалось несложно, если ты дракон.
— Ты дракон??? — возглас Нейтана прозвучал громче, чем надо бы, в связи с чем мы вдвоём с Клариссой шикнули на него практически синхронно.
— Ты с ума сошёл??? — прошипела я, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь.
— Не каждый день узнаешь, что есть леди-драконы, — пробурчал принц, а потом исправился, — ну, кроме тебя, Анна.
— Потом всё выясним. — повернулась на Клариссу. — Как нам пробраться к вам?
— Думаю, что вас будут ждать. Охрана стоит, но больше номинальная, чем серьёзная. Вас пытаются выманить.
— Хм. — Я крепко задумалась. — Оставь нам открытой дверь для прислуги, попробуем проскочить там, ладно?
— Хорошо. — Кивнула Кларисса и поспешила откланяться.
Мы условились, что уйдём через несколько минут, но я не видела смысла ждать, портал можно открыть прямо отсюда, что я и сделала.
Рассказав друзьям весь разговор, было принято решение идти на приём, но Эрик попытался оставить меня дома, ссылаясь на мою беременность и опасность ловушки. Слушала я его, скептически подняв бровь и мысленно говоря, куда бы ему можно было бы пойти с его ограничениями. В итоге мужчина сдался и пошёл готовиться к вылазке.
Было принято решение, что мы оденемся прислугой и накинем морок, который немного исказит нашу внешность. Эффект добивался при помощи артефактов, которые были найдены в хранилище у меня в поместье. На мой удивлённый взгляд Эрик сказал:
— У тебя не дом, а музей, а ты даже не изучила, что у тебя есть? Анна, ты сумасшедшая! Я лично знаю нескольких магов, которые отдадут всё своё состояние и ногу, чтобы попасть сюда, хоть ненадолго.
Я лишь пожала плечами. Ну не объяснять же им, что это их достояние и история, а я к этому имею маленькое отношение, хоть и непосредственное. Артефакты были созданы членами моей семьи, но я так никого из них и не узнала лично. Как бы могла измениться моя жизнь, вырасти я тут. Среди любви своей семьи и при наличии всех родственников в прямой доступности. Но, увы, имеем то, что имеем.
Откинув хандру, повернулась к зеркалу и представила форму слуг, которые обслуживали приём. Благодаря Нейтану и Томасу, быстро удалось понять и представить образ, который все сочли максимально достоверным. Спустя пару часов, мы все стояли внизу, упакованные в одинаковые костюмы. Все, кроме Томаса, который должен был прибыть в качестве гостя, видимо, его до сих пор, никто не подозревал. Общаться с ним нам удавалось телепатически, так что я не боялась что-либо пропустить.
Прибыли, как и всегда, порталом, лишний раз убедившись, что защиты на доме нет. Обычно в таких ситуациях, на территории поместья снималась охрана, а на территории дома всё-таки оставалась. Но сейчас, даже в непосредственной близости к дому, защиты не было.
Сомнений не оставалось. Нас ждали.
Войдя в зал, где уже собрался весь высший драконий свет, я немного растерялась, но меня быстро привели в чувство, всучив поднос с напитками. Ну, ничего. Официанткой я тоже подрабатывала, так что не проблема.
Я стала лавировать среди гостей, раздавая бокалы с игристым, когда взглядом нашли Томаса, который уже вовсю беседовал с каким-то грузным стариком. Увидев меня, он еле заметно приподнял уголки губ, давая мне знать, что видит и я побежала дальше.
Работа на приёмах для слуг довольно сложная задача. Приходилось балансировать с тяжёлым подносом, ни на кого не нарваться, не пролить содержимое бокалов ни в чьё декольте или на костюм.
Моя часть зала была центральной, стороны по бокам занял Нейтан и Эрик. Первому удавалось с трудом управляться с подносом, но на втором круге он чувствовал себя намного увереннее.
«Кому ни скажи. Принц разносит напитки. Хоть внукам расскажу потом, если доживу…»
Внезапно в зале наступила гробовая тишина.
Двери отворились, и в зал вошёл Король, в сопровождении своей свиты. Все синхронно склонились перед ним, побросав своих партнёров по танцам и собеседников, всё, включая слуг. Я еле успела опустить корпус, прежде чем меня заметил кто-либо.
Его Величество осмотрел зал, а потом великодушно пзволил нам продолжать, а сам переключился на хозяина дома, отца Клариссы, который уже расшаркивался перед ним, словно пытался заслужить печеньку.
Мы переглянулись с Эриком и продолжили двигаться, оставаясь незамеченными, но тут зал снова замер.
— Дамы и господа, прошу любить и жаловать, Моя дочь, Кларисса с женихом Кристианом. Правда, прекрасная пара? — слащаво улыбнулся этот старый хрыч, указывая на лестницу, по которой медленно спускались два близких мне человека.
Нет, я была обижена на Клариссу, но сейчас, увидев её невозмутимое лицо, заметила чешуйки на шее, которые еле заметно блеснули, выдавая истинное состояние владелицы.
Радость от увиденного быстро померкла, когда я перевела взгляд на моего истинного… Он вёл Клариссу под руку и светился счастьем. Я его таким не видела никогда, хоть и была уверена, что со мной он был по-настоящему счастлив.
Я мгновенно начала вскипать, ощущая огонь в ладонях, и старалась, как могла потушить всплеск, когда в голове раздался голос Томаса:
«Это не настоящее. Посмотри внимательно, Анна. Ты же менталист. Ты сильнее меня. Посмотри. Откинь эмоции. Смотри!»
На мгновение прикрыв глаза, отчего слезинка покатилась по щеке, я открыла их снова и уже магическим зрением посмотрела на парочку.
Зрелище заставило меня ужаснуться. Я еле сдержала возглас. Тёмная сеть, словно клетка, держала эмоции мужчины взаперти, не давая ему возможности вздохнуть. Вместо истинных эмоций к нему лились навеянные, нить которых шла откуда-то из зала. Это означало лишь одно, что кукловод тут.
«Держи себя в руках. Не мотай головой». — Снова Томас одёрнул меня, спасая от обнаружения.
Когда пара спустилась с лестницы, зал снова занялся своими делами. Повсюду раздались разговоры и пары закружились в танце.
Я, утерев слезу, побежала снова разносить напитки, стараясь не смотреть в сторону парочки.
Когда мой поднос снова опустел, я вернулась к основному столу. Где принялась ставить новые бокалы, когда кто-то сзади врезался в меня, чуть не опрокинув на стол.
