вдребезги сердцем? Я не хочу разбивать его ещё и вам. Не хочу... Отступитесь, пожалуйста.
Мои глаза защипали от готовых пролиться слез.
Но он продолжал стоять, как приросший к этому нелепому ковру. Не опускал руку, терпеливо дожидаясь, пока я возьму этот треклятый символ согласия на брак. Выдохнув, прикрыла веки, готовая на последний шаг.Мои пальцы дрожали, когда, протянув ладонь, я вытащила красивое, и безумно дорогое колечко.
— Может, хоть теперь назовете свое имя, — взмолилась, ощущая гул в ушах.
Он кивнул и потянулся к своей маске, скрывающей лицо.
Замерев, я уставилась на мужчину, не в силах осмыслить то, что вижу. Но нет, вот он снимает маску. Улыбается, но как-то настороженно. Глаза, цвета глубокой синевы, напряжены. Он ждет... Ждет моей реакции...Он...
Лорд Волк!
Под маской оказался этот... Этот! Моё дыхание участилось. Страх затмил внезапно всхлынувшую ярость.
Первая мысль: лорд дознаватель в доме, а внизу папа!
Его поймают, арестуют, вздернут!
Уже готовая кричать и лететь спасать папеньку, тряхнула головой. Нет, это же тот самый лорд, что посещал наш дом не единожды. Отец его прекрасно знает. Все эти годы принимал его как друга. Паника мгновенно улеглась... И тут до меня, наконец, дошло. Ой, как дошло!
— Ты... — прошипела, выпуская пар из носа. Ярость встрепенулась и вышла королевой на первый план. — Ах ты... Да, как ты... Да как ты посмел, морда твоя волчья. Знал! Все ты знал! Ах, ты...
Мой голос походил на шипение. Рауль сглотнул, видимо, предвидя, что легко ему сейчас не будет. Ой, не будет!
— Бель, — он отступил на один короткий шажок, — я могу объяснить!
— Бель! — взревела я. — Да какая я тебе, морда волчья, Бель?! Леди Лакруа! И никак иначе!
Тоже мне стратег. Ох, ты ж игрок какой! На моих губах появилась весьма широкая улыбка, не сулившая этому «жениху» ничем хорошим.
— Бель, не злись... — Он снова тактично отступил к двери.
— Злится! — Все у меня сорвало «крышечку». — Я тебе сейчас покажу, что такое злится!
И недолго думая, размахнувшись, запустила в него глиняной статуэткой лисы. Он, увернувшись, поймал её, но не учел, что у меня на столе целая коллекция. Поиграв бровями, я продолжила атаку.
Статуэтки, что снаряды, летели в цель, которая старалась неуклюже увернуться и, выставляя руки вперед, что-то ещё пыталась объяснить. Наивный! Да кто бы слушал этого предателя? Двуличный изменщик! Хватая игрушки, я пыталась прицелиться лучше...
— Бель, перестань! — Рауль стратегически отходил к двери. — Давай поговорим.
— Хватит, уже наговорились! — рявкнула в ответ и вдруг поняла, что фигурки закончились.
Это заметил и граф. Улыбнулся, наивный. Но не тут-то было. Я с силой потянула ящик стола на себя. А там чего только не было...
Беготня лорда дознавателя вдоль стен продолжилась.
— Бель, я же люблю тебя! — выкрикивал он, прикрываясь мягким пуфиком. — Умоляю, перестань.
И слушать не собиралась! Когда под рукой опять ничего не осталось, схватила его же трость.
— Ты мне ответишь за всё. Весело было наблюдать, как я выкручиваюсь? Знал, что я не леди Гимера, и молчал? Да как ты мог развлекаться за мой счет? Ты... Да я же тебе про тебя же рассказывала. Проходимец! Мерзавец! Подлый изменщик!
— Я тебе не изменял, — он попытался ткнуть в меня указательным пальцем, но я с размаху отходила его тростью.
Рубин так и сверкал. Так и сверкал! Впитывая нашу энергию и магию, которую здесь уже никто не сдерживал. По полу стелился черный туман. Мой ветер бушевал, со всех сторон налетая на этого двуличного мерзавца.
— Значит, я должна своему жениху «да» ответить? — зарычала на него. — Ах ты, проходимец! Ты знал и развел как девчонку. Да как ты мог? Как ты посмел?!
— А что мне делать было? Твой отец сообщил, что ты обо мне и слушать не стала. А тут такой шанс! — Рауль быстро перебрался через мою постель, немного неуклюже запутавшись в розовом балдахине. Споткнулся, но устоял. — Такой шанс завоевать твое сердце! Обратить, наконец, твой взор на себя. Ты же не замечала меня. Даже не смотрела в мою сторону. Никогда!
— Надо было конфетки чаще таскать и здесь маску снимать! — взвизгнула я.
— А ничего что я дознаватель?! И никто не знает, что твой отец работает на тайную канцелярию до сих пор. Он мой учитель!
— Чего?! — Я замерла с тростью в руках. — Лжешь!
Удары посыпались на него с новой силой.
— Бель, прекрати, несносная ты женщина! Хватит меня гонять по кругу. Знаешь же, что ответить ничем не могу.
— А терпи, женишок! — выпалила я. — Терпи, родненький.
И снова удар по его весьма подтянутому заду. Ума не приложу, зачем ему трость, если скачет через все препятствия как молодой горный козел! Что и здесь притворялся? Кажется, пар у меня валил уже из ушей.
— Я тебе покажу, как голову дурить. Мерзавец. Изменщик!
— Я не изменял, Бель, — фыркнул он в ответ, бочком удаляясь от меня в сторону окна. — Я же дознаватель. Я обязан раскрывать заговоры. Это моя работа!
— Всяких герцогинь по лесам соблазнять твоя работа? — зашипела я в ответ. — Губами по их змеиной шкурке ерзать?
— Я проклятийник! — возмутился он.
— А я твоя несостоявшаяся невеста! Не лез бы с поцелуями к разным жабам, может, и сошлись бы характерами.
— Ты меня любишь, Бель! — теперь повысил голос и он. — Не дури, девочка, и отдай мне трость.
— Отдам, — закивала я, — вдогонку за тобой полетит!
Размахнувшись, я вдруг заметила, что он зацепился за стул. Мгновение и Рауль, скривившись от резкой боли, осел на пол. Его лицо побледнело. На лбу выступила испарина. Пропуская воздух через зубы, он схватился за колено.
— Рауль, — мой гнев мгновенно рассеялся и на смену ему пришел страх. — Рауль, миленький, больно?
Отбросив трость, я заспешила к нему. Присев рядом, принялась растирать ему ногу.
— Нужно спуститься и попросить отца вызвать лекаря, — мои руки мелко затряслись. — Рауль, прости! Я опять не подумала. Мне так жаль!
— Помоги встать, Бель, — прохрипел он. — Я сам не справлюсь, милая.
— Конечно, — я подобралась к нему ближе и попыталась обхватить за плечи.
Но вдруг, взвизгнув, оказалась почему-то сидеть на его бедрах. Мужская рука тут же нагло обхватила меня за талию и прижала к мощной груди, затянутой сюртуком.
— Рауль? — хлопая ресницами не могла сообразить, что происходит.
— Моя наивная маленькая леди, — вдруг засмеялся он. — Попалась, красавица!
— Ты! — выдохнула, поняв, что меня подло развели.
— Я! — шепнул он. — Я, Бель. Безумно влюбленный в тебя мужчина, который не знал, как получить свое счастье. Я, который два года просил твою руку у отца. Я, который придумал, как вывести тебя в свет. Все я, Бель. И только я! Никогда я не коснусь другой, клянусь!
— Ну, конечно, — фыркнула, боясь, что сейчас просто растаю от этих признаний. — А как же служба?
— Ничего, найдется другой. Лодосу нужен новый лорд.
— Что? — подняв голову, взглянула на него. — Лодосу?
— Да, моя виконтесса. Лодосу! Завтра все узнают, что леди Гимера выходит замуж за графа Хелиодоро, — он поймал меня за подбородок и провел подушечкой большого пальца по нижней губе. — Хотя почему завтра? Сегодня!
— Я... Я не сказала тебе «да»!
— Сказала, — при виде его улыбки, я сглотнула. — Ты все мне сказала, моя прелестная леди Лиса.
Склонившись, он нежно провел губами по моим губам.
— Сопротивляться бесполезно, Бель. Ты только моя!
Его рот жадно завладел моим. Возмущенно замычав, я невольно обмякла, уступая натиску его неукротимой страсти.
***
Забылось разом все. И что я вроде как злая на этого мужчину, с такими нежными, но в то же время жадными устами. Что я в обиде на этого мужлана, чьи руки столь горячи и дерзки. Что больше никогда ничего не желала слышать об этом мерзавце, чье сердце так бешено билось под моей ладонью.
Что нахожусь наедине с Раулем в своей комнате. Что внизу мой папенька, который и не подозревает, что его любимую дочь нагло компрометируют.
Что... А что там ещё...
Я окончательно перестала что-либо соображать.
Потом... Все потом...
Обняв этого несносного лорда дознавателя за шею, запустила пальчики в его густые темные волосы.
Ощутила, как стремительно ползет вверх подол моего платья, как легче становится дышать от того, что кто-то нагло развязывает шнуровку.
— Женись сначала,
