— Соня, давай поговорим. Ты ведь здесь не затем, чтобы меня убить? Тебе это не нужно. Дарен тебя не простит… Я все понимаю… Ты любишь его, а я… Я мешаю тебе…
Она остановилась, продолжая щериться, не спуская с меня глаз.
— Моя смерть ничего не изменит, ты ведь это понимаешь. Этим ты только все усугубишь. Дарен возненавидит тебя и, возможно, даже убьет, — скороговоркой выдала я.
«Я убью тебя!» — мне показалось, что я слышала это в мыслях Сони, но, скорее всего, показалось.
Волчица щелкнула зубами и, оттолкнувшись задними лапами от пола, кинулась на меня. Я зажмурилась, не зная, что делать. Перед глазами пронеслась вся жизнь. Встреча с Дареном, признания в любви и слова, что не успела сказать перед тем, как сбежать… Как сильно я его люблю…
Повисшую на миг тишину прорезал звук выстрела. Я открыла глаза и глянула в сторону, где стоял отец с ружьем. Посмотрела на волчицу, лежащую на полу в луже крови.
— Она… — начала я слабым голосом, не сводя глаз с ее белоснежной шерстки, где в районе сердца расползалось огромное красное пятно.
— Мертва, — подтвердил папа.
Я все еще не могла поверить в произошедшее. Стояла, прижавшись к стене, и дрожала от ужаса. Не заметила, как попала в кольцо крепких рук.
— Все будет хорошо, девочка моя, — шептал отец, поглаживая меня по голове, как в детстве. — Пойдем. Тебе не стоит на это смотреть. Я закопаю тело, а ты никуда не уходи, хорошо?
— Нет, папа, — возразила я, отстранившись от него, — просто оставь его в лесу. Дай Эйдану возможность похоронить сестру.
— Хорошо, я увезу тело в лес. — Он поцеловал меня в голову и подошел к мертвой волчице. — А когда вернусь, все здесь вымою с хлоркой. Это перебьет запах. Ева ничего не почувствует.
Чтобы не смотреть на это, я развернулась и пошла к себе в комнату.
После пробежки с Эйданом, я сразу направился домой. Хотелось поскорее принять душ, а потом прижать к себе мою маленькую девочку, вдохнуть аромат ее кожи, поцеловать. Но когда вошел в дом, меня насторожила гробовая тишина. Я кинулся наверх, перепрыгивая по несколько ступеней, открыл дверь в спальню и замер на пороге. Комната оказалась пуста. Мой отчаянный рык разнесся по жилищу.
Не раздумывая, кинулся по следу Снежаны, который вел меня в сторону ворот. О нет, только не это… Она ведь хотела проведать отца. Надеюсь, парни ее не выпустили. И только я подошел ближе, увидел лежащего на земле Рика.
— Рик, что случилось? — Я присел на корточки и потряс его, пытаясь привести в сознание, но он не реагировал. — Вот дерьмо! Что здесь произошло?
Но я отчетливо улавливал запах Снежаны. Она была здесь.
Только вынул из кармана телефон, чтобы снова набрать ее номер, как вдруг он зазвонил, и на дисплее высветилась фотка Снежки.
— Черт возьми, Снежана, как ты могла поступить так безответственно?! — возмутился я, приняв вызов, не позволив ей начать разговор. — Я сейчас же приеду и заберу тебя! А потом мы поговорим!
— Дарен, ты должен понять… — несмело начала она. — Папе было плохо, я чувствовала это, места себе не находила, а ты запретил уходить. Знала, что переубедить тебя не получится, вот и… Ну прости-и-и… Мой поступок ничем нельзя оправдать, знаю. Скажи, как ребята? С ними все хорошо?
— Кажется, в тебе начала просыпаться совесть?! — едко добавил.
В трубке повисла тишина. И вскоре Снежана вполголоса произнесла:
— Я останусь здесь.
— Ты не можешь… — возразил я, понимая, какие последствия могут быть у ее поступка.
— Могу. И плевать, что какой-то там злой волк хочет меня убить, — выпалила она. — Если я не могу даже с отцом встретиться, то честно, лучше уж смерть.
Ее заявление разозлило меня, я понял, что заставить эту упрямицу вернуться в стаю уговорами не получится, поэтому решил уступить. Отправлю к Снежане Еву, поскольку сам не могу оставить стаю в такой непростой период.
— Ну хорошо. Ты можешь остаться. Я пришлю к вам Еву. Это не обсуждается.
— Ладно, как скажешь, — согласилась Снежана.
Мысленно связавшись с Евой, велел ей отправляться в дом охотника.
«Что случилось?» — встревожилась она.
«Снежана сбежала. Она у отца. Боюсь, ей угрожает опасность. Присмотри за ней».
«Сбежала? Но как? Зачем? Я видела ее несколько часов назад. Она заходила в больницу, искала снотворное. Сказала, что плохо спала этой ночью».
«Вот хитрюга! — возмутился я. — Только ей могло прийти в голову напоить охрану снотворным».
Вот только она как всегда не подумала о последствиях. Это еще хорошо, что за то время, пока парни были в отключке, ничего не произошло.
Закончив с Евой, отдал указания Эйдану, чтобы прислал к воротам других ребят, пока эти приходят в себя после снотворного.
— Надо же… — ухмыльнувшись, покачал головой, до конца не веря, что она все это провернула у меня под носом.
Я решил развеяться, выпустить на волю волка. В лесу ко мне присоединился Эйдан.
«Как там Соня? — спросил бету, когда он поравнялся со мной. — Ты связывался с ней сегодня?»
«Тоскует по стае. По тебе… Я много раз предупреждал сестру, чтобы забыла о тебе, но…»
«Но она слишком напориста и амбициозна, — закончил за него. — Я давал ей ни один шанс, но она…»
Я замолчал, заметив, что Эйдан отстал. Развернулся. Он склонил голову к земле и заскулил.
«Что случилось?» — поинтересовался я.
«Не знаю. Голова закружилась. Какая-то слабость накатила… Такое чувство, что я лишился чего-то важного… Не понимаю. На сердце какая-то пустота, будто напалмом выжгли».
И он завыл.
«Что-то с Соней?» — предположил я, ведь и сам чувствовал недавно нечто подобное, когда нашел тела родителей у реки.
«Не знаю. Пытаюсь с ней связаться, но она не отзывается… В груди жжет так, что дышать больно. Я должен найти ее».
«Я помогу, но нам лучше разделиться. Ты проверь территорию стаи, она могла прийти сюда. А я осмотрю границу пересечения с территорией Даймона».
После случившегося с родителями и Тиной, я был готов ко всему. Соня могла стать легкой добычей для мстительного вожака бурых!
Осмотрев местность и, не уловив запаха Сони, попытался выйти на связь с Эйданом, но он не отвечал. Я уже начал беспокоиться, как вдруг услышал жалобный вой его волка, похожий на стон. Мысленно прорычав проклятия, помчался на призыв.
С Соней случилась беда. Я это знал наверняка. Вой Эйдана сказал об этом.
Отыскав местонахождение друга, понял, что оказался прав. Белая волчица лежала на земле, ее бок был окрашен в темно-красный цвет крови. Ее убили из ружья. Дробь, которая, пробив ребра, настигла сердце, остановив его навечно.
