В комнату они влетали одновременно, на мгновение застряв в двери, но потом все же субординация победила, и Марс пропустил Ролана вперед.
— Что случи… — начал Влад и замер, глядя на плачущую жену.
— Наш сын будет магом, — плакала и смеялась леди Эбер.
— Ты тоже теперь чародейка, причем магия у тебя альтар, а не ледяных, — бросил Марс и уставился на Марго. — А ты дура! Как можно быть такой безалаберной и хватать проклятие голыми руками.
— Забери его! — выкрикнула испуганно Марго, чувствуя, как черная липкая масса впивается в руку. — Оно ко мне пристало!
Мужчины сработали молниеносно, одной слаженной командой. Влад подхватил жену на руки и выскочил из комнаты, Киф исчез еще раньше, а вместо него из-под кровати выползла Рыська. Юная драконица шипела, выгнув спину, шерсть на ее загривке стояла дыбом, а в голубых глазах плескался первозданный ужас.
— Малышка, держись меня, — бросил Ролан, и Рысь запрыгнула к нему на плечо, где и застыла, судорожно вцепившись всеми четырьмя лапами, еще и хвостом для надежности обвилась. — Марс, на счет «два».
— На «пять», оно дало корни! — Марс перебирал пальцами над ладонями перепуганной Марго, словно пытался связать концы веревки. — Недоучка! А лезешь на высшую ступень! Отторгай эту гадость.
— Как? — огрызнулась Марго, ее рука, сжимающая проклятие, начинала неметь.
— Силой мысли! — хохотнул Марс. — Пока этот огромный усатый таракан не влез тебе под кожу.
— Таракан? — завизжала Марго и отчаянно замахала руками, от всей души желая, чтобы проклятие, принявшее такую ужасную форму, исчезло. Сгусток улетел в стену и растекся по ней черной мохнатой кляксой, но девушка успела заметить, как под кожу ушли несколько темных игл. Она начала тереть руки о подол платья. — Раздави его! У меня фобия на насекомых!
Марс, задрав юбку до неприличного, кинулся к прикроватному столику и, выбросив из хрустальной вазы голубые ромашки, накрыл ею пятно.
— Пять!
Ролан сделал резкий пас, и ваза в руках Марса превратилась в ледяной сверкающий куб.
— Ух ты, силен. И куда мы эту гадость денем? — восхитилась Марго, почесывая ладонь. — У вас есть вулканы?
— Я заберу это. — Брат одернул платье, снова превращаясь в красавицу Марсию, и грозно двинулся в сторону Марго. — Ты идешь со мной! — И с непередаваемой интонацией добавил: — Жажду увидеть, как отец тебя выпорет.
— Стоп! — Марго начала злиться, она видела, что брат волнуется и боится за нее, да и сама чувствовала вину, но ее обижало такое отношение. — Я, между прочим, только что сделала то, что не могли сделать ни альтар, ни ледяные маги, я сняла проклятие с матери и вернула магию ее ребенку. Могли бы и похвалить.
— Для начала я положу тебя поперек колена, задеру юбку и отшлепаю, — очень сексуально прошипел Ролан, склоняясь к лицу Марго. — Потом заставлю пятьдесят раз написать слово «безопасность», а после этого…
— Запрет в спальне и заделает сразу двойню, чтобы времени на эксперименты не осталось, — закончил Макс и начал выводить руками овалы. — Сестрица, ты будешь очень крута, если выживешь.
— Да вы сексуальный маньяк, ваше мажество, еще и ролевые игры любите. Неожиданно! — Абсолютно не смущенная Марго ткнула пальцем в плечо нависающего над ней мага. — И, быть может, я даже соглашусь, чтобы ты меня отшлепал, если хорошо попросишь, — с деланным придыханием сообщила она. — Только сначала добейся, чтобы я выслушала твое предложение!
Ролан сверкнул глазами, но не перестал сверлить непокорную невесту взглядом.
— Мои апартаменты защищены от всех, кроме меня, — наконец повернулся он к Марсу. — Портал придется ставить в другом месте.
— Ты наивный, как… все пришлые маги, — самодовольно фыркнул Марс, взмахом руки приглашая Марго войти в изумрудно-зеленый овал, похожий на мутное зеркало. — Не забудь забрать фамильяра.
— Я сам отнесу дракона, — Ролан не дал Марсу возмутиться и первым шагнул в портал.
Раздался вскрик, взрыв, тихий мат…
— Стой! — заорал братец и возмущенно повернулся к ехидно скалящейся Марго. — Не удивительно, что вы втюрились друг в друга, он такой же самоуверенный, как и ты.
— Ничего подобного, — тут же возмутилась Марго, переступая через туманную зелень. — Это просто симпатия, не более того!
— Да-да, мы, конечно, тебе поверили.
Марс пихнул ее в спину, и девушка пулей влетела в знакомую беседку.
Ролан, зло сверкая глазами, стоял в коконе из широких зеленых лент, спеленутый ими от глаз до пяток. Зато Рыська сидела на руках у Арденвейна и возмущенно мурлыкала ему на ухо, поэтому, когда отец увидел Марго и Марса, взгляд его не обещал ничего хорошего.
— Здравствуйте… — Марго вдруг заробела под укоризненным и каким-то обреченным взглядом отца Маргешки. Она почувствовала себя не взрослой самодостаточной женщиной, а маленькой глупой девочкой, без спросу взявшей папин именной пистолет. — А мы тут… это…
«Плюшками балуемся», — подсказала Рыська, и Марго решила обязательно уточнить, откуда дракошка знает о Карлсоне.
— В общем, оно само как-то получилось!
— Вот! — поддержал ее притихший Марс и шлепнул на стол ледяной куб. — Проклятие, которое твоя суперодаренная дочь сняла с жены брата владыки Ледяных чертогов. А сам владыка это тот тип, что пытается сбросить твой кокон силы.
— Марс, — устало произнес чародей. — Почему ты в таком виде?
— А что? Мне кажется, очень симпатично. — «Марсия» покрутилась на месте, раскинув руки. — Ты глянь, какие формы! У меня, между прочим, появились кавалеры!
— Переоденься! — не повышая голоса, приказал отец, но от его тона брат с сестрой вытянулись в струнку, Марс тут же исчез, а Марго напряженно замерла. — Дочь, в жизни ты еще красивее, чем в моих виденьях.
Арденвейн опустил Рысь на пол и обнял Марго, прижимая на мгновение к груди и тут же отступая в сторону. Но ей хватило этого мгновения, чтобы почувствовать тоску и нежность, чувство вины и счастье, а еще надежду, теплыми флюидами прокатившиеся по коже.
— Рассказывай. — Ирс подвинул Марго кресло, но она подошла к перилам и выглянула на улицу. — Это мой сад.
— Когда я приходила в прошлый раз, здесь был лес.
— Это другое место, — улыбнулся отец, вставая рядом с ней. Рыська с громким и довольным урчанием прыгнула на улицу и скрылась среди деревьев. — Надо закончить привязку фамильяра, — задумчиво глядя ей вслед, произнес чародей. — Очень сильная девочка, но совершенно не воспитанная.
— Она еще ребенок.
— Как и ты, — улыбнулся Арденвейн. — Тебе еще так много предстоит узнать, столькому научиться, что я даже завидую. У тебя впереди целый мир и масса прекрасных открытий.
— Если не выскочу замуж и не обрасту кучей детей, — сварливо заметила Марго.
— Неужели дети мешают самосовершенствованию? — удивленно поднял брови отец. — Разве ты не мечтала о семье? — мягко спросил он.
— Мечтала и до сих пор мечтаю, — не стала лгать Марго. — О детях.
— Но не обязательно, чтобы к ним прилагался мужчина?
Марго не стала отвечать, потому что нечего говорить, когда сама не понимаешь, что именно испытываешь к одному конкретному мужчине, который жаждет осчастливить тебя этими самыми детьми.
— Ты не хочешь отпустить ледяного мага?
— Он нарушил границы, установленные его родом, пришел без приглашения, незваным и нежданным, и напал на меня в месте моей силы. Тебе не кажется, что он заслужил наказание? — жестко ответил чародей.
— Я думаю, обвиняемому нужно дать возможность оправдаться, — улыбнулась Марго, поворачиваясь в сторону застывшего Ролана. — Ты же сам хотел, чтобы я вышла за него замуж!
— За этого? — Чародей небрежно взмахнул рукой, и зеленые ленты исчезли с тела владыки Ледяных чертогов. — Я предлагал тебе выбрать мага…
Мужчины с огромным интересом рассматривали друг друга, но первым заговорил Ролан:
— Прошу простить меня, я решил, что вы угрожаете моей невесте. Марс не предупреждал…
— О чем я не предупреждал? — Сияющий Марс, одетый в светлые штаны и зеленую тунику, зашел в беседку с широкой улыбкой на лице. — Что папа может работать в любимом кабинете? Ну… я сам не знал! Пап, познакомься, это жених Марго — Ролан Оугхен, нынешний хозяин Ледяных чертогов. Ролан, это его величество Арденвейн Ирс, наш отец и по совместительству верховный чародей альтар.
