Портал за нами ждал, но мы не сможем исполнить ритуал, чтобы покончить с призывом, ведь Ксевер успеет убить нас.
Смех демонического мага утих. Широко улыбаясь, как маньяк, он окинул взглядом кровавые останки своих демонов-слуг, убитых той payashē, которую он призвал и поймал в своем теле.
— Наживер! — закричал он.
Ничто не двигалось, потом — тихий шорох. Среди павших Динен раскрылись изорванные крылья. Наживер оттолкнулся от земли, кров была на его конечностях, капала из раны в груди. Демон Дират выпрямился, поднял голову и оскалился, глядя на своего призывателя.
Ксевер ухмыльнулся, вышел из защищающего круга и остановился в паре шагов т демона.
— Как ощущается, — спросил он с тихим наслаждением, — видеть там открытый портал, но не мочь добраться до него? После двадцати лет ты подобрался так близко.
Наживер чуть выше поднял голову, источая презрение.
— Я мог бы убить тебя, — отметил Ксевер, — но лучше буду смотреть, как ты будешь страдать как мой раб еще двадцать лет. Стой там. И не двигайся, пока я так не скажу.
Наживер не мог ослушаться, застыл, как демон с полным контрактом. Даже его хвост не подрагивал.
Ксевер повернулся и посмотрел сияющими глазами на меня.
— Думаю, я даже рад, что ты прожила достаточно долго, чтобы увидеть, чего я достиг с гримуаром твоей семьи, — магия вспыхнула на его руке так ярко, что почти скрыла его ладонь. Он направил ладонь на меня. — И даже логично, что ты будешь первой, кого я убью силой, которую ты помогла мне получить.
Он не создал круг заклинания, просто выпустил силу payashē неконтролируемым залпом.
Извивающийся алый луч полетел ко мне. Заилас врезался в мой бок. Мы рухнули на землю и скатились в кратер, оставленный payashē в граните, чтобы сбежать из круга призыва.
Мы катились по грубому склону, залп Ксевера пронесся мимо нас, делая все красным. Раздался оглушительный взрыв.
Мы с Заиласом остановились на дне кратера, он обвил руками мой торс, закрывая меня. Он поднял голову, тусклые сияющие глаза посмотрели в мои.
Ксевер теперь был самым сильным демоническим магом в истории, и тут были только мы. Я и Заилас против огромной силы payashē. Ксевер как-то обошел магию Клятвы Короля и поработил ее без ее согласия, без ограничений к доступу к ее магии.
Заилас склонился, коснулся своим лбом моего.
— Тут нет vh’renith.
Несмотря на его слова, я не ощущала отчаяния в его мыслях. Он бился только там, где был уверен в победе, и все. В этот раз он не хотел отступать, хоть все было против нас.
— Да, — согласилась я, прижимая ладони к его плечам. — Но порой нужно биться, даже когда мы уверены, что проиграем.
Он поднялся на ноги, увлекая меня за собой. Мое сердце колотилось, я сжала с силой его ладонь.
За кратером, скрывающим нас, хрустели шаги. Ксевер приближался.
Я подняла другую ладонь. Алый свет искрился на моих пальцах, я использовала угасающую силу Заиласа, чтобы создать кантрип в шесть футов в диаметре перед нами.
Шаги стали громче. Голова Ксевера появилась над краем кратера. Его жестокая улыбка была с ноткой безумия.
Заилас сжал мою ладонь.
— Igniaris! — закричала я.
Кантрип взорвался ревущим оранжевым огнем. Заилас притянул меня к себе и прыгнул в огонь.
Жар ударил по мне, а потом сменился холодом. Заилас несся сквозь огонь, втягивая жар в себя, пополняя силы.
Он приземлился на склон кратера и прыгнул снова. Мы взмыли, миновали Ксевера, и Заилас рухнул на плоской равнине. Мои ноги ударились об камень, и я побежала от него.
Я устремилась мимо портала. Цепочки звенели, я искала нужный артефакт на шее.
Алый свет взорвался за мной с такой силой, что меня сбило с ног. Я упала, проехала по земле на четвереньках. Еще залп сотряс землю. Ксевер бросал дикие залпы магии, взрывы почти заглушали его звенящий смех.
Я поднялась, сорвала цепочку с шеи. Я не думала, что использую это. Не думала, что этот предмет нас может спасти.
Я остановилась и посмотрела в сияющие красные глаза Наживера. Он не двигался из-за приказа Ксевера, кровь текла из ран и уголка рта.
— Помоги Заиласу, — прохрипела я. — Убей Ксевера. А потом уйдешь домой. Согласен?
Я коснулась амулетом его груди, и его глаза расширились, когда он ощутил силу амулета, мешающую магии контракта.
— Да, — прохрипел он.
Я встала на носочки, зацепила цепочку за его рога, спустила мимо головы. Цепочка легла на его шею, и амулет Валъира стукнул по его голой груди.
Крылья раскрылись, он поднял руку и крепко сжал амулет. Впервые за двадцать лет Наживер был свободен от власти Ксевера.
Он оттолкнул меня и бросился вперед. Я рухнула с болью, демон Дират бросился на вспышку алой силы, которой был Ксевер. Заилас двигался перед демоническим магом, но его магия не могла сравниться.
Наживер приближался, Ксевер направил обе руки на Заиласа. Алый свет вырвался из ладоней новым лучом.
Наживер с молниеносным прыжком схватил Заиласа и взлетел, хлопая изорванными крыльями. Залп Ксевера пролетел со свистом над плато и попал по деревьям в дальнем конце. Грохот, и луч света угас.
Участок леса в десять ярдов шириной и тридцать глубиной пропал, вековые кипарисы стали щепками.
Наживер бросил Заиласа, и тот приземлился на корточки. Оба демона повернулись к Ксеверу. Они подняли руки, появились круги заклинаний.
Ксевер взмахнул руками, выпуская еще один дикий залп.
Вспышка ослепила меня, я вздрогнула, блеск отраженного света привлек мой взгляд. В пятнадцати футах от меня лежало тело Сола, вытянув руку. Серебряные браслеты тянулись от его запястья и пропадали под рукавом, на каждом был вырезан массив отрицания, отражающий магию демонов.
Еще взрыв прогремел за мной, я бежала к телу волшебника. Упав на колени, я сорвала браслет с его холодной руки. Потом еще и еще, надевала их на свою руку, которая была куда тоньше.
Еще и еще, а потом залп магии бросил меня на тело. Земля дрожала.
Безумный смех Ксевера звенел над равниной.
Я вскочила, надела пятый браслет на руку и побежала к демоническому магу.
Сияя силой, Ксевер метал залп за залпом в двух демонов, отчаянно пытающихся ударить по нему. Им нужно было дать шанс.
Я подбежала ближе, достаточно близко, чтобы стать мишенью.
Голова Ксевера повернулась ко мне. Он взмахнул рукой в мою сторону, шипящий шар алой силы появился у его ладони.
Он полетел ко мне.
— Ori tres! — закричала я, поднимая руку.
Волна сияющего зеленого света появилась передо мной. Залп попал по ней и угас. Заклинание отмены.
Я взмахнула рукой в сторону.
— Ori quattuor!
Синие шипы полетели всюду, но я плохо прицелилась и промазала.
Ксевер вскинул руки, воздух трещал, шипел, горел. Заилас и Наживер, бегущие к нему, остановились и отпрянули. Страх Заиласа ударил по мне.
Все тело Ксевера горело сияющими венами, и воющая магия вылетела из него во все стороны кольцом смерти, несущимся ко мне, Заиласу и Наживеру.
— Ori duo!
От моего отчаянного крика воздух передо мной замерцал. Главный удар надвигающегося цунами отразился, но остальная волна не пропала. Алая сила ударила по мне, и все стало болью. Я отлетела и рухнула, катилась, кружилась.
Я смутно понимала, что уже не двигалась. Медленно моргнула. Бледное утреннее небо тянулось над головой, на нем были белые облака.
Шаркающие шаги. Мерцающий алый свет.
Ксевер стоял надо мной. Он улыбнулся.
— Чувствуешь это, Робин? Что его нет?
Я смотрела на него, грудь вздымалась от дыхания, полного боли.
— По сравнению с payashē, демоны-мужчины слабы, — его красные глаза сияли как кипящая магма, полные безумия. — Посмотри сама.
Он махнул влево. Я повернула голову и посмотрела на рушащееся плато.
Трещины побежали по граниту, куски камня виднелись вокруг. Среди обломков растянулось тело. Заилас лежал лицом вниз. Недалеко от него валялся Наживер, одно крыло изогнулось, будто насмехалось над его обычной грацией.
