Но теперь Алиса знала всю его историю. Как только появилась возможность, Пиполо сам поведал её во всех подробностях.
У его матери -колдуньи был страстный роман с наследным принцем. Теперь уже неважно, почему они расстались. Принц взошёл на престол, а колдунья с маленьким сыном отправилась жить на проклятый остров, в свиту к Летиции, королевы колдунов, которая вынуждена была жить в подземном замке, потому что солнечный свет был для неё смертельным.
Повзрослевший Пиполо увлёкся Летицией, но она его даже не замечала. Её сердце было глухо к чувствам. Когда-то его разбил другой принц — Лучиано. Его родственники не желали, чтобы у наследника престола была связь с колдуньей и пошли на хитрость. Они подменили письмо, которое она ему написала. В поддельном послании говорилось, что Летиция не хочет больше видеть Лучиано, потому что любит другого, и просит его как можно скорее покинуть остров. Принц так и сделал.
Бедолага Летиция! Она подумала, что Лучиано исчез с острова, потому что посчитал её уродливой и недостойной любви. Её родственники пришли в ярость. Желая проклясть королевский род, они невольно прокляли и остров.
В этой истории много несправедливости, потому что отвечать за ошибки пришлось не тому, кто их совершал. Королевский род начал истощаться и, в конце концов, последняя королевская чета оказалась бесплодной. Годы шли, а наследника не появлялось. Тогда королева-мать решилась на отчаянный шаг — посетить проклятый остров и найти нарцисс, который исполняет желания.
Её путешествие грозило стать неудачным. Хоть она и добралась до острова, но отыскать заветный цветок не получалось, а вот сгинуть были все шансы. Там на острове ей довелось встретиться с Летицией, которая предложила сделку. Она пообещала, что её слуги проделают подземный ход прямо из замка к поляне, где растёт нарцисс, чтобы королева могла безопасно добраться до него, но за это та возложит на своего будущего сына магический долг — посвятит его Летиции. Он должен будет искупить вину своего предка перед колдуньей.
Стоит ли винить королеву, что она согласилась? Она была в отчаянии, ведь прекрасно понимала, что без нарцисса ей никогда не стать матерью. Трон останется без наследника, в королевстве начнётся смута.
Сделка состоялась. Королева возвращалась домой счастливая и несчастная одновременно. Ей удалось сорвать нарцисс и это означало, что исполнится её желание родить наследника, но каково ей было осознавать, что её сын обречён стать искуплением за ошибки другого.
Она поклялась себе, что найдёт способ отменить то, на что обрекла сына. Все те годы, пока малыш подрастал, она встречалась с самыми могущественными магами королевства в надежде, что кто-нибудь из них посоветует ей решение, пока однажды на неё сам не вышел колдун, который пообещал помочь. Им оказался Пиполо.
Он не меньше королевы хотел, чтобы магический долг, который связывал Летицию и Эмилио, был аннулирован. Он страстно желал дать свободу той, кого всем сердцем полюбил. Казалось бы, чего проще — есть же чёрный нарцисс. Луковица каждый год даёт новый цветок. Сорвал его — и желание исполнилось. Но увы, с этим нарциссом оказалось всё не так просто, как поначалу думала Алиса. Цветок не исполняет желания колдунов и магов. Только обычных людей, максимум простых менталистов. И только один раз. То есть если бы королева-мать снова сорвала цветок, ничего бы не произошло.
Кстати говоря, самому Эмилио тоже не было толку срывать нарцисс, его желание не исполнилось бы — ему от отца передались магические способности. Нужен был кто-то с полным отсутствием магического дара, причём у этого кого -то самым заветным желанием должно было быть избавить Эмилио от магического долга. Вот задачка-то.
Пиполо провёл древний колдовской ритуал, чтобы определить, есть ли у Эмилио предначертанная — девушка, которая могла бы полюбить глубоко, искренне и самоотверженно. Ритуал явил Алису. А ничего, что она совсем из другого мира? Пиполо немало удивился. Но явившееся ему пророчество показывало, что именно Алиса и только она может стать той, что избавит Эмилио от магического долга.
Пиполо увидел, как всё должно произойти — время, место, обстоятельства. Он чувствовал, что если дать Алисе и Эмилио шанс, то может случиться чудо. Но как дать шанс людям из разных миров?
Пиполо и королева-мать придумали сложный многоходовый план. Однако она понимала, что может не дожить до того момента, когда всё произойдёт. Пиполо взял на себя перед ней магический долг, что позаботится о том, чтобы всё задуманное ими свершилось. Теперь Алиса уже знает, что магический долг всегда парный. Королева -мать тоже оказалась связана долговым обязательством и вынуждена была молчать о долге. Поэтому ни Эмилио, ни Алису никто ни о чём не предупредил.
Но может, и хорошо, что они ничего не знали.
— Юная королева, о чём задумалась? — голос Дрейка вырвал Алису из воспоминаний. — Хех, женщины в положении становятся такими мечтательницами.
— Нет, морской волк, мы пока не спешим с детьми, — Алиса улыбнулась, но улыбка вышла грустной.
Она покривила душой. Собственно, они с Эмилио не против детей. Даже, наоборот, очень ждут. Но пока ни намёка на беременность. И это немного тревожило Алису. Проклятия на королевском роде больше нет, ведь так? Пиполо стал искуплением, и оно снято. Или не снято? В случае чего надеяться на чёрный нарцисс больше нельзя. Вместе с тем, как с острова снялись злые чары, цветок снова переродился и стал обычным белым нарциссом.
Вечер, когда корабль пришвартовался в гавани, выдался тёплым и безветренным. Алиса не узнавала остров. Он волшебным образом преобразился. Глаз радовала сочная зелень деревьев, порхающие в кронах пёстрые птицы, изумрудные травы, пасущиеся вдалеке коровы и отремонтированный, сияющий свежей краской причал.
Встретить королевскую чету пришли островитяне. Когда проклятие с острова было снято, они начали понемногу возвращаться на земли предков, восстанавливать старые имения, возрождать плантации. Среди весёлой разношёрстной толпы Алиса заметила одного человека, которому особо была рада — Пиполо. С ним связано столько тёплых воспоминаний — и не только касающихся путешествия на остров. Благодаря ему, Алиса смогла побывать дома, повидать родителей. Его магия способна устраивать такие перемещения, хоть и не очень часто.
Как только они с Эмилио сошли на берег, шут бросился к ней, чтобы обнять. Теперь он, кстати, не шут, а на пару с Летицией наместник острова. Они оба занимаются восстановлением коммуникаций и инфраструктуры.
— Пиполо, — Алиса раскрыла для него нежные сестринские объятия.
Какую бы должность Пиполо ни занимал, для неё он всегда останется в первую очередь верным другом.
Летиция в этот момент приветствовала короля, при этом косилась на Алису. В её глазах проскочили нотки ревности. Неужели? Неужели она ревнует? Алиса мысленно усмехнулась. Наконец -то! Очень долго чувства Летиции дремали. Она просто позволяла Пиполо себя любить, но ничего не давала взамен.
Обе четы направились в замок в роскошной карете. Пиполо и Летиция сидели напротив Алисы и Эмилио. От Алисы не ускользнуло, что Пиполо и его колдунья держатся за руки. Как влюблённые подростки. И время от времени смотрят друг на друга совершенно хмельными глазами. Да они счастливы! Оба! На Алису тоже накатила волна счастья за своего друга.
На острове преобразилось абсолютно всё, и королевский замок не стал исключением. Он сиял чистотой и обновлёнными интерьерами. Для Алисы и Эмилио была подготовлена ровно та комната, в которой они когда -то провели ночь. Вернее, полночи. Выстрел в окно помешал им закончить начатое. Теперь-то Алиса знала, почему Пиполо не дал им в ту ночь консуммировать брак. Это стало бы нарушением магического долга Эмилио перед Летицией и могло очень плохо для него закончиться.
— Надеюсь, сегодня у Пиполо другие планы на ночь, — усмехнулся Эмилио, когда они с Алисой остались в своих покоях одни.
Она уже приняла ванну и облачилась в лёгкий шёлковый пеньюар, завязками на котором неожиданно заинтересовался Эмилио. Его пальцы ловко с ними справились, руки нырнули под шёлк.
