Видно, он не врал, что ему даже спать некогда было. — Сидят на своих местах, блеют, армейская разведка вообще не при делах, министерство внутренней безопасности ничего не видело, ничего не слышало... Одна Сайки копошится, но по некоторым причинам тратить ее силы на это дело я не хочу. Да и маловатая у нее служба, она — мой карманный спецназ, если что, а не регулярные части.
— Маловатая служба? — удивилась Даари. — У Сиары Салагон?
— Представь себе! Вот что значит умение создавать репутацию. На самом деле я, конечно, сам ограничил ее рост. Как бы я не доверял ей, иметь одну всесильную спецслужбу — плохой феншуй. Нет такого начальника СБ, который не захочет рулить своим патроном: ради его же блага, разумеется! Так что Сайки занимается дворцовыми делами, плюс курирует высшие учебные заведения, где учат магии, обеспечивает безопасность министерств... И все! Даже на взаимодействии с Кланами я ее не держу. Пришлось снять пару лет назад — она, понимаешь, в отличие от Лаора, так и не обзавелась действительно надежным замом. Слишком авторитарный лидер, при всех ее достоинствах... Не будь такой, как она, а то у тебя тоже склонность к деспотизму. — добавил он как будто ремарку.
— Не буду, — легко пообещала Даари.
Она любовалась им и одновременно дивилась: у нее было ощущение, что он впервые говорит с нею о по-настоящему важных и серьезных вещах, приоткрывает занавес над механикой государственного управления — хоть бы и на самую чуточку — и что на самом деле она понимает из его слов далеко не все, и даже то, что она вроде бы понимает, на самом деле значит совсем другое.
Дракон помолчал, потом добавил с совсем другой интонацией, веселой и злой:
— М-мерзавцы. Все. Им, видите ли, кажется, что если меня сместить, то ничего особенно и не изменится... Ха! Посмотрел бы я на них, как им удастся удерживать в одном государстве... Да хотя бы Большой и Малый материки! Или разделиться без десятка войн и очередной взаимной аннигиляции магов! А потом придут твари, которые только этого и ждут, и пожрут нас всех... — он вздохнул. — В общем, я понял, что непростительно долго почивал на лаврах и настало время ежепоколенческой чистки. Но, как ты понимаешь, просто так взять и уволить всю бюрократию нафиг нельзя — кто работать-то будет? Кроме всего прочего, так действительно можно дождаться очередной попытки переворота. Так что пока действую точечно, под личным контролем. Чищу верхи, завтра в новостях прочтешь. А потом придется еще курировать, когда они низами займутся... И, как на грех, у меня на это всего лет пять.
— Пять лет?! — Даари похолодела.— А почему так мало?!
— До следующего Большого прорыва, — буднично произнес Дракон. — И он будет не просто Большой, он будет того же уровня, что в Шестом веке Цивилизации.
— Ой, — сказала Даари, которая в пятом классе заклеила в учебнике иллюстрации к разделу о Прорыве шестого века, чтобы каждый раз не натыкаться на них взглядом. Она даже не стала отклеивать эту бумажку при сдаче в библиотеку, справедливо рассудив, что следующий владелец учебника скажет ей спасибо.
— Да, — кивнул Дракон. — Расслабились... Но ты в голову не бери, — он мимолетно улыбнулся Даари. — Мы справимся. Даже в шестом веке справились, а сейчас ситуация гораздо лучше. Ресурсов у нас больше, маги большее умеют.
— А откуда ты знаешь о том, какой величины будет прорыв? — спросила Даари. — И... Я думала, ты его закрыл уже, в Аттоне?
— В Аттоне я закрыл небольшой искусственный разрыв, который не успел еще расползтись. И, кстати, не один, усилия генерала Солнечной Камелии, мир ее праху, очень мне помогли. Большой прорыв — это как взрыв изнутри Нечистого измерения, когда оно переполняется. Можно измерить... Ну, назовем это давлением, с помощью астрала. Для этого, правда, желательно физически переместиться в астрал — целиком или хотя бы некой значительной частью. Людей мне пока этому научить не удалось, а вот я сам иногда туда наведываюсь. И вижу... Признаки, — туманно сказал Дракон.
Даари вздохнула.
— Ясно. Поняла. На этом фоне мои переживания насчет тройни...
— А вот и нет, — Дракон стремительно поднялся с шезлонга, легкий и длинноногий, пересел рядом с Даари, неожиданно поцеловал ее в щеку, как будто они были детьми на тайном свидании после школы. — Твои близняшки — самое важное дело на свете! Но ты не волнуйся, они абсолютно здоровы, я это могу чувствовать не хуже лекаря. Даже лучше — опыта больше.
— Ага, столько жен, — фыркнула Даари.
— Вообще-то, две тысячи лет целительской практики, — совсем не шутливо заметил Дракон. — Чаще всего я именно так на жизнь зарабатывал, когда скитался в человеческих землях. И вообще, с акушерского дела я, можно сказать, начинал... Как-нибудь расскажу тебе, под настроение, — он как будто погрузился в воспоминания. — Кстати, моя первая пациентка ведь была твоя тезка! Вот даже не думал об этом до сих пор.
— Угу, — сказала Даари, не до конца убежденная.
— И не бойся, что наши дети могут оказаться истинными драконами, — продолжил Дракон. — Пока я ничего такого за ними не замечаю. Маги они или обычные люди — это сказать сложно, но точно не драконы.
Даари выдохнула дыхание, которое она даже не замечала, что задерживала. И вместе с этим дыханием самую чуточку — разочарования.
— А то что их трое... Если они обычные люди, даже и маги, все вообще ясно. Если они все же унаследовали часть моих свойств, как прочие дети до них... Ну, как я уже сказал, у меня есть предположение, почему так получилось, но я бы не хотел пока тебе его объяснять. Подождешь?
Даари прислушалась к себе.
— Нет, уж объясни, пожалуйста, — сказала она. — Если это, конечно, не официальный приказ Владыки...
— Не приказ, просто совет старшего и более опытного товарища, — фыркнул Дракон. — Серьезно. Если объясню сейчас, это тебе никак не поможет, а нервов добавит. И совершенно зря, потому что я контролирую ситуацию. Да к тому же, это только моя версия. Реальность может оказаться совсем иной.
— И все же, — настаивала Даари. — Сейчас я все равно буду думать, гадать...
— Ну изволь, — Дракон чуть крепче прижал ее к
