раз проводил взглядом еще один проходивший мимо патруль и затем послушно зашагал вместе со своим конвоем. Когда охранник открыл ключом-картой дверь на другой этаж, команда андроида окончательно пропала из виду, и темнота тюремного блока сменилась еще более темным коридором, полумрак которого лишь иногда нарушали яркие вспышки электрического света. Они следовали друг за дружкой через одинаковые промежутки времени и, должно быть, исходили из процедурного кабинета.
Дорога в жуткую комнату, казалось, длилась бесконечно долго. Все потому что путь проходил извилистыми тропами вдоль еще каких-то тюремных камер, удобства в которых были немного лучше, чем там, откуда привели Сто восемнадцатого. Когда пленники стали сами по себе выходить из клеток, стало понятно, что эти люди вовсе не заключенные. Так жили обычные пираты, еще вчера трудившиеся рабами в колониях или служащими на заводах. Проходя мимо, они свистели и кричали что-то вслед, словно крестьяне, наблюдавшие за средневековой казнью.
«Несчастные люди», — подумал андроид и, повернув ручку, шагнул в неожиданно светлое и просторное помещение. Белый ослепляющий луч какого-то прибора сразу ударил Сто восемнадцатому в глаза, так что тому даже пришлось самому немного подрегулировать яркость своих глазных имплантов. Когда раздался звуковой сигнал, охранники поспешно усадили пленника в кресло, закрепили руки в специальных рамках, и, откинув голову андроида назад, надели на нее увесистый каплевидный шлем с проводами.
«Я бы предложил вам чаю, милейший, но роботы ведь не чувствуют голода, я прав?» — спросил доктор и начал подготавливать оборудование для операции. Сто восемнадцатый кивнул. На миг в его глазах промелькнул едва уловимый блеск, и заметивший это опытный психолог в халате широко улыбнулся, а после отметил для себя что-то в записной книжке.
— Всего пара вопросов, ладно? Пустая формальность, — сказал старик, не прекращая нажимать кнопки на мониторах.
— Ладно, — не стал возражать андроид.
Он смотрел четко вперед, как будто застыл на месте, и все его тело сохраняло полное спокойствие. На первый вопрос об имени Сто восемнадцатый ответил: «Рэй Андерсон». Тут же световые лучи побежали вдоль толстого кабеля, и доктор снова улыбнулся.
— Редкое имя сейчас, — сказал старик, но не искал ответа. Он как будто хотел заглянуть в душу, но преследовал при этом какую-то собственную цель. — Должно быть, вы состоятельный человек, Рэй Андерсон, если смогли позволить себе неуникальное имя. Или очень старый.
— Да, я богат, — подтвердил андроид.
На приборах начали загораться числа, а в соседней прохладной комнате становилось все жарче от работы мощных компьютеров. Группа солдат стояла у входа, и пираты, привыкшие к такому распорядку, болтали о чем-то своем, уже совсем не обращая внимания на процесс, как того требовал протокол.
— Сколько он выдержит вопросов, как думаешь? — спросил зеленый, еще не бывавший в битвах охранник.
— Спокойно реагирует, десять точно будет, — ответил седой сержант и достал из кармана дорогую сигару, которая пахла травой и сыростью Старой Земли, еще в те времена, когда на ней оставались растения, а воздух не был вредным для дыхания.
Процесс продолжался, и доктор не переставал задавать свои вопросы, при этом после каждого добавляя: «Вы молодец! На первый вопрос вы ответили. Еще один, и мы вас отпустим, как обещали». Но допрос все никак не заканчивался. Шло время, и мониторы уже показывали какие-то запредельные числа, а свет в лампах стал прерываться и постоянно мигать, давая понять, что аппаратура не справляется с поставленной задачей. Охрана уже не стояла в стороне, и даже все патрульные собрались здесь в ожидании завершения сеанса.
Сто восемнадцатый тем временем все отвечал и отвечал, да так ловко, что не снилось и политику перед толпой журналистов, и в выражении его лица не читалось и тени лукавства.
— Какой ваш любимый запах? — спросил доктор.
— Духов жены, — ответил андроид, и по мониторам вновь забегали цифры, а ассистент записал в журнале: «Вопрос 34».
Прикованный к креслу пленник заметил это, подмигнул ученику и хитро улыбнулся.
— На самом деле, — обратился он к студенту и наклонил голову, которая должна была фиксироваться неподвижно, — доктор задал мне тридцать пять вопросов, а мой любимый запах — запах выстрелов из этого замечательного пулемета.
В следующий миг андроид резко спрыгнул с операционного кресла, выхватил у ближайшего охранника оружие и выпустил очередь смертоносных пуль в окружавших его врагов. Последнее, что солдаты видели — это аккуратно подрезанные крепления и поврежденный в нужном месте кабель для откачивания воспоминаний.
Все складывалось хорошо, и теперь оставалось только добраться до своей команды, пока не стало слишком поздно. Но, к сожалению, пусть воздействие прибора на Сто восемнадцатого и не было продолжительным, оно все же оказало свое влияние на подсознание. Ярость внезапно вспыхнула в опустевших глазах, и давно забытое, подавленное тренировками и силой воли чувство наконец обрело свободу. Андроид уже не старался вести себя аккуратно, продумывая каждый шаг. На своем пути он создавал хаос, выключая в помещениях свет и уничтожая коммуникации, чтобы никто не смог поднять тревогу. Вместе с этим обрывались десятки и сотни жизней ни в чем не повинных и не готовых к бою людей.
С чудовищной эффективностью Сто восемнадцатый пересекал один блок за другим, а крики сливались с выстрелами в одну жуткую, но вполне естественную для мира симфонию ужаса. Когда дверь в нужную команту отворилась, и перед глазами убийцы предстала Килла, ярость и напряжение в голове мгновенно сошли на нет, а подготовленные к битве руки безвольно опустились вниз, словно у брошенной на середине представления марионетки. Андроид стоял перед ней весь в крови, и чей-то автомат в его руке дымился и шипел от нескончаемых выстрелов.
Девушка медленно подошла к своему спасителю, поднялась на носочки, и, прикоснувшись к его губам, замерла на несколько секунд. Ее больше не пугали убийства и кровь. Она смотрела на разбросанные тела и на кровавые потеки на стенах с благоговением, как будто это были вовсе не фрагменты бойни, а части ее любимого художественного произведения. «Я ждала тебя, любимый», — прошептала Килла каким-то странным голосом, от чего Сто восемнадцатый не на шутку испугался.
Через считанные секунды после этого около процедурного кабинета собралась большая группа людей, каждый из которых был готов растерзать нарушителей и отомстить за смерти своих родных и близких. Тогда андроид развернулся, смахнул волосы со лба, и его раскаленный автомат снова принялся за дело, зашумев и засвистев в безумной и беспощадной кровавой схватке. Когда пираты старались навести на врага прицел, их противник двигался настолько быстро, что даже самонаводящиеся снаряды улетали в никуда, разбиваясь о голые стены. Бой был неравным, и едва ли
