узкий проход между зданиями и помчалась к искусственному водоёму, змеёй огибающему штаб. А мы продолжили преследование на случай, если кошка решит схитрить и свернёт.
Но Котейшество по-прежнему держало уверенный курс на полигон...
– Леди! Подождите! Куда же вы?! Леди!
Не обращая никакого внимания на чьи-то крики, мы продолжили преследование.
– Я на позиции! – отчиталась Беата, выскочив наперерез Котейшеству, – вижу объект.
– Отлично! Мы подстрахуем, если она развернётся, – отчиталась я.
– Альшвагррах майролле ашаргар! – лепестки ловчей сети раскрылись прямо перед носиком леди Катарины, но та вскинулась на задние лапы, и совершив кувырок назад, продолжила забег.
– Альшвагррах майролле ашаргар! – я метнула новую сеть, но тоже промахнулась.
Юркий зверёк успел пригнуться и заклинание, ударившись о мостовую, рассыпалось серебряными искрами.
– Проклятье! Если мы поймаем это чудовище, я запишусь на курсы повышения меткости! – с чувством воскликнула я.
– Она сменила курс! – предупредила Эльза. – Теперь бежит к архиву!
Отлично...
Если не успеем поймать и договориться, зверёк нажалуется хранителю и нам крышка!
– Не уйдёт! – воскликнула Беата, готовя новую сеть.
– Попалась! – вынырнувший из тени ассасин подхватил беглянку на руки. Опешившее от подобной наглости Котейшество возмущённо клацнуло зубами и зашипело.
– Ох! – растрёпанная и раскрасневшаяся после забега Ильнара облегчённо всплеснула руками и кинулась к нежданному спасителю. – Храни вас Всеблагая и Всевеликая!
– Всегда рад услужить столь очаровательной особе, – мужчина галантно поклонился, игнорируя угрожающее мявчание, – надеюсь, вы простите мою навязчивость, но я не мог позволить вам уйти. Я никогда в жизни не видел такой…
– Осторожно! – предупреждающий крик Беатрисы опоздал всего на мгновение.
Озверев от столь неуважительного отношения, Котейшество извернулось змеёй и ударило обидчика задней лапой по лицу. Ассасин успел увернуться, но острые коготки зацепили маску, позволив нам рассмотреть хищное лицо Грегори Третьего...
Мамочки... король-то здесь чего забыл?!
ГЛАВА 26: Чужие тайны и неверные жены
– Какой характер! – Его Величество мгновенно поправил маску и поудобнее перехватил бушующего зверька.
Катарина и Ольская не успели подсмотреть, кто скрывается под личиной ассасина, поэтому вели себя соответственно. Котейшество шипело, скалило зубы и сверкало глазами, словно тварь Изнанки. Разве что ядом не плевало для полноты сходства. А Ильнара крутилась юлой, показывая себя с самых выгодных ракурсов. Это наводило на определённые выводы...
– Она в короле одиннадцатого супруга учуяла? – недоумённо уточнила я, активировав телепатическую связь. – Но ведь он женат!
– Что подтверждает нечестную игру Алисии, – припечаталаЭльза, – у Ольской «аллергия» на истинные пары и страстных влюблённых. Значит ведьма всё же приворожила Его Величество!
Несмотря на патологическую ветреность, Ильнара свято блюла «кодекс женской чести»и никогда не заигрывала с чужими мужьями.
Да и Грегори слишком шустро среагировал на стройные ножки и пышный бюст магессы. Похоже, приворот ведьмы стремительно теряет силу и королевский брак трещит по швам. Только повод дай, и Алисия получит отставку.
А если леди Ольская в мыслях уже примерила фату и вышла замуж, у Грегори нет шансов. Лиса не успокоится, пока не затянет суженого под венец. И это она ещё не знает, какая золотая рыбка угодила в её сети!
– Мряу! – Катарина вновь попыталась извернуться и укусить ассасина. – Пустите немедленно!
– Милая, успокойся! – Ильнара отобрала разъярённое Котейшество. Прижала зверька к груди, и что-то прошептала.
На удивление, Катарина притихла, хотя роскошный хвост до сих пор ходил ходуном, а в сапфировых глазищах бушевало пламя.
– Леди, передайте господину Тхаржику, что Кати позже назначит ему встречу. Нам пора возвращаться в архив..., – лисонька замолчала и похлопала густыми ресничками. Грегори моментально понял намёк и вызвался проводить красавицу «короткой» дорогой.
А мы слишком устали, чтобы спорить. Дождавшись пока они скроются за поворотом, побрели обратно в штаб.
– Это провал! – вздохнула Эльза. – Как мы Тхаржику в глаза смотреть будем? И Астайрону что скажем? Наверняка эта змеюка пушистохвостая на нас нажалуется от души...
– Леди Ольская успела сообщить, что Хранителя и Катарину берёт на себя, – перебила её Беата, – а кошачье свидание состоится ночью во время бала.
– Что взамен? – насторожилась я.
Никогда не поверю, что лиса просто так решила помочь! Хотя... она ведь сама и виновата в случившемся. Может, совесть проснулась?
– Не надейся, – фыркнула подруга, услышав отголоски моих мыслей. – Она просит не мчать к Астайрону раньше времени, а подождать пока они с королём «немного» прогуляются.
– То есть, надо прикрыть её и не сдавать начальству, – усмехнулась я. – Ладно, если дело выгорит, пусть хоть до заката круги вокруг штаба нарезают.
«Короткая» дорога подразумевала огромную петлю через сад с гранатовыми деревьями и смотровую площадку, с которой открывался роскошный вид на океан. Грегори явно настроился на быструю и лёгкую победу, но лично я ставила на Ильнару.
– Меня больше интересует, зачем король приехал в штаб? – нахмурилась Эльза. – И почему соблюдает инкогнито?
– Может, хочет лично проверить, как проходит отработка сыночка? – предположила я. – Или начал что-то подозревать, решив проследить на балу за Алисией и советником?
– Ставлю на второй вариант, – немного подумав, ответила Беата. – Кстати, похоже Йохара не ошибся, и ведьма действительно теряет магию. Иначе никак не объяснить, что король так быстро сбросил узы приворота...
– Знать бы ещё, чем именно она его охмурила, – вздохнула я, – нужно...
Ментальная паутина неожиданно завибрировала, а через миг в нашу беседу вклинился бодрый голос ректора:
– Фиалочки, где вас носит?!
– Мы возле штаба! Сейчас...
– Вижу, бегом в портал! – перед нами вспыхнуло чернильное марево. – У меня важные новости.
В переход мы влетели вихрем, едва не столкнувшись лбами.
Ждать наставница не привыкла, да и громкими фразами никогда не разбрасывалась. Если сказала, что новости важные, значит так оно и было.
