вспоминать весёлые истории и давать советы. Кто-то слетал в ресторан Илии, и на столе появились новые яства вперемешку с пирожками, купленными, видимо, по пути назад. Атмосфера была уютная. Я сидела и, улыбаясь, грызла какой-то неизвестный, но очень вкусный фрукт. Это был уже третий. И на этот раз живот проурчал, давая понять, что с вкусняшками я все же слегка переборщила. Брюки стали тесными, и пришлось все же приостановить жор. Вздохнув, я с завистью посмотрела на Силара. Вот у кого нет проблем с перееданием. Вместо желудка — чёрная дыра. Иметь вторую ипостась размером с гору, иногда очень даже выгодно!
— Ох, дела, дела, — вздохнул Аодар Справедливый. — Пора мне заняться бумагами. Но вы продолжайте веселиться!
Ректор попрощался и исчез. А вслед за ним засобирались и деканы. Им предстояло заняться не только первокурсниками, но и второкурсниками, да и вообще всеми своими подопечными. Которые, если верить словам магистров, стремились всегда находить неприятности. Под шумок мы с оборотнем тоже улизнули и бегом направились в кабинет Аодара Справедливого. Вернее, бежал Силар. Мне двигаться быстро мешал округлившийся живот и жмущий пояс. Но до цели я всё же добралась самостоятельно, не дав оборотню в который раз взять меня на руки. Кто знает, когда из-за угла высунется любопытная мордаха студента, который потом по всей Академии растрезвонит, что два магистра встречаются. А мы, увы, не встречаемся… наверное… странные у нас отношения…, а когда вообще Силар предложит мне встречаться? А предложат ли вообще? А что, если…?
— Не топчитесь под дверью! Заходите! — прервал мой внутренний монолог ректор.
— Благодарим за приглашение, — усмехнулся оборотень и открыл дверь, пропуская меня вперед.
— Чай? Печенье? — предложил Аодар Справедливый, взмахом руки создавая на столике чашки с ароматным напитком и вазочку с вкусняшками.
— Да!
— Нет!
Мы с Силаром разом выразили своё мнение, и ректор улыбнулся. После чего щёлкнул пальцами, и на столике появились ещё и пирожные. А на самом краешке — флакончик с зельем.
— Это для улучшения пищеварения, — ответил на мой невысказанный вопрос Аодар Справедливый.
— Пожалуй, воздержусь, — я помотала головой, вспоминая утро.
— Тогда присаживайтесь и рассказывайте. Полагаю, случилось что-то важное. Мне позвать остальных?
— Да, речь пойдёт о кристалле, — я кивнула, садясь в кресло и наблюдая, как во рту оборотня исчезает все съестное в радиусе двух метров.
— Тогда минуту — ректор стал серьёзным и замер, уставившись в одну точку.
Время шло. Столик опустел. Довольный Силар откинулся на спинку дивана. И вот посреди комнаты появился джинн и Вилан. Оба выглядели слегка недовольными, но, увидев нас, перестали хмуриться.
— Так бы и сказал, что дело в Ариане и кристаллах, — буркнул бог очага.
— А то мы уже решили, что ты снова соскучился, — добавил декан водников и улыбнулся.
— Как тут не соскучишься, если вы все свободное время проводите у демонов, — притворно пригорюнился Аодар Справедливый. — Но вы правы. На этот раз дело в другом.
— Лично я помогаю новой правительнице демонов и восстанавливаю свою репутацию, — джинн важно надулся. — А вот почему возле неё постоянно вьётся ещё кое- кто, остаётся загадкой…
Мы все дружно посмотрели на Вилана. И синеволосый, кажется, впервые за все наше время знакомства смутился.
— И почему вы на меня так смотрите?! Между прочим, я тоже помогаю! И обучаю! И…
— … и совращаю! — закончил вместо него бог очага. — Деточка ещё в себе не разобралась. У неё куча проблем, которые нужно решать, а ты одним своим видом и присутствием заставляешь её краснеть!
— Тут уж я ничего не могу поделать, лишь радоваться, — декан развел руками с таким довольным лицом, что джинн разозлился окончательно, и у него из ушей пошёл пар.
— Успокойся ты уже! Ведешь себя, словно родитель Эллы. Все хорошо. У меня на неё серьезные планы, — Вилан похлопал друга по плечу, и тот действительно перестал изображать чайник.
— Она мне как дочь, — признался бог очага. — Думал, с демонами я больше водиться не буду. Но вот те на! Все сложилось совершенно иначе…
Два бога обменялись понимающими взглядами и, усевшись на диван, принялись ждать от меня подробностей. Я нервно заерзала в кресле. Было непонятно, как троица отреагирует на известие, что настоящий кристалл эфира — это артефакт богов. Поверят ли вообще в нечто подобное. Но время шло, и пришлось все же изложить суть вопроса. К моему превеликому облегчению, ректор, декан и джинн известие восприняли на удивление спокойно.
— Так и знал, что с этим шаром что-то не так, — почесал голову бог очага.
— В точку. Я все думал, какое отношение эта штука имеет к богам и откуда вообще взялась, — Вилан перекинул ногу за ногу и задумался.
— Невероятно! Мы искали его везде! Повсюду! А оказалось, что кристалл каждый год прилетал и лежал у нас прямо под носом! — Аодар Справедливый начал взволнованно стучать костяшками по столу, а его борода зашевелилась, качаясь из стороны в сторону.
— А как ты его вообще призываешь? — джинн вопросительно приподнял бровь.
— Есть возможность призвать артефакт, например, завтра? — уточнил декан.
— Боюсь вас расстроить, но такой возможности нет, — вздохнул ректор. — Шар прилетает лишь раз в год и… эмм… понимаете, я как-то не углублялся в детали. Каждый раз было достаточно поднять руки, и артефакт появлялся. Как-то не приходило в голову расспросить Академию об этом.
— Тогда сейчас этим займется Ари, — синеволосый мне подмигнул, а я в ответ показала ему язык.
Опять все самой делать! Им видите ли в голову не приходило узнать, что за гигантский шар каждый год заявляется в Академию, а мне вот придётся… хотя, справедливости ради нужно сказать, что и меня саму наличие артефакта богов как-то не волновало. Подозреваю, что чудо камушек использовал свою силу, чтобы не вызвать подозрения.
— Первый ректор Академии Элементов был расстроен тем, что кристалл эфира находится в другой реальности и о нем никто не вспоминает. Он создал ритуал призыва, чтобы кристалл мог хотя бы раз в год появляться в Тионе и чувствовал бы себя не так одиноко.
Ответ Академии прозвучал раньше, чем я успела сформулировать вопрос. И судя по вытянувшимся лицам, на этот раз ее услышали все.
— Тогда почему у артефакта такое название? Его что- то связывает с богами? — Силар пришёл в себя первым и незамедлительно задал вопрос.
— Нет никакой связи. Название артефакт богов — это насмешка над возомнившими себя великими существами, которые, по сути, ничем не отличаются от других. Они так же, как и все, делают ошибки. Причиняют боль и обманывают.
