Клант промолчал, зная, что Элин не нужно его согласие. Он и сам знал, что Эмму нужно вернуть. Найти и привезти в Лесс, чтобы она была под присмотром. Особенно, пока она человек и все так сложно. Она сильная, маг, но ее тело не предназначено для вынашивания его ребенка.
Он помнил, как все случилось с Виреной. Рэндалл все оттягивал, опасался и уговаривал ее не спешить. Разумное решение. Оракул постепенно менял кровь киашьярины, ее тело, связывая ее с другими легардами и через них накапливая в ней силу. А потом Вира все решила сама и просто поставила супруга перед фактом.
— Все будет хорошо, — уверила Элин. — Скоро все будет хорошо. У мамы есть я и я не дам ее обидеть.
— Даже богиням? — уточнил Клант.
— И им тоже, — решила Элин с уверенной серьезностью, — но потом… Я буду другой. Совсем. И ждать меня надо раньше. Думаю, на месяц.
Легард не смог не усмехнуться, и девочка обернулась.
— Ты такая серьезная, — признался он, поравнявшись с ней и пытаясь подстроиться под детский шаг.
Элин пожала плечами, подтянула повыше подол простого серого платья, будто созданного из старой бумаги, а после пояснила:
— Это пока. Потом все забуду, и никто не узнает. А сейчас так надо.
— Кем ты будешь? — спросил киашьяр.
— Кто знает, — вздохнула девочка. — Я не знаю. Может даже похожа на этот облик не буду. — Заметив, что Клант ее не понял, пояснила: — Это лишь видение. Довольно материальное, но лишь видение.
— Где Эмма?
— В горах, — махнула куда‑то вперед Элин, хотя легард не видел ничего, кроме бесконечной черно — серой земли и свинцового неба.
— Мы идем туда?
— Не сразу, — уклонилась от прямого ответа девочка, которую Клант даже про себя не мог назвать дочерью. Слишком взрослой и слишком разумной дочерью.
— А куда?
Элин ткнула пухлым детским пальчиком чуть в сторону, и они пошли. Кланту по большему счету было все равно, куда идти. Когда стало совсем плохо и ноги начали подгибаться, Элин взяла легарда за руку, спокойно и уверенно делясь силой. Ее поток смывал усталость и возвращал ощущение реальности.
Черное медленно, но сменялось серым, а после появились новые цвета: рыжий и зеленый. Сначала то там, то тут стали попадаться камни, на примелькавшемся выжженном поле казавшиеся яркими бусинами, а после потянулись полоски травы. Где‑то высохшей, где‑то жесткой и колючей, но живой и настоящей. А после черное исчезло, поглощенное природой.
— Что это было? — спросил Клант, не желая даже оборачиваться.
Драконесса на его плече медленно оживала и не висела кожаным плащом, постепенно поднимаясь в полный рост.
— Там богини проводили эксперименты, — хмуро ответила девочка. — Раньше там кто‑то жил. Наверное, питирины вспомнят, если захотят.
Больше киашьяр спрашивать не стал. Да и не до того стало. Они вышли к быстрой реке, растекавшейся на добрые две сотни метров по равнине, по другую сторону которой виднелись горы.
— Здесь течение тише и есть теплые ручьи, — сообщила Элин. — Так что ты пройдешь.
— Нужно лишь перейти реку? — удивился он.
— Да, — согласилась Элин. — А после уговорить маму. Она должна все вспомнить, а после пойти вместе с тобой обратно. Тогда все будет хорошо.
Клант глянул на девочку, ожидая еще чего‑то, но Элин молчала, а после и вовсе начала таять, как свеча.
— Т'а?
«Иди, — мысленно кивнула голубенькая, — здесь и правда безопасно. Только воду пить не смей. И на этот раз послушайся и меня, и собственную дочь. А я останусь здесь. Наберусь сил и перелечу к вам».
— Но… Уговорить Эмму? Что я должен ей сказать? — удивился Клант.
«Вот мне откуда это знать? — в свою очередь спросила Т'а. — Я не человек, чтобы знать ответы».
Легард вздохнул и побрел вперед. Элин оказалась права, широкая и глубокая река в этом месте мелела и сквозь воду проглядывало спокойное каменистое дно.
— И что мне сказать ей? — с прищуром глянув на горы, киашьяр погрузился в воду по колено. — Что? И не посоветуешься…
«Если хочешь, то можешь пока потренироваться и рассказать мне что‑нибудь про Эмму. Может, вспоминая, ты найдешь нужное?» — предложила драконесса.
Поддевая носком ботинка тонкие редкие нити водорослей, Клант усмехнулся и спросил, больше обращаясь к себе, чем к голубенькой:
— Думаешь? Ну… Попробую.
«Пробуй. Эмма… Она же выросла у тебя на глазах?»
— Я плохо помню первый визит в Алорию. Много лет прошло. Стерлось… Только и сохранилось видение… Вирена и рядом с ней смешная, но очень уверенная в себе малышка. Вьющиеся волосы, внимательный взгляд. И платье с тысячей бантиков! Маленькая уверенная в себе княжна. Кто воспринимает всерьез детей? Никто. Даже когда верткая малышка деловито протягивает маленький камешек и сообщает, что…
Он вспомнил тот день и Эмму. Сколько ей было тогда? Кажется, все случилось за день или два до вступительного испытания перед академией.
— «Это цитрин. Его еще иногда называют Проводником солнца или Солнечным зайчиком. Есть легенда, ее вроде бы люди придумали, что цитрин способен развеять тучи и указать верный путь», — повторил слова Эммы Клант. — «Пусть он подскажет тебе правильную дорогу!» — Блондин рассмеялся. — Так глупо было, а она выглядела такой серьезной. Для нее это был какой‑то важный момент? Не знаю. Но я сдержался и не рассмеялся. А потом вспомнил, как она вечно подслушивала эти разговоры в Лессе… Серьезная малышка. Малышка, что любила шалить, но и слушала внимательно. Может, если бы не тот момент, я бы и не подумал, что не только Вире нужна дополнительная охрана, но и ее сестре. Что‑то меня беспокоило…
Рэндалл удивился, но не стал спорить, когда брат решил отправить в Заварэй нескольких надежных охранников. Те днем и ночью приглядывали за княжной, больше занимаясь устранением последствий ее шалостей в городе, чем поиском злоумышленников. Но Клант не мог остановиться и тогда…
— Это казалось таким простым и логичным, — признался киашьяр. — Просто притвориться ее одногруппником. Ничего такого… Просто один не очень внимательный и дисциплинированный мальчишка, что больше лекций прогуливает, чем посещает. Это не казалось таким уж сложным. Пока…
Эмма была талантливым магом. Талантливым сильным… Ее любили преподаватели и друзья. Она как губка впитывала знания, даже когда приезжала в Лесс. А после незаметно повзрослела. И из маленькой девочки вдруг стала превращаться в красивую юную девушку.
— Училась и училась. И ничего не видела вокруг. Охрану мы отозвали, — продолжил рассказывать Клант. — А я, как полный дурак, ничего не замечал. Да и Рэнд… Почему он не рассказывал о ее странных метаниях по всему континенту. Мог бы. Достаточно было просто упомянуть… Упомянуть, что одна подросшая девочка не забыла о изгнанных, что едва не лишили ее сестры.
