Я все меньше узнавала в незнакомце перед собой своего любимого мужчину и под конец ужина просто не выдержала. Нет, в поведении Рика не было ничего ужасного. Просто мне не хотелось этого фарса. Я знаю, что он заботлив и умеет любить всем сердцем. Для меня ему не нужно меняться. Хочу, чтобы он был самим собой. Тем, кого я полюбила.
- Это и есть то, что ты назвал ″поговорим, как люди″? - полюбопытствовала, ласково улыбнувшись.
- У меня не получается, да? - нахмурившись, спросил Рик. - Я все порчу, извини.
- Ничего ты не портишь, - заверила, поймав взгляд серых глаз. - Ужин мне очень понравился, только...
- Только?
- Не надо вести себя как... как какой-то франт прошлого века.
- Вообще-то, я как раз и родился в прошлом столетии, - хмыкнул мужчина. Угасшее веселье, понемногу начало возвращаться.
- Просто это не ты, - пожала плечами и встала со стула. - Я ценю твои усилия, но не надо притворяться кем-то, - сделала шаг вперед в направлении к Рику. - Верни мне Седрика Волкова, которого я знала. Того, которого я впервые увидела в клубе, а потом в больнице. - Подошла ближе к мужчине и остановилась, глядя сверху вниз. - Оборотня, который появился в мое первое полнолуние, перевернул мою жизнь с ног на голову. Который мне понравился и...
- И? - Черная бровь вопросительно приподнялась. Рик сделал стремительное движение и в следующую секунду я уже сидела у него на коленях.
- И которого я люблю таким, какой он есть на самом деле, - едва слышно призналась, но судя по тому, как мужчина задержал дыхание была услышана.
Замерла в ожидании. Скажет или не скажет? Сейчас я этим словам поверю, потому что они будут искренними. Именно этого я ждала целый год. Сердце ускорило ритм, воздуха стало не хватать и, если бы не сидела, точно упала бы.
- И я тебя люблю, - прошептал мне на ухо Рик, обжигая дыханием. - Но нам нужно поговорить. Я решил и хочу объяснить, чтобы между нами больше не было непонимания.
- Шшш, а может не нужно ворошить прошлое? - спросила, понимая, что если мы начнем разговор, вся красота вечера будет испорчена. - Я тебя больше ни в чем не виню. Была не права, признаю.
- Ты была права. Все твои обвинения справе-е...
- Ничего они не справедливы, - зажав рот мужчины ладонью, возразила. - Просто бредни эгоистичной дурочки.
- Глупый волчонок, - улыбнулся Рик, убрав мою руку и прижав ее к своей щеке. - Но поговорить нам надо. Просто выслушай.
И Рик рассказал. О том, как боялся потерять доверие стаи, не оправдать их ожиданий, разочаровать тем, что не смог полностью исполнить свои обязательства. О том, как разрывался между долгом и мной. Рассказал о Лее, чувстве вины перед ней и ее умершим отцом. В этом месте Рик сильнее прижал меня к себе, словно боялся, что я убегу. На самом же деле, мне было жаль Лею. Хоть она и не истинная пара Рика, но его любила. А судя по словам оборотня, он чувствовал к ней только симпатию и то, как к младшей сестре. Никому бы не пожелала подобной участи. Любить без взаимности очень больно.
И наконец-то Рик разложил мне по полочкам понятие истинной пары. Я ведь полагала, что это Природа навязывает нам друг друга, а все оказалось совершенно по-другому. Да, пара выбирается кем-то свыше, они половинки одного целого и дополняют друг друга, но в то же время между избранными возникает только чувство притяжения. Чтобы это чувство переросло во что-то большее нужно хоть что-то чувствовать, малейшую симпатию. Пара не может основываться на ненависти или на безответной любви, не может создаваться из желания выгоды. Поэтому истинных ищут и желают всей душой. Пара может быть только одна и полюбить другого уже невозможно.
- Но почему Лея, зная все об истинных, пыталась нас разлучить? - не удержалась я от вопроса. - Не понимаю. Она ведь знала, что... мы... умрем.
- Понимаешь, Марин, здесь много нюансов, - произнес Рик и уткнулся в изгиб моей шеи, вздохнул. Я с удовольствием запустила пальцы в его волосы. - Оборотень без пары постоянно ощущает пустоту внутри себя, это как жить без части себя. Тоска съедает того, кто нашел пару, но не соединился с ней. Мой отец был женат на моей маме по человеческим законам. Они не были парой, но за прожитые годы устали от одиночества и поэтому поженились. Родился я. А потом он встретил Елену, свою истинную. У нас не существует разводов, даже если нашел свою пару - волк верен только одной. Если бы мама не попала в ловушку и не была убита охотником, отец так бы с ней и жил, тоскуя о Елене.
- Но как же тогда слова Макса? - удивилась, задумавшись. Неужели обманул.
- Это правда.
- Но твой отец...
- Он был связан с другой женщиной. Все его чувства концентрировались на моей маме. Оборотень, нашедший свою пару и прошедший с ней несколько стадии к соединению, но не завершив обряда, со временем умирает.
- Так Лея...
- Хотела привязать меня к себе. Спешила нас разлучить, чтобы между нами не возникло никаких чувств. Она не знала, что мы уже прошли несколько стадий.
- Там еще и стадии есть?
- Да. Первая это симпатия, когда кроме притяжения возникают первые чувства, - начал объяснять Рик, все так же уткнувшись мне в шею. Я ощутила шевеление его губ, - щекотно - по телу побежали мурашки. - Вторая - доверие, когда не опасаешься от своей пары удара в спину. Третья...
- М? И какая третья стадия? - полюбопытствовала, заинтригованная молчанием мужчины.
- То, что произошло в клубе, - ответил Рик и лизнул мою шею, заставив меня вздрогнуть.
- М-м-м, ты имеешь в виду мой неудавшийся стриптиз? Или явление под названием ″пьяная Марина″? - поддразнила, массируя затылок мужчины - он глубоко вздохнул, вызвав у меня довольную улыбку.
- Нет, хотя это было забавно. То, что произошло между нами в кабинете это и есть третья стадия.
- Значит, мы прошли три стадии, поэтому, если бы я не вернулась, и мы не проведем обряд, то все закончится... плохо.
- Да, - подтвердил Рик. - И мы прошли четыре стадии.
- Да? Как интересно. В чем заключается четвертая и когда именно мы ее прошли?
- Заключается в том, что чувства стали глубже и сильнее. Это любовь, Марина. Любовь.
- Хм, а есть еще стадии?
- Последняя. Сам обряд, - Рик, оторвавшись от моей шеи, отклонился и заглянул мне в глаза. - И тогда мы станем одним целым. Навсегда.
- Звучит устрашающе, - ухмыльнулась, погладив гладковыбритую щеку Рика. Между черными бровями мужчины появилась глубокая морщина. Разгладила ее пальцем. - Но я не боюсь. Это безумно романтично. Вместе навсегда.
