Парень положил руки на плечи женщины, встретился с ней взглядом.
— Никто здесь не найдет ни вас, ни Алису. Ты же знаешь, меня невозможно выследить.
— Позер… — проворчала Мария и легонько стукнула собеседника кулаком по плечу.
— Какой есть, — усмехнулся он.
— Алиса как-то связана с Инквизицией?
— Нет. Она ни про организацию, ни про магию ничего не знает. Девчонка всего лишь случайная жертва моего дьявольского обаяния. — Кумихо подмигнул старой подруге.
— Ну-ну… Су Хен, ты неисправим.
— И все же… Нуна, если от меня не будет вестей неделю, отдашь это Алисе. — Парень вытащил из кармана одну из своих банковских карточек, нацарапал на ней пин-код. — Здесь немного, но на первое время хватит. Скажешь Алисе, что ей нельзя возвращаться домой… Ащщ! — Ли Су Хен взлохматил волосы у себя на затылке. — Там же кошка! И отец должен скоро приехать. Эта упрямица никого слушать не будет… Нуна, ты должна убедить ее, слышишь? Если Алиса вернется домой, ее убьют!
— Что же ты натворил?..
— Не важно. Я все исправлю. Так или иначе, исправлю.
Рассказать старой подруге о том, как он поступил с Алисой, было стыдно. Признаться самой девушке — немыслимо. Если Мария узнает правду, то будет его презирать, ведьма же возненавидит.
— Мне нужно уехать на пару дней, — объявил за завтраком Ли Су Хен.
— Оппа! Ты только приехал и опять уезжаешь! — воскликнула Юджин.
У кореянки оказалась весьма странная манера общения. Девушка была слишком эмоциональна, слишком категорична и слишком капризна. Поначалу она показалась мне манерной и неискренней — тоже слишком. Но за полтора дня я немного узнала Юджин. Может, она зачастую вела себя странно и невоспитанно, но говорила всегда именно то, что думала. Не юлила, не врала — была предельно откровенна.
— Мне нужно уехать, — повторил Ли Су Хен и улыбнулся.
— А куда ты уезжаешь?.. Возьми меня с собой! Пожалуйста, оппа! Я тут со скуки повешусь. — Девица на стуле даже подпрыгивать начала от нетерпения.
— Женя, — негромко сказала мать.
Девушка сразу сникла. Несколько секунд сидела молча, а потом, не поднимая глаз, сказала:
— Меня зовут Юджин. Я нигде не учусь, не бываю в городе, уже год сижу в этой дыре. Так что не надо мое имя перекраивать на местный манер! И я правда так больше не могу. Мы, как отшельники! Ни телефона, ни интернета. Даже поговорить не с кем… Я скоро с ума сойду! Не отпустишь меня с оппой, сама из дома сбегу. Вот увидишь!..
Меня вдруг посетила совершенно несвоевременная мысль — я поняла, почему у девицы два имени. Женя — это Евгения, а Евгения на английский манер (да и, видимо, на корейский тоже) — это Юджин. Так что у сестры Алекса имя все же было одно, просто называли ее по-разному.
Мария что-то быстро сказала на корейском. Юджин с грохотом отодвинула стул и выбежала из-за стола, бросилась на второй этаж.
— Извините. — Хозяйка дома легко поклонилась и направилась вслед за дочерью.
— И так почти каждую неделю, — вздохнул Алекс. На концерт, устроенный сестрой, он никак не отреагировал, подросток все также продолжал медленно есть кашу.
— Твоей сестре тяжело, — сказал Ли Су Хен так, словно пытался оправдать девушку.
— Всем тяжело. — Губы Алекса дернулись в слабом подобии улыбки. — Пожалуй, я вас тоже покину. Аппетит пропал.
На языке вертелись десятки вопросов, но я понимала, что не имею права их задавать. Эта семья приютила меня, ничего не спрашивая, ничего не прося взамен…
Подросток ушел, за столом мы с Лисом остались вдвоем.
— А как же я? Что делать мне? — спросила я.
— Ты пока останешься здесь. Мария не против, да и лишние руки по хозяйству ей пригодятся, сама видишь, от детей никакого толка.
Я кивнула.
— Значит, два дня?
— Два… Может, три, — неуверенно сказал парень.
Ли Су Хен отправился готовить машину к поездке, а я принялась убирать со стола.
Пока мыла посуду, то и дело поглядывала в окно. Наблюдала, как парень протирал лобовое стекло, что-то проверял под капотом. Когда низко, словно грозный зверь, зарычал двигатель автомобиля, не удержалась и выбежала из дома. Как была, в шлепанцах на босу ногу, лишь по дороге схватила с вешалки чью-то шерстяную кофту.
Парень уже сидел в водительском кресле. Увидев меня, он опустил боковое стекло и выглянул в окно.
— Что случилось?
— Су Хен… — Смутившись, я запахнула на груди растянутую кофту и обняла себя руками. — Ты возвращайся, ладно? И… будь осторожен.
— Хорошо, нуна. — Азиат криво усмехнулся, а затем добавил: — Хорошо, Алиса. Иди в дом, а то простынешь.
Автомобиль уехал, а я так и стояла на разбитой сельской дороге.
— Су Хен… — негромко сказала я, потом еще несколько раз повторила: — Су Хен… Су Хен… — будто хотела попробовать имя на вкус.
Вспомнилось, что совсем недавно, когда Кэт захотела назвать парня по имени, тот ее жестко отбрил. Сказал, что у них не настолько близкие отношения, чтобы девушка обращалась к нему столь фамильярно.
Так, значит, я теперь с корейцем в близких отношениях?..
Кто для меня Ли Су Хен? Не возлюбленный, не друг, даже не приятель. Просто случайный знакомец, вернее, даже незнакомец — о парне я, как и прежде, ничего не знала. Но почему, когда произношу его имя, мне становится так тепло, уютно и защищено?..
Ли Су Хен
До маленькой семейной гостиницы в Клагенфурте кумихо добрался лишь глубокой ночью. Десять часов заняла утомительная дорога. Затем парень прогулялся по городу, разведал место, где завтра ему предстояло встретиться с загадочным бароном. Дракона на площади, как и предрекал старый антиквар, он нашел сразу. По центру Нойер плац находился старинный фонтан — главная достопримечательность и символ Клагенфурта. На постаменте, сложив крылья, угрожающе замер дракон, из его пасти били струи воды. Напротив чудовища стоял воин, который прятал палицу за спиной. Символичная скульптура, однако.
Из гостиницы Су Хен выписался на рассвете. На этот раз не стал прибегать к способностям кумихо, решил поберечь силы. Он натянул на голову яркую кепку, глаза спрятал за темными очками и вооружился фотокамерой — притворился китайским туристом. Этот метод работал безотказно. Туристов из Поднебесной можно встретить по всему миру, по-китайски Ли Су Хен говорил уверенно и встречи с «соотечественниками» не боялся — знал, что вполне может сойти за своего.
Все утро прогуливался по историческому центру города, изучал окрестности Нойер плац. Клагенфурт, да и в целом Австрия, после холодной и ветреной России производили весьма благоприятное впечатление — Алисе, пожалуй, здесь бы понравилось. Глаза радовали лесистые холмы и снежные пики гор, реки и озера, древние замки и аккуратные, словно кукольные, дома с красной черепицей. Да и климат на юге Австрии был не в пример лучше, чем в расположенном среди болот Санкт-Петербурге. Листва с деревьев еще не облетела, осень расцвечивалась причудливыми красками, а солнце припекало… Су Хен нахмурился и встряхнул головой, ход своих мыслей ему категорически не нравился. Надо готовиться к важной встрече, а он пейзажами любуется да о рыжей библиотекарше думает.
