В вычищенном камине потрескивал разведенный огонь. На столе стояли две кружки с кофе, а на кресле-качалке сидел мужчина. Сегодня здесь было почище, но ощущение того, что место нежилое — всё еще сохранялось. Витало в спертом воздухе что-то такое. Заброшенность, забытость. Хозяин кабинета покачивался в своем кресле. Тихое поскрипывание настраивало на мирный лад, укачивало, убаюкивало, манило. Прежде чем Андра поняла, что она делает, она уже сидела у ног мужчины. А он, запустив пальцы в ее волосы, неспешно массировал виски ведьмочки.
— Почему?
— Теряюсь в догадках, что именно «почему», — в голосе мужчины, который по-прежнему оставался неразличим для Андры, зазвучала улыбка.
— Почему ты так на меня действуешь?
— А я как-то особенно на тебя действую?
— Не притворяйся! Ты понимаешь!
— Сплошное недоразумение. Тише, тише. А то закипишь сейчас словно чайник.
— И хватит уходить от ответа, — обиженно отвернулась Андра в сторону.
Над ее головой зазвучал тихий смешок.
— Какая же ты забавная, недоразумение.
— Не называй меня так!
— Действительно, что это я. Волосы в верный цвет окрашены, глаза начали меняться, еще пару суток и засверкаешь вертикальными зрачками. А там не за горами и тот день, когда сила целиком проснется. Кому первому кружить голову будешь?
— Тебе!
— Какая экспрессия, какая злость. Да от тебя теплее, чем от камина. Спокойно, сделай глубокий вдох.
— Я тебя сейчас ударю.
Мужчина промолчал, а следом Андра оказалась у него на коленях. Длинные пальцы в перчатке погладили девушку по щеке.
— Побудь со мной, — попросил хозяин кабинета. — Еще немного посиди со мной. Потом я тебя отпущу.
— Почему у меня такое ощущение, что тебе это нужно больше, чем мне?
— Потому что твоя сущность суккубы подбрасывает тебе правильные ответы. Только ты плохо их трактуешь, недоразумение. Слушала бы больше свой внутренний голос в реальной жизни, было бы меньше проблем.
— Разве?
— На это можно было бы надеяться…
Андра строптиво фыркнула, но спорить не встала. Упрямо вздернула голову.
— Звонит что-то?
— Не знаю, — мужчина пожал плечами. — Но если ты слышишь что-то, то значит, это сигнал «пора просыпаться».
— Я… — договорить девушка не смогла, вздохнула.
Хозяин кабинета весело усмехнулся, коснулся губами ее виска.
— Иди, недоразумение. Мы еще увидимся. Обещаю.
Андра кивнула, раз, второй, третий. И проснулась.
Звонок в дверь повторился, раз, второй, потом неизвестный гость перестал отпускать кнопку звонка. Резкая трель звучала и звучала, разрушая сонное очарование квартиры. Из спальни показался уставший Мефистофель, оторвался от книги Лилиар. К дверям отправился Эльен, совершенно «случайно» прихвативший с собой кинжал.
Андра, моргая как разбуженный, но не проснувшийся совенок, обнаружила на себе плед. И пока она пыталась понять, кто из трех демонов был настолько любезен, в комнату ворвался гость. Как был, в уличной обуви, в распахнутой куртке, с тяжелым дыханием.
— Ты в порядке! — выпалил Грей, нашарив взглядом Андру.
Девушка сонно потирала глаза, не понимая, что вызвало такой переполох ближе к ночи.
— Я испугался за тебя. Я перестал слышать тебя, твои эмоции, перестал ощущать твою силу! Вначале решил, что вы отправились за следующей регалией, потом увидел, что цветка нет!
В комнате произошла едва уловимая рокировка. Меф, рассеянно подпирающий собой стену, сдвинулся вбок, закрывая выход. Лилиар поднялся, поставил книгу, но вернулся не в кресло, а сел на подоконник. Эльен, где-то потерявший свою шутовскую улыбку, исчез из вида и снова появился. С развязным видом сидя на диване, он обнимал Андру за плечи.
Грей смотрел на демонов, ничего не понимая, тем же могла «похвастаться» Андра.
— Итак, мистер Грей, — начал Лил, — вы заглянули к нам удивительно вовремя. Я рад, что мне самому не пришлось искать способ пригласить вас на беседу. Буду честен, поводов для этого у меня накопилось много. Но начнем с самого простого, присаживайтесь, в ногах правды нет.
Понимания ситуации в глазах Грея не прибавилось, но он всё же устроился в кресле.
— Начнем с вашего взбудораженного появления. Как я понимаю, пропал цветок. Тот самый, что связывал вас и нашу подопечную.
— Верно. Как только я заметил пропажу цветка, я сразу отправился сюда.
— Не буду спрашивать, как вы нашли эту квартиру. Эти детали пока малоинтересны для нас. Лучше вернемся немного в прошлое, это более важное дело в наших условиях. И соответственно, начнем мы с того, что… Не могли бы вы представиться своим полным именем?
Грей удивленно посмотрел на Лилиара, только разве что на дне глаз метнулось беспокойство:
— Я же представлялся, когда только появился. Вы же не могли забыть?
— Клиент ушел в несознанку! — подытожил Эльен, скользнув ладонью по плечу Андры. Девушка немного дернулась, но понимая, что это всё неспроста, осталась сидеть. Разве что снова зашипела многоголовая гидра ее раздражения.
— Хорошо, я помогу сам вам вспомнить. Если я не ошибаюсь, а ошибаться мне должность не позволяет, — продолжил Лилиар тем временем. — Так вот, если я не ошибаюсь, то последние пятьдесят лет вы жили в Америке.
— Верно, — из глаз Грея ушла настороженность. Мужчина расслабленно обмяк в кресле. Даже позволил себе бросить короткий изучающий взгляд на молчащую ведьмочку.
— Замечательно, а перед этим лет так сорок вы жили в Англии.
— Тридцать восемь если быть точнее. Родители хотели, чтобы я получил классическое образование.
— И настоял на этом ваш прадед?
— Да. Благодаря его вмешательству, в возрасте семнадцати лет, я оказался в незнакомой стране с дворецким. Маленький особняк на Маунтэн Плейс в городке рядом с Оксфордом. После вопиющей бедности нашей семьи мне показалось, что я попал в рай.
— А прадед по какой линии? — вкрадчиво спросил Лил. По виску Грея сбежала капля пота, но улыбка осталась доброжелательной. И сердце отстукивало пульс в своем обычном ритме.
— По материнской. Прадеда по отцовской линии я не знал.
— Даже то, что вас назвали в его честь?
— Даже это.
Лилиар кивнул, потом перевел неожиданно тему.
— В Англии ваш прадед по материнской линии помог вам сменить имя, дал фамилию рода. А следом приказал никогда-никогда не называть вашу настоящую фамилию. Тем временем вы закончили университет.
— С отличием.
— Но вместо того чтобы пойти работать, устроились в новое учебное заведение.
— Инквизиторам тоже надо где-то учиться.
— Действительно. В Англии же классическая система обучения такова, что после пяти лет в университете, вы выбираете наставника. И остаетесь с ним до сдачи экзамена, срок ученичества выбирается индивидуально.
