Мы в молчании пробирались по лесу, когда со стороны поля раздалось утробное гудение.
— О, мишка проснулся не в духе. Крепкий попался!
И мы ускорились.
— Эм, а какой план?
— До машины, а пока мальчики выясняют отношения, можем выпить по чашке кофе в ближайшем кафе. Как тебе?
— Не очень, — призналась я.
— Сходить в кино? — предлагала дальше Полина, ловко перебираясь через поваленное дерево.
— Ты серьезно?! — я сбилась с быстрого шага.
— Нет, вот сразу видно, не привыкла ты к оборотням! Тренируй спокойствие. Они во всем сами разберутся.
— Да я как-то от плена не отошла…
— Ага, видели мы, как ты в плену была. Косолапые расстарались, фотки прислали, как ты с лысым бокалами чокалась, — Полина выразительно изобразила в воздухе, как два кулака несутся на встречу друг другу.
— Да это же в самом конце было! — не отводить глаза, только не отводить!
— Все равно свершившейся факт! — шаловливо погрозила мне пальцем девушка. — Зато знаешь, какая бесценная польза от этого фото?
— И какая? — даже не зная, что предположить, спросила я.
— Они сразу договорились. А до этого разнесли кабинет, пока отношения выясняли. Знаешь, общий враг объединяет.
— Так они и до фото знали, что это медведи! — ноги совсем меня не слушались. Кусты цеплялись за одежду, а под обувью постоянно попадались то ямы, то кочки.
— Да. Но тут их объединил один лысый медведь! — блондинка показала на пригорок: — Вот нам его преодолеть, а там уже недалеко.
— Я не дойду… — порядком устала я.
— Дойдешь. Причем в целости и сохранности. А то и мне перепадет, — Полина окинула меня требовательным взглядом. — Вот обо мне бы кто так переживал!
Забираясь наверх, я была не склонна к сантиментам, поэтому сказала то, что было на душе:
— Да ты разве дашь?
Полина с интересом и большим удивлением обернулась. Физическая форма девушки была куда как лучше, и мне оставалось тихо завидовать и пыхтеть следом…
— Да с чего ты взяла? Об этом даже я не знаю! У меня и свиданий-то толком не было.
— Правильно, что не было. Не успевала просто, да? Семья, дела отца и стаи.
— Вот именно, — с гордым видом Полина продолжила путь, поглядывая на меня и ожидая дальнейших слов.
— Ага, доказала всем и всюду, что можешь все.
— Да, — довольства в словах девушки поубавилось. Она с настороженностью поглядывала на меня, уже поравнявшись, не убегая вперед.
— Теперь мужчины бояться не соответствовать. Опасаются не взять планку. Ведь должны быть в разы сильнее тебя. Той, которая сама рулила делами стаи под прикрытием больного отца.
— Ты и правда думаешь, что мужчины из стаи избегают меня именно из-за этого?
— Думаю. Но не утверждаю. Просто я сейчас злая, выбитая из колеи и говорю, что сейчас есть в голове.
Следующие пять минут мы шли в тишине. Я хотела спросить, когда же закончится это «совсем немного», но, посмотрев на девушку, ушедшую в себя, передумала.
Может, это я зря? Просто выскочило, не смогла сдержаться. Она с такой завистью в голосе сказала фразу, что я устояла. Сказала ли я это из-за того, что злилась на нее за флирт с Тимуром? Тут даже не знаю, что ответить. Возможно…
Но я на самом деле думала, что Полине, этакой железной леди, хочется обычной любви, счастливых отношений. И что ей придется туго из-за сложившихся стереотипов по отношению к ней в стае.
— Это до этой машины мы должны дойти? — вдалеке замаячил темный кузов автомобиля.
— Ага, — задумавшись, Полина не сразу сообразила, о чем я.
— Ты водишь? — подойдя ближе, я увидела, что машина пуста.
— Да, садись. Поехали отсюда, — все еще в своих мыслях, отстраненно сказала девушка.
Пока нас мотало из стороны в сторону по лесной дороге, она молчала. И обратилась ко мне только на трассе:
— Если ты права, то счастья ловить в моей стае бессмысленно.
— Как тебе медведи? Тот, который очнулся раньше всех, явно сильнее… — в шутку предложила я, и девушка задумалась.
— Не знаю, не знаю, хочу ли я быть мамой медвежат… — в тон мне ответила Полина.
— Медвежат? А как же медвежолк? Или волкомед?
— Ты сама слышишь, как это кошмарно звучит?
— По мне, оборотни тоже звучат не слишком…
— Нет, у нас природой предусмотрены межклановые браки. В таких союзах у детей преобладают гены отца, вот и все, — Полина свернула на шоссе и добавила газу.
— Как все запущено….
— У нас мало женщин. И природа постаралась, чтобы мы выжили, — она подмигнула мне и пропела игривым голосом: — Это революция, детка!
И пока она в таком хорошем настроении, я решила брать быка за рога:
— Тебе нравится Тимур? Или ты старалась ради Стаса? — спросила, а сама ждала ответа с сжатыми в кулак руками.
— Не, ну тигр — красавчик. И жених видный, — я не дышала, пока она все это говорила. — Но…
- Что?
— Никогда бы не связалась с тигром. Они все тираны и деспоты!
— С чего такие выводы? Со многими тиграми пересекалась?
— Мне «посчастливилось» видеть одного в бешенстве. В тот момент сразу решила — ни за какие коврижки.
Я была заинтригована, но по Полинином виду поняла — она не скажет больше ни слова. Тогда я решила перейти к более насущным вопросам:
— Куда едем?
— Так мы же решили по чашке кофе выпить? — недоуменно посмотрела на меня Полина.
— Ага, ты сказала, а мы решили, — подшутила я над ней, в принципе, ничего не имею против кофе. — Видишь, вот лишний раз доказывает, как ты привыкла всем управлять…
Девушка нахмурилась, прикусила щеку, и дальше мы ехали в полном молчании. Я выдержала только пять минут и попросила:
— А ты не включишь радио?
Полина покрутила что-то на магнитоле, нажала пару кнопок, и из динамиков полилась какая-то веселая незатейливая песенка.
— То, что надо для разгрузки мозга, — кивнула я. Но девушка опять была вся в себе.
Что ж, может, она станет немного мягче? Хотя, вряд ли. Не представляю ее другой…
В придорожном кафе было тихо. Я пила уже вторую кружку кофе, начиная всерьез беспокоиться.
— Не дергайся ты! Все нормально. Стас — альфа.
— А Тимур?
— Он тигр! Нашла за кого переживать!
— Но против почти трех десятков медведей?!
— Наших там тоже немало. Они, наверное, уже к примирению перешли.
— К примирению? — не поверила я своим ушам.
— Ага. У нас это обязательная процедура после того, как выясним отношения.
— В смысле? Руки-ноги переломаете, и мир?
— Приходится, — пожала плечами девушка. — Численность сверхов небольшая по сравнению с людьми. По давней договоренности, какие бы разногласия мы не улаживали, в конце обязательно примирение. Никакой злобы, обиды.
— Ну как же так? Все равно осадок остается!
— А на это у нас есть ежегодный праздник. Там эти осадки вымываются начисто. Проверено временем.
— Не верится мне. Неужели ни один из кланов не хотел быть самым-самым?! Верховодить? Истребить других?
— Нет, потому что первые удары в ответ успели бы нанести по немногочисленным женщинам. И все, конец…
— Но теперь есть программа…
— Есть. И, возможно, дальше наш ждет переворот, но пока все гладко.
— Медведи хотели территории только из-за того, что теперь могут обзавестись парами… Вот только я не пойму, а нельзя ли просто купить землю?
— Кодекс не позволяет, — важно сказала она, подчеркнув серьезным выражением лица. С таким только гимн страны слушают на параде.
— Господи, еще и он у вас есть? — сколько же у них было заморочек. Традиции, кодексы… Да что я удивляюсь, у них же свое общество. Может, у них еще и суд свой есть… И налоговая…
— О, не забивай себе голову, там все сложно. Но некоторые традиции чтятся испокон веков. Мы же оборотни, в нас много звериного, — словно прочитав мои мысли и поняв, что мы можем углубиться бесконечно, она свернула тему.
— А как клан обеспечиваете? Тоже отбираете друг у друга?
— Бывает, как с программой этой, например, — нисколько не стесняясь, сказала она. — Но в большинстве своем у нас каждый клан силен в своем направлении. Обмениваемся. А если кто-то что-то хочет скрыть с глаз — крадем.
