— И может совсем затвердеть?
— Не знаю. Наверное, может. Но тогда со временем давление там, в ядре, вырастет. И Картадель взорвется и выгорит. Или сгорит в собственном огне, уйдет за Грань раньше времени…
— Ой, какие ты ужасы рассказываешь, Саймон! Надеюсь, такого пока не случалось?
— За три тысячи лет чего только не случалось, малышка.
Саймон был настолько подавлен своими мыслями, что у Лайоны что-то дрогнуло в груди — там, в области сердца. Она встала с кресла, потянула Светоча за руку:
— Иди сюда.
— Что? Зачем?
— Обнимать тебя буду. Делиться энергией любви: от сердца к сердцу — как меня Наставник учил.
— Но Валлиан…
— А я не возражаю! — отозвался муж Лайоны. — У нее вон Анахата аж сияет, так много в ней тепла. Нам обоим хватит.
— Да, и чем больше оттуда отдаешь, тем больше там становится! — воскликнула девушка. — Ну, иди уже, не бойся. Просто позволь себе обнять меня и открыться.
Смущенный Светлейший Пикфорд шагнул к Лайоне. Заключил ее в свои объятия. Прижал несмело. Она тоже приникла к нему — чуть более смело, но без излишней настойчивости. Открылась. Позволила себе почувствовать все тепло, всю симпатию, всю радость встречи с этим обаятельным мужчиной. Подумала, что была бы счастлива, если бы у нее был такой замечательный старший брат.
Теплая волна мягко поднялась в груди, легонько толкнулась вперед — туда, где напротив сердца Лайоны взволнованно билось сердце Картаделя Саймона. Толкнулась — и выплеснулась. Из Лайоны в Саймона. Затопила его, согрела, разморозила.
Мужчина вдруг задрожал в объятиях девушки. Втянул воздух с хрипом. «Дыши, — тихо шепнула ему Лайона. — Дыши, не замирай». Он дышал и сотрясался в ее руках.
Десятилетия тоски. Боль человека, непонятого и непринятого такими же человеками. Долгие месяцы без искренних слов. Без чутких нежных прикосновений. Все это вдруг поднялось, чтобы рвануться к ее теплу. К ее сочувствию. К ее ласковому вниманию и тихому шепоту: «Дыши, Саймон. Не запирай в себе это. Сейчас это не нужно. Дыши».
Валлиан, затаив дыхание, наблюдал за происходящим «теневым зрением» и в очередной раз убеждался: настоящие чудеса происходят без шума. Без грома фанфар и ярких эффектов. Настоящие чудеса требуют тишины. Уединения. Тонкости и деликатности. Невероятной бережности и уважения к чувствам другого.
Лайона была сейчас словно канатоходец, решивший пройтись над пропастью по тоненькой нити. Одно неверное слово, одно неосторожное движение — и ниточка, связавшая две души, разорвется. Но девушка чувствовала баланс, не спешила, но и не пыталась остановиться на полдороги. Больше уже ничего не шептала: слова стали лишними. Просто держала в своих объятиях все еще чуть дрожащего мужчину. Просто изливала из своего сердца энергию Любви — ту энергию, которую только женщина может дать мужчине — отцу, брату, мужу, сыну.
Саймон постепенно напитывался этой энергией и становился все сильнее, все уверенней, все светлее. Его Огненная Суть встрепенулась, потянулась навстречу пробивавшемуся к ней свету и вдруг поднялась волной, рванулась, выплеснулась, вырвалась из заточения. Затопила собой все вокруг, растекаясь в магическом поле светящимся туманом.
Мужчина непроизвольно прижал Лайону к себе чуть крепче, чем прежде. Задышал глубоко, ровно, свободно. С облегчением. Полной грудью. Постоял так еще несколько мгновений. Потом прижался губами ко лбу девушки. Шепнул едва слышно: «спасибо, сестренка!» — и отпустил. Отступил на шаг.
Она тут же разомкнула объятия, освобождая мужчину, давая ему уйти. Она была спокойна, она знала: все произошло так, как должно было быть. Все правильно. Тоже сделала шаг назад. Опустилась в кресло. Улыбнулась ласково Саймону и потянулась за стаканом с водой: все-таки волновалась. В горле слегка першило — то ли от того, что отпустила себя, перестала концентрироваться на происходящем, то ли от подступивших слез.
Саймон молча присел в кресло. Откинул голову. Закрыл глаза. Так и сидели — молча. Давая тому, что произошло, еще какое-то пространство и время. Лайона с Валлианом беззвучно взялись за руки. Лайона тоже положила голову на спинку кресла и закрыла глаза.
— Странно… — через некоторое время произнес Валлиан. — Саймон, ты вроде говорил, что пробудить в Светоче Внутренний Огонь и помочь ему выплеснуться может только его истинная возлюбленная. Но энергия любви Лайоны помогла выплеснуться и моему огню, и твоему…
— Мы недостаточно знаем об этом, Вал. Боюсь, просто пока не было такого, чтобы жена одного Картаделя с такой теплотой и Любовью принимала не только мужа, но и кого-то из его собратьев. — Саймон и сам пытался понять, что произошло. — Знаешь, я вдруг почувствовал себя старшим братом. Горячо любимым старшим братом. И этого оказалось достаточно, чтобы… чтобы случилось то, что случилось. Но это дает надежду. Мне. Всем нам.
— Да. — Не мог не согласиться Валлиан.
Глава 40
Второй Остров Посвящения на Дайнерии понравился Лайоне невероятно! Хотя первый она и рассмотреть-то толком не успела. Но тот островок суши, на котором они оказались сейчас, был очарователен. Почти в середине острова возвышался горный пик, присыпанный снегом, словно пирожное — сахарной пудрой. На горных склонах росли незнакомые деревья с пышными кронами, зеленели какие-то травы.
Гостиничный комплекс располагался на берегу бухты, так что из одних окон открывался вид на горы, из других — на лазурный залив, ограниченный с двух сторон скалистыми берегами.
— Там плавать можно? — был первый вопрос, когда из окон самолета открылся вид на дожидающийся гостей морской берег.
— Разумеется, можно! Только за буйки лучше не заплывать — очень уж далеко окажешься от берега, — ответил Саймон.
— Ну все. Моя жена-русалка будет теперь пропадать у моря целыми днями, мы ее и не увидим, — хмыкнул Валлиан.
— Лайона, ты хорошо плаваешь? — в глазах Саймона разгорался азартный огонек.
— Неплохо, — скромно ответила девушка.
— Соревноваться с Лайоной не советую, — тут же предупредил друга Валлиан, заметивший возбуждение друга.
— Что так?
— Есть печальный опыт. — Ничуть не печально отозвался Вал. — Моя драгоценная супруга уступила мне только один раз — в заплыве баттерфляем.
— Лайона! Я просто обязан попытаться обойти своего друга! Вы дадите мне такой шанс?
— Почему бы и нет. У нас будет самый беспристрастный рефери на свете, — кивнула она на смеющегося мужа.
— Кстати, если выйти на катере за границы бухты, то там есть пара совсем маленьких островков, почти голых скал, около которых очень интересно погружаться на глубину. — Порекомендовал Эльфийский Принц.
— Да, я наслышан о том, что здесь у вас можно выловить из морских глубин что-то интересное. — Признал Валлиан. — Надо будет в день отдыха обязательно выбраться туда.
Свечерело быстро. Пока добирались от посадочной площадки к поселку, солнце успело укатиться за горизонт. В коттеджи заселялись уже в темноте, поужинали вместе, но тут же разошлись по своим домам, чтобы хорошенько отдохнуть. Впереди ждали два сложных дня: подготовка к церемонии Посвящения и день Посвящения.
Утром после традиционной разминки и завтрака Лайона засобиралась к заливу, а Светочи — встречать прибывающих Мастеров, знакомиться, проводить общие энергетические практики, без которых было невозможно слияние энергий во время церемонии.
К счастью для Лайоны, на острове дожидались прибытия Саймона двое его учеников, точнее, ученик и ученица. Саймон не стал говорить девушке, что его ученица — опытная Тень. Просто познакомил девчонок и отпустил к морю, предварительно велев Тени присматривать за женой друга. Девушки быстро подружились и с удовольствием проводили время вместе, пока мужчины были заняты своими делами.
Вечером накануне церемонии Лайона осторожно поинтересовалась у мужа:
— Думаешь, все пройдет хорошо? Может, мне стоит быть где-то неподалеку, пока вы будете проводить Посвящение?
