— Лион? Ты ведь умеешь варить оборотные зелья? — быстро уточнила я, собирая кошачьи волоски с одежды. — А в кота превратить можешь?
Просить других о таком не имеет смысла: защиты Ариана пропускают меня и Морта, но могут среагировать на других — и думать не хочу, как именно.
Может, мне Ариан и не отдаст камень. А вот Морт спрашивать не будет. Пожалуй, единственный, кто мог бы выкрасть «маяк» и не вызвать подозрений, так это мой фамильяр. Ариан давно к нему привык, кот не вызовет у шайна тревоги.
Зато мне обличье кота даст возможность пошпионить за шайном и вызнать, где именно сейчас камень. А потом выкрасть, конечно.
— Мрш-ш-ш, — скептично скривился Морт, похоже, не одобряя план.
Но что поделать? Тяжелые времена — требуют тяжелых решений.
Глава 50
Жидкость не вызывала доверия. Я встряхнула флакон, и серо-буро-малиновое варево тягуче свернулось в бурлящий узел. Глазоцвет, входящий в состав, моргнул сквозь стекло, уставившись на меня со всевозможным вниманием.
— Это точно не ядовито? — ужаснулась я, представив, как буду это глотать. Что-то идея погулять в шкуре кота уже не кажется столь блестящей!
— Ну-у... — замялся Лион.
Я резко опустила флакон, взглянув на всех присутствующих поочередно. На меня смотрели с тревожным ожиданием, и на лице каждого ясно читалось «мы будем по тебе скучать».
Еще раз взглянула на зелье, в надежде, что кто-то кинется с воплем «не пей это», но, во-первых, никто не спешил, а во-вторых сама на такое подписалась. Идея определенно моя, так что отступать поздно.
Я щелчком вскрыла флакон и прикрыла нос ладонью, уловив смрад булькнувшего зелья. Чего не сделаешь ради команды? Набрав в легкие воздуха, я залпом проглотила зелье, оставив в бутылке только глазоцвет. Фу-у, какая гадость!
Зелье пробежалось огнем по моим венам, все затаили дыхание, включая меня.
Ну? Уже хвост вырос? Я прислушалась к себе, ожидая чего-то феерического, но организм лишь недовольно и угрожающе булькал в животе, вот и все изменения. Ужасно только затошнило. Секунда, две...
— Мрш-ш? — разочарованно протянул Морт.
— Не сработа... Лау-у-у-у-у!.. — Я задохнулась от внезапного спазма в животе, скрутило так, будто наизнанку вывернуло!
Я прижала ладони к животу, вдыхая порывистыми вдохами. Мир завертелся, закружился, мигая разноцветными огоньками, со звоном разбился флакон, выскользнувший из моих пальцев...
Я согнулась пополам, расставаясь по ощущениям с самой жизнью, из моего горла вырвался болезненный вопль. И было так больно!
Эта боль захватила меня до самых кончиков пальцев, ломая кости и стирая разум. Я выгнулась и вдруг рухнула на пол. И наступила такая темнота...
— Мирра? — Что-то прошелестело мимо моих ушей, опустилось на пол невесомой тканью. Я с хрипом выдохнула, задрожала, не в силах ответить.
— Мяу... — жалобно заплакала я, жалуясь на нелегкую жизнь. Это все-таки была отрава! Ничего не чувствую! Ни ног, ни рук! — Мяу, мяу, мяу!
Свет ударил по моим глазам, заставив вскинуться и зашипеть. Лион выпрямился, держа на весу мою одежду, даже корсет. Хотела было прикрыться, да обнаружила, что нечем. В смысле... Сработало?!
— Что сказать, из тебя даже тролльский кот милый, — голос Лиона прозвучал слишком громко, хоть и с нотками умиления. Я тесно прижала уши к голове и неосознанно зарычала.
— Какая прелесть! Ты только посмотри, какая пушистая конфетка!
Эйэйэй! Вместо протестующего крика из меня вырвался горестный «мауу!!!». Но Гризелла все равно подняла меня и почесала за ухом, так, что я прищурилась, сорвавшись на мурлыканье.
Но взгляд в зеркало, к которому развернулась девушка, заставил меня удивиться. Все бы ничего, Морта я вполне напоминала, только... миленького какого-то. А еще я чувствовала себя легкой, как воздушный шарик. Из зеркала на меня посмотрели красивые круглые глаза, уши с кисточкой, симпатичная мордочка...
— Мрш-ш, — выставила я вперед клык, копируя Морта. Вот так солиднее! Только не поняла, когда обращусь обратно, без одежды останусь? Ой-ой... Надеюсь, зелья хватит, чтобы не оконфузиться перед всей академией!
— Запомни, Мирра, — Лион забрал меня у Гризеллы и поставил на четыре лапы. На всякий случай я расставила их, чтобы не растянуться на потеху всем, как дверной коврик. — Запомни, что зелье рассчитано на сутки и не больше. Но оно нестабильное, поэтому, чем быстрее вернешься, тем лучше.
— Мяу, — выдохнула я. Морт фыркнул, потешаясь над моим новым голосом, и я исправилась. — Мрш-ш!...
— Да, и еще. С приобретением нового облика твоя аура должна подстроиться под облик Морта. Но опять же, это весьма нестабильное оборотное зелье, насколько хватит маскировки, я не могу сказать. Возвращайся быстрее, договорились?
— Мау, мау, — закивала я, испытывая странные ощущения во всем теле.
Лион прав, лучше побыстрее со всем этим закончить. Я потрясла лапой, пытаясь отделаться от прилипшей тряпки, которой внезапно оказались мои гольфы, предлагавшиеся к форме, и, устыдившись, что Лион как раз складывал мой корсет, кинулась к покоям Ариана.
Кинулась, это, конечно, сильно сказано. Пару раз я растянулась, попахав носом пол, путаясь в лапах, как в веревочках. В конечном итоге я, под всеобщие напутственные пожелания, двинулась по коридору чуть ли не на цыпочках.
Чтобы я еще раз стала котом! Да ни за что!
Дверь скрипнула, впуская меня в комнату. Все столь же эффектно на цыпочках, я прокралась внутрь и осмотрелась, выискивая камень. Кажется, вчера Ариан положил его в ящик, теперь вот вопрос... опустив голову, издала фырканье... как мне открыть ящик, у меня же лапки!
Но делать нечего, не ждать же, пока Ариан вернется и полезет в ящик? Вспрыгнув на постель, я не удержалась и потопталась по подушке, пахнущей шайном, свежо и по-мужски.
— Мр, — точно, я здесь не за этим. Опомнившись, я ухватилась двумя лапами за ручку ящика. И так, и этак дергала, в разные стороны, даже на зубок попробовала.
— Куда же без тебя? — отвлек меня от усиленного пыхтения голос позади.
От неожиданности я навернулась с кровати. Как Ариан умудряется ходить так бесшумно? Обернувшись, я резко прижала уши к голове и шарахнулась, не ожидая увидеть шайна в таком виде!
— Неужели Мирра послала тебя вернуть камень? Не трудись, его там нет, — Ариан усмехнулся, лениво вытирая полотенцем волосы.
Влажные после душа, они спадали белым каскадом на его грудь. Но не это заставило, лапы подогнуться. Я открыла рот, мне вдруг стало трудно дышать.
Ариан, как ни в чем ни бывало, отбросил полотенце на кровать и сдернул со стула халат. Совершенно обнаженный, он не стеснялся наготы. Да ему и нечего было стесняться! Он был совершенно, абсолютно прекрасен в любом виде!
Умеют ли кошки сгорать со стыда? Я вот умела, не в силах даже отвернуться от шайна. Кто мог знать, что застану Ариана после ванны, да еще в таком виде! Мои глаза расширились, как блюдца, а сердце попробовало выскочить из кошачьей груди. Да ведь он совсем, совсем... мужчина!
Гениальная мысль заставила меня уткнуться лбом в лапы. Я никогда не видела мужчин так открыто, и моя фантазия разыгралась не на шутку. Как неловко!
— Ты сегодня пришибленный, — задумчиво прищурился Ариан, рывком затягивая пояс. Его глаза сузились, взгляд пробежался по мне пламенным касанием. Слишком подозрительным, надо сказать.
— А когда эта тварь была не пришибленной? Я ведь просила избавиться от него! — медовый голос разбил тишину, я вскинула голову, перестав витать в розовом тумане, и поневоле зашипела.
Ашия! Какого черта она здесь?! Девушка шагнула в комнату, в легком платье, с горящими глазами. Босые ноги мягко ступали по ковру.
— Давно пора заканчивать с этим фениксом! Если бы ты знал, как она меня достала… — презрительно выплюнула девушка, и я поразилась, насколько это резко прозвучало. Вечно ласковая, скромная Ашия. была не похожа на себя.
Черные волосы Ашии струились по ее спине. Я тихо заворчала на то, как она ластится к шайну! Прикусив язык, когда Ариан обратил на меня внимание, я с хлопком испарилась с его глаз. Это вышло само собой, по наитию, так естественно, как дышать. Мне просто стало ужасно неловко за собственные мысли — и необъяснимое желание поточить зубы.
