Тена Альтеро скривилась, а Кириан захлопал в ладоши.
— Спасибо, тена Виола, — он кивнул ей и благодарно улыбнулся. А меня посетило странное чувство раздражения. Ведь я уже знала, что у него не было никаких видов на Темную, но все равно чувствовала сумасшедшую ревность.
Прикусила губу и уверенно зашагала вперед. В конце концов, надо будет — я и зубами в платье Амалии вгрызусь. Главное — подобраться поближе к ней.
Стоило только мне встать напротив Амалии, как распорядительница отбора окутала девушку магией, и платье блондинки приобрело свой первоначальный вид.
— Готовы? — приторно вежливо поинтересовалась Камилла и дала отмашку к началу, не дождавшись даже наших кивков.
Я решила воспользоваться тактикой Виолы и тут же возвела вокруг себя тот самый голубой, самый мощный щит. Первые два пульсара Амалии в него просто всосались. Девушка недовольно поджала губы и шагнула ближе ко мне.
Правильно, милая. Подойди еще поближе, и я покажу тебе, как девушки на Земле дерутся. Без всякой магии.
Третий пульсар впитался в мой щит более неохотно, и я взволнованно оглядела юбки своего платья. Слава всем богам, они были целыми, но что сделать для того, чтобы они оставались такими же и дальше, я не имела никакого понятия.
Набрала в грудь побольше воздуха и прошептала заклинание для создания голубого пульсара. Амалия отпрыгнула в сторону, и оружие пролетело мимо нее. Вот же! Блондинка верткая. Со следующим пульсаром я начала целиться чуть пониже, надеясь задеть пышные лиловые юбки, но Амалия и тут оказалась более шустрой, отпрыгнула не только вбок, но и ближе ко мне.
Когда между нами оставалось около метра, блондинка выпустила чистую силу, я ответила ей тем же, полностью сосредоточившись на своем внутреннем источнике, как учил меня Кириан. У меня получилось выпустить светлый поток навстречу чужому, но, видимо, из-за высокой концентрации мой щит испарился, я выругалась себе под нос, попыталась создать его заново, но, как только я начала шептать слова заклинания, мой чистый поток начал истончаться и задрожал.
— Гадство, — прошептала и тут же заметила каплю пота, пробежавшую по лбу блондинки: она все же устала. Не зря ее выматывала Виола.
Я опять обратилась к своему внутреннему источнику и постаралась сделать свой поток сильнее и мощнее. И у меня получилось, луч вырвался вперед и ударил по чужой белой магии, рассеивая ее. Амалия пошатнулась, запнулась, но в последний момент поймала равновесие и устояла на ногах. Ее платье было по-прежнему целым, и я, пока пристально его рассматривала, пытаясь выискать хоть какие-то повреждения, упустила момент, когда Амалия с безумным выражением лица, растопырив руки в стороны, двинулась на меня. Я забыла о магии, да и не хватило бы времени что-то сделать, слишком близко изначально была девушка. Как только она врезалась в меня, я лишь схватила ее за плечи, роняя на пол вместе с собой. Амалия поняла, что у нее не получилось провернуть трюк с моим падением, и вцепилась мне в волосы, что получилось у нее далеко не с первого раза.
Как же хорошо, что я заколола волосы. Мы начали кататься по полу, как дикие кошки, путаясь в юбках друг друга и совершенно не походя на высокородных тен, претендующих на роль будущей королевы. Пока Амалия, распаленная дракой, пыталась выдрать мне побольше волос, я методично отдирала белые рюши с ее платья. Те были пришиты словно намертво, а потому приходилось терпеть нападки девушки на мои волосы и продолжать отрывать белое кружево. Как только оно оказалось у меня в руках, нас с Амалией окутала темная дымка. По приятному теплу я поняла, что это магия короля, она же нас с блондинкой и оттащила друг от друга, поставив на ноги.
— Достаточно, — недовольно произнес Кириан. — Тена Катарина победила.
— Что? — взвизгнула Амалия.
— Как же… — возмутилась Камилла, словно теряя дар речи.
— По вашим же условиям, тетя, — перебил ее Кириан. — Тена Катарина, — обратился он ко мне подчеркнуто безразлично, но я заметила тонну сожаления на дне его глаз. Еще бы… не каждому мужчине понравится наблюдать, как за него дерутся дамы. Нормальному так и вовсе такое будет неприятно.
— Да, Ваше Величество? — Мужчина приподнял брови, и я поняла, о чем он говорил.
Кириан заметил мои манипуляции с кружевом Амалии, потому и не прервал нашу кошачью схватку раньше. Я подняла вверх руку с зажатым в ней кружевом и показательно ей помахала.
Тетка короля скривилась, Виола довольно улыбнулась, а Амалия, зарычав, как настоящий дикий зверь, опять кинулась в мою сторону. Первой среагировала темная: Виола выставила вперед руку, выпуская магию, и между нами с блондинкой появилась светло-голубая стена. Одна из разновидностей щита, я даже помнила его из маминого дневника.
Король тоже направил магию в нашу сторону, только он создал портал перед голубой стеной, в него с разбега и залетела Амалия.
— Всем спасибо, — сухо произнес он. — Тена Виола и тена Катарина, отдыхайте, набирайтесь сил, жду вас завтра вечером на бал, посвященный финальному оглашению. — Мужчина кивнул и создал еще один портал, в котором мы с Виолой и скрылись.
— Ты молодец, — сказала темная, когда мы вышли из перламутрового перехода в коридоре невест.
— Спасибо. — Я поджала губы и зашагала быстрее к себе в комнату.
По Виоле было видно, что она хотела со мной о чем-то поговорить, но мне было не до нее, я хотела быстрее попасть в свои покои, потому что до безумия надеялась встретить там Кириана. И ни капельки не прогадала. Миновав гостиную и взволнованных горничных, я распахнула дверь спальни и влетела в объятия любимого, уже ожидавшего меня.
***
— Я узнал про отца Амалии, — лениво протянул Кириан, глядя в тарелку с первым блюдом, я же шумно сглотнула: тот самый суп-пюре, которым меня кормил темный, чуть было не пошел мне не в то горло.
Мужчина сразу же перенес меня в свои покои, прямиком из моих, я и опомниться не успела, как оказалась в огромной спальне Кириана. Она была поистине королевских размеров и такой богатой, что я, пожалуй, даже в фильмах не видела чего-то подобного. Вся мебель была позолоченной, кровать с навесом стояла по центру, а опоры для каркаса под балдахин были толщиной чуть ли не с меня. Я так и зависла с раскрытым ртом, рассматривая королевскую чудо-кровать, когда Кириан потянул меня уже в свою королевскую гостиную обедать. И вот теперь он делал такие заявления, пока еще суп не успел усвоиться в моем желудке.
— Продолжай…
— Он чист. По крайней мере, об этом мне доложили осведомители Велигара Резкого. Без нужды их правитель никогда не признался бы, что следил за моим послом, но сама понимаешь, оборотни никому не доверяют.
— И правильно делают, — вставила я свои пять копеек, на что мужчина лишь улыбнулся и крепко сжал мою ладонь.
— Но за его женой мы проследим. И еще: завтра приезжает твоя бабушка. И все остальные участницы отбора, кроме Альмиры с Альбирой и Даны. Ну и Мишель с Региной из королевства оборотней тоже вряд ли примут мое приглашение, — усмехнулся он, а потом кивнул на мою почти полную тарелку. — Ешь, не волнуйся ни о чем. Тебе нужно хорошо питаться.
Я последовала его совету, не став спорить. Суп-пюре был действительно очень вкусным.
Уже перейдя ко второму блюду и нанизав на вилку запеченный овощ, очень похожий на морковь, я задала вопрос, который меня мучил весь день.
— Где Дин?
— Я его к тебе не пускаю, — ухмыльнулся Кириан, а в его глазах была сталь.
— К-как это не пускаешь? — Я раззявила рот от удивления, и из него чуть не выпала морковь. Я поспешила пережевать чудо-овощ, на вкус который оказался самым настоящим кабачком.
— Я его наказываю за то, что он строил козни за моей спиной. Он появился в нашей семье раньше меня и всегда был предан именно королевской семье, а в это свое воскрешение Дина словно подменили.
— Просто он запутался. Темный Бог же его создал, вот он его и слушал. — Ты заблуждаешься, если думаешь, что хранители настолько зависят от богов. Скорее всего, Темный Бог ему что-то пообещал. Но Дин не сознается что. Поэтому я его к тебе не пускаю.
