Слева мелькнула неясная, размытая тень. Привычно повернула голову, чтобы проверить — а не почудилось ли мне? Вот только взгляд сразу упёрся в стенку защитного шлема. Какой же всё-таки неудобный этот космический скафандр!
Пока размышляла на тему несовершенности космической одежды, краем глаза увидела ещё одну тень. Вот теперь точно не показалось! Я ясно видела серое нечто, отдалённо напоминающее человеческую фигуру с развевающимися на ветру обрывками балахона.
Призрачная фигура зависла за стеклом капсулы, а ведь мы двигались вперёд, хоть и не очень быстро, но и на месте не стояли. Неожиданно к первому призраку добавился ещё один. Серые обрывки ткани полоскались на ветру, открывая тёмный провал на том месте, где по логике, должно быть лицо.
— Вы тоже их видите? — просипела я.
Голос неожиданно охрип, язык с трудом ворочался во рту.
— Кого? — неожиданно весело спросил Мич.
— Эти серые фигуры, которые летят рядом с нами, — я подняла руку, указывая пальцем, в толстой рукавице скафандра, похожим на толстую сосиску.
— Здесь никого нет! — уверенно заявил старпом.
Мужчины держались совершенно спокойно, словно действительно не замечали того, что творится за бортом капсулы.
— Я тоже их вижу! — раздался настороженный голос Керна, — Что это? Впервые вижу подобные существа.
— Где? Где? Я ничего не вижу! — завозился на своём месте Мичел.
Капсула неожиданно дёрнулась. Старпом озирался по сторонам, пытаясь рассмотреть то же самое, что видели мы с Керном.
— Держи ровнее, а лучше передай управление мне, — Керн взялся за штурвал, выравнивая нашу посудину.
— Марена, у тебя есть предположение, что это такое? Почему их видим только мы с тобой? — спросил он, ловко маневрируя между острыми пиками скал.
— Учитывая, кем мы с тобой являемся, вероятнее всего это какое-то проявление магии, — выдвинула я своё предположение.
К парочке призрачных видений добавилось ещё несколько. Я не стала это озвучивать, дабы не пугать наших спутников. Мы медленно приближались к нагромождению скал, которые всё больше напоминали обломки старинного замка.
— Керн, ты можешь просканировать эти существа с помощью приборов? — вспомнила я про наши технические возможности.
— Сейчас попробую, — ответил парень, щёлкая кнопками на приборной панели.
На небольшом экране одна за другой сменялись картинки инопланетного ландшафта, только никаких призраков на них не было, а они уже окружили нашу капсулу плотным кольцом.
— Ничего, ни в одном из спектров, — пробормотал штурман.
— Здесь есть ульрафиолетовое освещение? — в голове мелькнула одна мыслишка, вот только возможно ли её здесь проверить?
— Есть, внутри капсулы, мы используем эти приборы для обеззараживания скафандров, — отозвался старпом, внимательно прислушивающийся к нашему разговору.
— Можно включить их ненадолго?
— Сначала затемните стекло ваших шлемов, — посоветовал старпом, включая лампу, испускающую холодный, бледно-фиолетовый свет.
Призраки, окружавшие нас, хлынули в разные стороны. В наушниках послышался треск помех и невнятное шипение. Его ещё называют «белым шумом».
— Получилось! — выкрикнул Керн, буквально прилипнув стеклом скафандра к прозрачной стенке капсулы.
— Во всяком случае, мы теперь знаем, чего они боятся! — я немного расслабилась, чувствуя себя намного увереннее, — Нам бы несколько таких фонариков, тогда было бы можно выбраться из капсулы и осмотреться.
— В багажном отделении должны быть переносные лампы. Подвинься немного, — Мич, повернувшись боком, пытался дотянуться до одной из дверок в стенке капсулы. Немного пошарив там руками, он добавил: — Всего два, вот.
Он протянул мне прибор, похожий на овальное зеркальце на длинной ручке. Пощёлкав переключателем, я убедилась, что эти необычные фонарики вполне себе рабочие и светят очень ярко.
Старпом выключил ультрафиолетовые лампы внутри капсулы, пояснив, что их долгое воздействие не очень полезно. Впрочем, я это и сама знаю.
Стоило нам вновь погрузиться в серые сумерки, как призраки опять подлетели поближе. Правда, теперь они держались на небольшом расстоянии, что намекало на их интеллект. А говорили — планета необитаема!
— Смотрите! Там ступени! — старпом указывал на подножие «замка».
Все прильнули к стенкам капсулы. Несмотря на серый туман, отлично была видна огромная прямоугольная площадь, от которой вверх вели широкие каменные ступени. Природа на такое не способна.
— Постараюсь сесть поближе к ступеням, — Керн вцепился в штурвал, направляя капсулу к подножию лестницы.
Приземлились мы аккуратненько, даже толчка не почувствовали. Мы с Керном обернулись и замерли. Позади нас, на площадь приземлялись серые призраки, становясь ровными рядами, они направлялись в нашу сторону.
— Ничего себе! — выдохнул штурман.
— Выходить из капсулы придётся нам с тобой, — обрадовала я его, — Этих существ видим только мы, да и ультрафиолетовых фонариков всего два.
— Ты права, Мичел, передай мне бластер, — скомандовал он.
Сомневаюсь, что бластер сможет нанести хоть какой-то урон этим существам, но с оружием мужчины чувствуют себя намного увереннее. Поэтому я промолчала и лишь отрицательно покачала головой, когда мне предложили лазерное оружие.
Выбравшись из капсулы, мы вдвоём направились к лестнице. Подойдя ближе, заметила, что на каждой из ступеней стоит призрачная фигура. Стоило нам только ступить на первую ступеньку, как эти фигуры склонились в подобии поклона. Нас встречают?
Это было настолько неожиданно, что я замерла с поднятой ногой.
— Нужно спешить. Воздуха в скафандрах совсем немного, — поторопил меня Керн.
Перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, мы забирались всё выше. Глаза всё чаще натыкались то на колонны, то на подобие статуй. Ступени закончились, выводя нас в огромную пещеру, в глубине которой стоял каменный трон.
Даже на расстоянии была видна изящная резьба по камню. Лианы, оплетающие кости и черепа, глазницы которых светились драгоценными камнями. На троне восседал полуистлевший скелет в тускло мерцающей короне.
— Сигнал идет отсюда, — услышала я в шлеме голос Керна, — Видимо, наша спасательная миссия слегка запоздала.
Неожиданно скелет на троне пошевелился, он легко, даже изящно поднялся, и направился к нам навстречу. Подойдя почти вплотную, встал прямо передо мной. Полуистлевшая одежда и остатки плоти на белеющих костях прямо на глазах рассыпались пеплом, но, в то же мгновение в другом месте появлялись новые куски кожи, волос и ткани. Смотрелось всё это жутко, словно этот ходячий скелет из последних сил сопротивлялся охватившему его тлену.
— Ну, здравствуй, внучка! — раздался у меня в голове приятный мужской голос. И в это же мгновение на черепе появилось подобие лица, очень знакомого лица, которое тут же начало осыпаться пеплом к нашим ногам.
— Мор….
— Узнала! — скелет оскалился в улыбке.
— Так вот куда вас закинуло! — я окинула взглядом пещеру, трон и всё ближе подступающих к нам призраков.
— Это ваши подданные, я так понимаю? И вы правите этой планетой, как и мечтали?
— С мечтами нужно быть поаккуратнее, они могут сбываться, только иногда совсем не так, как хочется! — скелет клацнул зубами, изображая улыбку, — Не ожидал, что на мой сигнал откликнешься именно ты.
— Ты его знаешь? — не выдержал Керн, переводя взгляд то на меня, то на Мора.
— Можно сказать, что родственник, двоюродный дедушка, хоть мы и никогда не виделись, — сказала я тоном, от которого становилось сразу понятно, что я не в восторге от такого родства.
- Так зачем ты посылал сигнал бедствия? — вновь обратилась я к скелету, — Ведь ты получил в своё владение целую планету. Кстати, что это за существа? — я кивнула на призраков.
— Сгустки эктоплазмы, проклятые души, не попавшие на перерождение. Их, так же как и меня, притянуло на эту проклятую планету. Я хочу убраться отсюда. С каждым днем мне приходиться прикладывать всё больше сил, чтобы не стать одним из них.
