уже лечу! И тут же увидел, как из окна на десятом этаже выпрыгивает Даэрон с моей малышкой на руках, оборачивается в дракона и взмывает в небо.
Я выдохнул с облегчением: она в надёжных руках. Точнее – лапах. Догерти может принимать любой облик, но полностью воплотиться в дракона он бы не смог.
Но моя радость длилась недолго. Как мы ни старались с Рианом приблизиться к Даэрону, он от нас ускользал! Поверить не могу! Где это видано, чтобы огненный дракон летел быстрее золотого?
А когда он нас заметил, то и вовсе припустил так, что через несколько секунд превратился в мутную серую точку на горизонте.
Я посмотрел на брата – Риан был потрясён не меньше меня.
Жаль, но своим поступком Даэрон подписал себе смертный приговор. Похищение чужой вейсанты и дезертирство с военной службы – по закону и то, и другое каралось мучительной казнью.
И нам ничего не оставалось делать, как развернуться и направиться в Ариньонский гарнизон. Надо понять, что там вообще творится и где теперь искать наш Ключик.
Глава 53. Разбор полётов
Даниэль
*
Брачная метка резко заколола, а по венам пронеслась холодная волна страха, и сон как рукой сняло.
– Кристина! – мы с Тайлерисом одновременно подскочили на кровати и ринулись к жене.
Постель была пуста. На полу валялась одежда Даэрона, а мокрый после душа Вальдис с обмотанным вокруг бёдер полотенцем стоял у раскрытого окна, поигрывая желваками на скулах и впившись руками в подоконник так, что аж костяшки побелели. Ещё немного – и раскрошит эту деревянную доску в щепки.
Среди облаков мелькнула и тут же скрылась тёмная туша дракона, прижимающего к себе хрупкую женскую фигурку.
Даже на расстоянии я отлично чувствовал, как испуганно бьётся сердце моей малышки и в каком шоке она сейчас пребывает.
– Даэрон? – потрясённо выдохнул я, совершенно не понимая, что этот гад творит. Убью эту ящерицу. Поджарю, начиная с хвоста.
– Что происходит? – встревоженно переглянувшись с мной, озвучил наш общий вопрос Тай.
– Он зачем-то разделся перед ней, – генерал цепким взглядом окинул разбросанную на полу одежду. – Потом подхватил на руки и сиганул из окна. Он претендует стать её мужем, я прав? – короткие фразы генерала звучали как удары хлыста.
– Да, он мечтает об этом, – глухо подтвердил я.
– Рядом с кроватью валяется пустая бархатная коробка. Видимо, он подарил ей кольцо и сразу похитил. Скорее всего, забрал её в свой замок. Это моя вина: я не уследил, – с горечью отметил Вальдис. – Простите, парни. Одно утешает: я не думаю, что он обидит её. Даэрон воспринимает её уже как свою пару и скорее умрёт, чем причинит ей вред. Но его поведение не вписывается в рамки нормальности. По факту он похитил чужую вейсанту. Вдобавок стал дезертиром. Он не может не знать, что за такое устраивают показательные казни, самая гуманная из которых – сожжение на костре. У него должна быть веская причина на такое безумие. И мы должны понять какая.
– И что вы предлагаете, генерал? – уточнил Тай.
– В звериной ипостаси твой нюх острее, ведь так? – задумчиво потёр лоб Вальдис.
– Да, – уверенно кивнул наш разведчик.
– Стань тигром и изучи его одежду. Скажешь, если почувствуешь что-то необычное или странное. И возьми его след, надо восстановить его последние минуты перед прыжком в небо: где был, что делал, с кем говорил, – привычным командирским тоном отдал приказ генерал. – И вот ещё что. Обращайтесь ко мне на ты и по имени, ладно? Мы ведь уже близкие родственники, – махнул он на свою брачную метку с именем нашей жены, а в его взгляде, прожигающем нас насквозь, промелькнула теплота.
– Хорошо, Вальдис. Добро пожаловать в семью, – искренне произнёс Тай и пожал руку генералу. Вслед за ним я сделал то же самое. Рукопожатие эльфа оказалось крепким и создавало впечатление надёжности.
Вальдис быстро облачился в свой мундир, а Тай тем временем обратился в тигра и внимательно обнюхал одежду Даэрона. Дойдя до воротника белоснежной рубашки, он вдруг насторожился и с особой тщательностью обвёл его носом несколько раз.
Потом развернулся, схватил в пасть свои брюки и резво засеменил в коридор, а мы с Вальдисом, переглянувшись, кинулись вслед за ним.
Совершенно неожиданно Тай подвёл нас к спальне Алмарэля, распахнул дверь одним мощным ударом лапы и заскочил в комнату. Зайдя внутрь, мы застукали растерянного молодого эльфа с небольшой бутылкой беарнского вина, которую он озадаченно крутил в руках.
– Алмарэль! – рявкнул я на него так, что этот фиолетовый пацан едва не выронил флакон из рук и пугливо вытянулся по струнке. – Я же предупреждал: никакого алкоголя в гарнизоне! Двадцать ударов плетей захотелось?
– Ой… – пискнул тот от испуга и быстро-быстро захлопал глазами. – Но это не спиртное, – поспешил он оправдаться передо мной и генералом, с опаской косясь на тигра.
А Тай тем временем подошёл к нему вплотную, шумно обнюхал флакон в его руках, пару раз чихнул и с ошалелым видом сел на пол.
– А эта этикетка с надписью: «Беарнское вино» тут совершенно случайно оказалась, да? – возмущённо махнул я рукой на флакон.
– Ну да, – с бегающими глазками выдавил из себя Алмарэль. – То есть нет. Её специально сюда приклеили, для маскировки. На самом деле там возбуждающее зелье.
– Стимулятор? – у меня отвисла челюсть. – Для чего тебе это пойло?
– Это не мне, а Кристине! – глухо выдал этот тип.
– Что? – хором воскликнули мы с Вальдисом, а Тай угрожающе зарычал.
– Мне приказали, – в отчаянии взмахнул он руками. – Но я не успел ей это дать! Из флакона отпил кто-то другой.
– Даэрон… – потрясённо выдохнул я.
– Кто отдал приказ? – процедил сквозь зубы генерал, излучая тихую ярость и медленно надвигаясь на юнца. Тот побелел и затрясся как лист на ветру.
– Это неважно, – раздался вдруг за нашими спинами громкий уверенный голос, и в комнату быстро вошли два императора Миранды.
– Ваше величество, – опомнившись от первого шока, склонились мы все перед нашим правителем и затем вместе с Таем бросили испепеляющий взгляд на Димитриана.
А тот остолбенел, в шоке уставившись на брата.
– Даэрон? – переспросил он, видимо, расслышав часть нашего разговора. – Риан, флакон неполный! Насколько я знаю, по дозировке нужно лишь пять капель. А тут отпито два или три глотка! Ты представляешь, что он теперь из-за тебя сделает с Кристиной? Он же в полном неадеквате сейчас! Залюбит её до смерти! Клянусь, если он обидит её – я тебя убью! – прорычал правитель Северной империи, надвигаясь на своего единственного родственника.
– Он дракон, Дим, а она – его живое сокровище. Он ни за что не причинит ей боль, я уверен! – попытался тот успокоить брата.
У того на нервной почве произошла частичная трансформация, и он сейчас в бешенстве лупил хвостом по каменному полу, оставляя трещины и
