— А что держит тебя здесь? — сказал другой старец.
Так. Разве один из них не должен быть за меня? А то они оба меня об одном и том же просят.
— Тут у меня муж, сын, семья и друзья, — выдала я.
— Мужа с твоими новыми возможностями ты найдешь нового. Детей нарожаешь еще дюжину. С твоими деньгами ты сможешь их всех обеспечить. Ты только вспомни возможности твоего мира. Путешествия, все музеи мира у твоих ног. Сможешь купить себе личные шедевры на аукционах, — снова подключился второй.
— А с этим миром ничего не случится. Наоборот. Он избежит потрясений и встряски в связи с всеобщей магией. А твой сын вырастет в полной безопасности, твой муж об этом позаботится. Ты сейчас растворишься в воздухе и никогда сюда не вернёшься. Грааль подкопит магию, и лет через сто найдет себе нового переселенца и активирует новые испытания и подсказки, — вторил ему другой старец.
— Но я же нашла все подсказки? Зачем их кому-то заново искать? — удивилась я.
— Дело в пути. Ты должна была пройти путь. Твои спутники прошли свой путь. А подсказки — это ерунда. Половина из них просто поворот в твоей судьбе, не более, — ласково улыбнулся один из старцев.
— Грааль изменит месяц на февраль, сумерки на закат, Святого Варфоломея на Святого Франциска. Вместо Замка на скале появятся цифры с координатами. Да мало ли, что можно вообразить. Так что ты решишь? — отмахнулся от моего вопроса старик.
— Подумай хорошенько, дитя. Что тебя ждет по возращению в этот мир? Хаос, стихийные выбросы у необученных магов, вечно занятый на работе муж, полная анархия и возможные беспорядки. И не исключай еще месть со стороны недовольных.
— А в твоем родном мире благополучие, порядок, путешествия и комфорт. Если хочешь, то мы сделаем так, что все всё забудут. И ты тоже. Новая беспечная жизнь, не отягощенная чувством вины. Или хочешь, оставим тебе только приятные воспоминания о приключениях и тайнах? А взамен не трогай чашу, — подхватил другой змей искуситель.
Я обернулась.
Братья стояли рядом и взволнованно следили за каждым моим вздохом, движением руки и поворотом головы. На их лицах было написано нетерпение, понимание и тревога. Они не знали, что за выбор у меня. Но потому, что я так и не дотронулась до Грааля, не трудно догадаться, что он не простой. Я люблю их. Мои приключения в этом мире начались именно со знакомства с ними. Моя поддержка и опора. Как я уйду и оставлю их?
Я перевела взгляд на Артура. Он и в самом деле авантюрист, любитель опасных подвигов и дешёвых эффектов. Но мы вместе преодолели множество препятствий и он мне дорог. Артур стоял спокойно, но было заметно, что он тоже нервничает, ожидая моего решения.
Как я оставлю сына? Да, Рихард справится. И мой мальчик вырастет сильным, образованным и умным магом. Но вот сумеет ли он дать ему достаточно любви и внимания? Разве может что-то заменить материнскую ласку и любовь? И не останется ли в сердце у моего сына дыра в том месте, где должна быть моя любовь? Невосполнимая дыра. У меня нет ответов на этот вопрос. Терять близких — сложно. Терять родителей — невосполнимо.
Я перевела взгляд на Рихарда. И удивилась. Разве не должен был мой муж рвать и метать? Переживать и нервничать? Тогда почему он так спокоен? Я развернулась к нему всем телом и послала ему волну недоумения и молчаливый вопрос. А мне ответили взглядом полным спокойствия и уверенности. Мой муж не сомневался во мне. Он мне доверял и был абсолютно уверен, что какое бы решение я не приняла — это будет правильно. И я должна сейчас предать это безграничное доверие и любовь? Все бросить и уйти? И ради чего? Ради каких-то там будущих химер? Да пошло оно все!
И я резко выбросила вперед руку и опрокинула чашу с Магическим Граалем. Вот так просто и быстро, без излишнего пафоса и театральщины. Я его толкнула и он упал.
Магический туман или как мне показалось, магическая разноцветная сметана, полилась на пол и стала стремительно расти. И вот уже и из горлышка закрученной спиралью ракушки повалил точно такой же туман. Его становилось все больше и больше, и было видно, как он стелется вокруг меня, и только прозрачные стенки не даю ему пробиться.
— Прощай, дитя. Это было правильное решение, — улыбнулся мне старец из башни.
— Прощай, девочка. Помоги этому миру принять его судьбу и будь счастлива, — сказал второй.
Фигуры старцев растворились в поднимающемся все выше магическом тумане, а я со всей силы ударила по окружавшему меня кокону руками. И он зазвенел и рассыпался крохотными прозрачными хрусталиками, которые без следа растворились в магическом тумане. И он радостно хлынул наружу. И потек сначала в зал к моим спутникам, а потом заструился и побежал по коридору, по которому мы пришли сюда.
И как только хрустальный замок рухнул, мой прекрасный принц схватил меня в объятья и крепко прижал к себе. И куда только делась его пресловутая выдержка и спокойствие? Меня обнимали и целовали, куда придется, пока, наконец, наши губы не встретились, и я поняла, что не за какие блага в мире не была расстаться с этим мужчиной. Я закинула руки ему на плечи, запустила ладони в его волосы, и мне показалось, что я тоже сейчас растворюсь в нем как в магическом тумане.
— Это, разумеется, романтично, но может быть вы всё-таки оторветесь друг от друга и мы пойдем на выход? — съехидничал Артур.
— Жалко, что я тогда все же не прибил его и не закопал в катакомбах, — прошептал в мои волосы Рихард.
— Его папочка расстроился бы, — поддержала шутку я.
— Папочке на меня глубоко плевать. А нам пора убираться отсюда. Мне не нравится находиться в другом мире. Хочу в свое родное царство, — хмыкнул Артур.
Мы двинулись по коридору к выходу, оставив Магический Грааль там же, где он и простоял все это время. Не решаясь его тревожить. Только вот когда мы вышли из пещеры, то не было никакой платформы с выжженной травой. И огромного камня тоже не было.
Из коридора за нашей спиной валил густой разноцветный туман и стекал по камням вниз как огромный прекрасный водопад.
Наш проводник сдвинул шапку, почесал затылок и произнес.
— Родные горы. Чуть левее спуск в деревню. А вон и Крепость Монсегюр. А еще я совершенно точно знаю, что мои козы пасутся не на том пастбище. Сын куда-то не туда их отвел. Откуда это знание то? Раньше не было.
Мы переглянулись и Рихард скомандовал.
— Спускаемся в деревню и выезжаем в Лютецию как можно быстрее. Чувствую, меня ждет много работы.
Пять месяцев спустя.
— Акке, перестань так бушевать! Тебе рано туда поступать. Все преподаватели во все голоса тебе об этом твердят, — пыталась я урезонить брата.
Вопреки мрачным прогнозам и худшим опасениям, не случилось никаких катастроф или бурных проявлений магии. Более того. Все происходило постепенно. Я вспомнила, что у меня у самой магия, когда я прибыла в этот мир, проявилась не сразу. Так и теперь, у людей, не обладающих раньше магическим потенциалом, магия проявлялась не сразу, что дало нам время на подготовку и возможность доходчиво объяснить людям, что им следует ожидать.
Разумеется, были и всплески и спонтанные выбросы, но больших ошибок все же удалось избежать. Рихард был постоянно занят, и первое время даже и ночевать не приходил. Разгребая конфликты, регулируя законы и пытаясь поспеть всюду. Только спустя три месяца жизнь стала приходить в нормальную колею.
В других областях дело обстояло тоже не плохо. Шла активная просветительская работа. Во всех школах теперь преподавались основы всех стихий и магий.
Никаких попыток мне отомстить за то, что я нашла Магический Грааль, предпринято не было. Наверное, все были слишком заняты новыми возможностями и способностями. И до меня не было никому дела.
Правда, некоторыми отчаянными смельчаками были предприняты попытки прорваться к Магическому Граалю. Пытались похитить, или сломать. Но пещера с Граалем никого внутрь не пропускала. Стоял магический барьер, который никто не мог преодолеть. Из пещеры все также продолжал струиться водопад, только вот теперь это была обычная вода.
