- Хорошо, - осторожно высвободившись, я села напротив.
Сразу после начала трапезы мы позабыли о неловкости.
- Это очень вкусно, - не удержал эмоций мужчина, когда проглотил половину из того, что было на столе. - Давно не ел подобного. Будто готовили...
- Оборотни, - закончила я за него фразу. - Ты прав. Действительно, все это работа кошка.
- Ее стоит познакомить с моим дядей. Он будет ее носить на руках за такие обеды и ужины.
Я даже обрадовалась, что разговор так удачно повернулся в нужное мне русло.
- Здорово было бы познакомить, - я улыбнулась, - а вот стала она ему готовить или нет, большой вопрос.
- Это почему?
- Если бы она захотела, то вполне могла кормить своего единственного и любимого.
- К чему ты ведешь? - ощутил подвох Винар, но жевать не перестал.
Это я посчитала хорошим знаком.
- Предлагаю выпить чай в гостиной, - торжественно провозгласила я. - С пирожными с заварным кремом.
- Отлично.
Мы разместились в уютной комнате, с мягким боковым светом. Я словно заново увидела свое жилище и испытала нечто вроде гордости. Пусть у меня не роскошный особняк, но я всем тут была довольна. Мягкий диван, удобные кресла, низкий столик с изогнутыми ножками - все это я выбрала сама. Плюшевый плед часто согревал меня по вечерам.
- Тут не бывает мужчин, - с довольным видом сообщил Винар, но сбить меня с толку у него не вышло.
- Нам стоит кое-что обсудить.
- Хорошо.
Я дождалась, когда руки гостя будут заняты угощением. И только после этого начала разговор.
- Ваше посольство работает в нашем мире давно?
- Не особенно, - неохотно отозвался Винар.
- И как много девушек перешли к вам за все это время?
- Ну... - стало заметно, что эти вопросы были ему не особенно приятны.
- Хотелось бы увидеть списки, знать точно, где они сейчас живут и довольны ли условиями.
Даже пирожное не спасло ситуацию. Отложив лакомство, мужчина уставился на меня недоверчивым взглядом.
- К чему тебе эта информация?
- А это секрет?
- Нет, но все же мы говорим о личной жизни посторонних тебе людей.
- Не людей, - поправила я его мягко. - А девушек кошек из моего мира.
- Но они все же посторонние.
- Неужели? - я сощурилась и недобро уточнила. - Тебе есть что скрывать?
- Нет.
- Тогда почему не хочешь рассказать правду? Может потому, что на самом деле кошкам в твоем мире несладко?
- Почему же, - Винар попытался взять меня за руку, но я не позволила.
- Действительно, «почему».
Встав на ноги, я принялась ходить по комнате.
- Если все так прекрасно и хорошо, почему бы не дать возможность узнать об этом мне и другим кошкам?
- Другим? - насторожился оборотень. - Это кому? И зачем?
- Затем, чтобы кошкам хотелось и впредь переселяться в новый мир.
- Будто они сейчас этого не хотят, - проворчал Винар и добавил. - Какое тебе дело до кошек? Я не пойму.
- Это называется женская солидарность, - вернувшись на диван, я сунула ему очередной десерт. - Кушай.
Мужчина откусил вкусняшку и зажмурился от удовольствия.
- Посольство принадлежит князьям?
- Угу. Мы владеем этим порталом.
- И потому вы диктуете правила.
- Таковы законы жизни, милая.
- Ну что ж, - я улыбнулась, - теперь все чуточку поменяется. Больше никто не перейдет через ваш портал, пока мы не будем уверены, что это безопасно.
Глава 74
- Ты ведь несерьезно? - настороженно уточнил волк.
- Подумай, - вздохнула я, - неужели кто-то стал бы шутить о девушках, которые оказались в беде?
- Да с чего ты взяла? Почему в беде?
- Потому что они не знают правил и ваших законов. И вы их тащите в гаремы и делаете игрушками. Это подло!
- Ты ведь веришь в то, что сейчас говоришь, - наконец понял Винар и отложил пирожное. - Милая. В нашем мире действительно много такого, что ты считаешь несправедливостью. Наши законы отличаются от тех, к которым привыкли жители твоего мира. Но при этом мы не варвары.
- Неужели? - недоверчиво сощурилась я.
- У нас есть гаремы, - не стал он отрицать. - Но они - пережиток, который не одобряет моя семья.
- Продолжай.
- У моего отца одна жена.
- А у других аристократов?
- Те браки, где уже есть несколько жен, созданы давно. Разрушать их насильно никто не станет.
Я замолчала, раздумывая над сказанным. О-Лог взял меня за руку и проникновенно продолжил:
- Если ты и впрямь хочешь убедиться, что девушки не в рабстве и довольны, я не стану мешать.
- Рассказывай, куда попадают кошки через ваш портал.
- Все девушки живут в женских общинах, где проходят адаптацию.
- В тюрьмах что ли? - ужаснулась я.
- В храмах, - мягко поправил Винар. - Там они узнают наши обычаи и решают, как хотят строить свою жизнь дальше. Учатся первым оборотам. Мы не безумцы. Нам вовсе не нужно... - он задумался, вспоминая слово, - тиранить женщин. Мы учимся на ошибках прошлого. Стремимся переселить в наш мир как можно больше здоровых кошек, которые смогут обращаться и полноценно жить.
- Чтобы потом стать кому-то женами?
- Это естественный ход жизни. Но никто ни к чему не принуждает твоих соотечественниц.
- Ну, не знаю, - я поежилась.
- Ко всему прочему твои соплеменницы очень своенравны. Если начать их притеснять, то они могут взбунтоваться. Покорности в ваших перевертышах чуть меньше, чем в молниях.
- Это факт, - я гордо приосанилась. - Но тот парень, Денис, решил, что меня избил и выкинул муж, которому я не пришлась по вкусу. С чего он мог это взять?
- Этот щенок должен был вести себя вежливо и спросить не с востока ли ты.
- А что не так с этой стороной света?
- В некоторых закрытых княжествах все еще в ходу рабство. Иногда мы принимаем беженцев.
Я откинулась на спинку дивана. Все сказанное имело смысл. Винар сидел рядом и терпеливо ждал моего ответа.
- Нужно все обдумать. И проверить.
Мужчина придвинулся ко мне и продолжил немного охрипшим голосом:
- Я не стану тебе лгать. Никто не может гарантировать, что кошки полностью счастливы. Если какая-то девушка выбрала не самого достойного мужчину, мы поможем расторгнуть их союз.
- Ты очень хитрый, - вздохнула я и спросила о том, что меня давно уже мучило. - Меня ты выбрал по какой-то особенной причине? Ведь так?
- Так, - кивнул О-Лог.
- Кому ты собирался меня отдать?
- Нет, - возмутился мужчина. - Дать шанс выбрать в пару моего брата.
- Кого? - изумилась я.
- Старший брат, Рил, - пояснил волк и запустил пятерню в изрядно уже взлохмаченные волосы. - Ему пришло время обзавестись женой.
- У вас еще и сроки есть? - фыркнула я.
- У всего есть срок, - не смутился собеседник. - Старший сын князя должен обзавестись семьей, крепкими отношениями, детьми. Потому что однажды Рилу предстоит стать хозяином страны... ну... предстояло.
- Что это значит?
- Все немного изменилось.
Было ясно, что говорить волку совсем не хотелось. Я молча ждала следующих слов. И он все же продолжил:
- Рил отправился на поиски лисы.
- Что? - всполошилась я. - При чем тут.
- Именно лиса была обещана в жены наследнику моего отца. Пророчество обещало, что она даст нашему роду свободу и величие.
- Не собираюсь я свободить и величить твоего брата.
Винар навис надо мной, закрывая от мягкого света лампы. Его глаза бликовали желтым. Пальцы впились в обивку дивана по обе стороны от моей головы.
- Я никому тебя не отдам.
- Винар.
- Буду добиваться по-человечески, если тебе это нужно. Перееду в твой мир. . Куплю квартиру по соседству. Буду ходить к тебе на ужин каждый вечер.
- Ви.
- Если надо, то устроюсь на работу.
- Хватит уже угрожать, - попросила я и робко тронула пальцами его небритую щеку.
- Оксана. Я все делаю не так, как надо. Ведь собирался подарить тебе цветы, позвать в ресторан. А потом.
