снег, заливаясь слезами. Посмотрев на него снизу вверх, она кое-как поднялась и закричала, брызгая слюной:
– Я ненавижу тебя! Ты всегда был слишком гордый и неприступный… Ненавижу! Ненавижу!
Развернувшись, она скрылась за воротами. Крайом нахмурившись, смотрел на эту сцену и понимал, что его припёрли к стенке.
– А если я перережу всех твоих стихийников? – решился на последнее средство он, – ты отдашь мне их на растерзание?
Не дав Крайому ни одной секунды на шантаж, Боро со злостью выкинул руку вперёд, пуская свой поток магии. Крайом было захохотал, решив, что щит магии смерти остановит его, но щит растаял, как только поток коснулся его, и волна кольца накрыла всех, кто стоял в башне, мгновенно развоплощая…
Не ожидавший такого эффекта, Боро охнул, глядя на кольцо.
«Мелис, что это?» – спросил он мысленно Хранителя.
«Гнев и желание развоплотить их. Кольцо выполняет Ваши желания, мой господин»… – услышал он в ответ.
– Чёртов Хранитель! – крикнул Боро, – Предупреждать надо!
Из-за стены послышался визг Сиены, обнаружившей на башне только пепел.
Медленно из ворот начали выходить стихийники. Они с опаской разглядывали войско, не решаясь идти дальше.
– Идите вперёд, не останавливайтесь и ничего не бойтесь! – крикнул им Боро, – мы здесь, что бы защитить вас!
– Маги смерти! – обратился он снова к стенам города, – Все, кто остались там! Мы проводим вас до перехода в Империю Тьмы! В этом случае никто не пострадает!
Гориц подъехал к Боро поближе:
– Всё вроде?
– Не знаю, пока не ясно, что со Свержем. И в пылу драки я не связывался с отрядами.
Вереница чёрных магов, окружённая всадниками медленно двигалась в сторону перехода. Боро ехал за ними следом, принимая отчёты от отрядов. В целом, ситуация была стабильная. Нашли больше тысячи стихийных магов. Зачистили все шахты и каменоломни. Правда, Кахэ был в ужасе от увиденного там. Тьма отчаянно сопротивлялась, не желая отдавать свои жертвы. Спасали только амулеты и подсказки мальчишек Крона, Биги и Иени. В одной из шахт нашли Свержа, Руфа и Барроса. Эти трое занимались освобождением магов от цепей Тьмы.
«Черт тебя дери, Сверж! Ты заставил меня нервничать!» – послал ему Боро ментальное сообщение, когда Сверж поднялся на поверхность из шахты. «Всё хорошо, Дракон! Все живы!» – прислал в ответ воин, чем заставил Боро улыбнуться.
Ещё издалека заметили чёрную клубящуюся тучу между двух холмов.
– Вот и Тьма…, – сосредоточился Дракон, – будьте предельно осторожны.
Выехав вперёд, он поднял руку, останавливая колонну. И с удивлением посмотрел на кольцо. Кристалл всевластия нагрелся и заискрился.
Чёрное облако в свою очередь заклубилось сильнее и отпрянуло, приоткрывая проход.
– Они будто общаются, – удивился Боро, – смотрите!
И протянул ладонь Горицу, подъехавшему поближе. Скрытым зрением были видны нити, чёрные и красные, бьющие друг в друга, словно молнии.
Открыв глаза, Дракон обнаружил, что туча превратилась в лицо, больше похожее на скелет с чёрными провалами глаз и рта.
– Сама Тьма нас встречает, – ухмыльнулся гном, – гони их туда и давай уходить… Не нравится мне всё это!
Тьма обвела пустым взглядом магов и, шелестя, произнесла:
– Что надо, Дракон?
Боро отшатнулся:
– Ого, она ещё и разговаривает… Не думал, что Тьма наделена интеллектом…
– Это ты меня сейчас обидеть хотел? – засмеялась Тьма, – Не будь глуп! Зачем ты пришёл?
– Я привёл тебе твоих детей, у них два пути: либо ты забираешь их себе, либо я их развоплощаю, прямо тут, на твоих глазах.
Маги смерти заскулили, смотря на страшный оскал Тьмы. Она окинула их снова взглядом и хмыкнула, как-то совсем по-человечески:
– Во-первых, они не хотят идти ко мне, а во-вторых, тут не только мои дети…
Боро резко обернулся и огляделся.
– Кто из вас не маг смерти?
Толпа заколыхалась, маги оглядывали друг друга, не понимая, о чём говорит Тьма.
– Среди них есть эльф…, – сладко протянула Тьма, – ну что ж, я с удовольствием отобедаю… А что касается моих магов, я принимаю их всех.
И она словно рукой потянулась к ним, накрывая чёрной магией.
Услышав про эльфа, Боро соскочил с коня, стремительно расталкивая магов смерти и на ходу посылая волну проявления ауры.
Зелёный нимб ярко вспыхнул в десяти шагах от него. Рванув мага за рукав тоги, Боро резко сорвал с его головы капюшон и воскликнул, не ожидая увидеть свою мать.
– Аурона! Чёрт тебя побери! Что ты тут делаешь?
Он потащил её за собой, в сторону от колонны магов смерти, которая начала неспеша втягиваться в чёрный переход. Маги бросали тоскливые взгляды назад, на привычный им мир, и со страхом вступали в открытые грани. Сиена помедлила у прохода, отыскала глазами Боро и в последний раз закричала ему:
– Будь ты проклят! Ненавижу тебя!
И проклятие тёмной нитью потянулось к Дракону.
Тьма, наблюдавшая за этим, засмеялась, перехватывая нить, и вернула проклятие Сиене:
– Не стоит, дочь моя, тратить на него свой драгоценный гнев. Этим ты ему вреда не причинишь. Поверь мне, тебе понравится у меня в Империи. Не мешкай!
И Сиена растаяла за чёрной пеленой.
– Зачем ты это делаешь? – Боро с яростью накинулся на Аурону, – Кому и чего ты хочешь доказать?
Аурона обхватила себя за плечи и улыбнулась улыбкой идущего на казнь:
– Никому и ничего… Мне нет смысла жить. Больше я никому не нужна. Да и от Суэда можно избавиться только так…
Боро замолчал, не зная, что сказать.
– Ты же никогда не простишь меня… – она с тоской смотрела на него, – а Кан не простит себя… Да и я тоже… Но хоть одно хорошее дело в жизни я сделаю…
И развернувшись, она пошла к переходу.
Глядя ей вслед, Боро послал ментальную картинку Кану и с удивлением наблюдал, как за пять шагов до граней Аурона вдруг обернулась резко, словно её дёрнул кто-то. Поискав глазами, она вернулась назад и удивлённо прошептала:
– Ты послал Кану зов?
– Я послал ему твой образ, – кивнул Боро.
– Зачем? – с обречённостью протянула она, – Кан использовал магию обратного влияния… Ты понимаешь, что наделал?
Но Боро только покачал головой:
– Я не знаю, что это…
– Если умру я, тут же умрёт и он…
Боро открыл рот, изумляясь, а потом улыбнулся и покачал головой:
– Кан, есть Кан….
– Теперь я не смогу избавиться от Суэда… – Аурона опустила руки и закрыла глаза.
– Отдай его любому магу, уходящему туда, делов-то! – проговорил Гориц, наблюдая за ними.
Но эльфийка покачала головой:
– Камень возвращается ко мне, куда бы я его не выбрасывала…
– Поверь мне, из-за граней не вернётся… – и Гориц протянул руку, – дай кольцо…
Аурона с удивлением и
