то по мере того, как появлялись тела в кабинете, его лицо вытягивалось от удивления.
— Интересно, отчего он умер? — Темный не удержался, чтобы осмотреть некромансера. Обнаружив подпалины на теле, удивленно хмыкнул. — Из вашего рассказал я сделал вывод, что Леона убил граф дель Рок, но это следы темного заклинания. Ваша работа? — зыркнул исподлобья.
— Вовсе нет! Как бы я смогла, парализованная и умирающая? — С жаром опротестовала предположение лорда Бар-Кори. Затем взгляд случайно упал на мизинец, где носила колечко, и меня пронзила страшная догадка. — Хотя, постойте! Защитный артефакт мастера Велура! Леонард Да-Рвил намеревался меня убить, амулет отразил атаку и ударил по убийце!
— Мастер Велур? — Лорд осторожно взял мою ладонь и поднял повыше, рассматривая украшение. К самому колечку не притронулся. — Он и не такое может! Изящная работа, совершенно не чувствуется магии. Что же, придется ловить Тали дель Рока на живца.
— В каком смысле? Хотите, чтобы он забрал меня, то есть, Наэмию? — ахнула я. — А как же иллюзия?
— После смерти иллюзии разрушаются через некоторое время, так что вы в любом случае стали бы собой. Но не переживайте, вместо вас направим агента Тайного сыска.
В эту же контору меня и перенес ректор, чтобы вернуть прежний облик. Серый кабинет, в котором нас ожидали, и скудная обстановка наводили уныние. Я даже заподозрила на секунду, что лорд заманил сюда, чтобы осудить за убийства. Но нет, женщина лет сорока приветливо улыбнулась и предложила лечь на кушетку. Фланаган представил нас по именам, избегая фамилий и титулов.
— Саманта, потребуется слепок иллюзии, чтобы наложить ее на другого человека, — предупредил перед уходом. — И подберите леди достойный наряд.
— Будет исполнено, лорд Бар-Кори, — послушно кивнула магичка и подошла ко мне. — Наэмия, прошу полежать спокойно полчаса.
— А быстрее не получится? — Я разволновалась, что не успеем спасти Рендала.
— Увы! Я вижу, что над вами кто-то очень хорошо потрудился. Это не просто плетение, которое достаточно разрушить, чтобы вернуть прежний облик. Изменения на физическом уровне требуют максимальных усилий и сосредоточенности.
— Понятно, — я вздохнула и прикрыла глаза.
Пока Саманта трудилась надо мной, что ощущалось легкой щекоткой и покалыванием на коже, я размышляла о дальнейшей судьбе. Для спасения лорда Ко-Линга на свет вновь должна появиться Кейтлин. Но что нас ждет дальше? Наверняка, у Рена возникнут вопросы, на которые я не захочу отвечать. Пожалуй, лучше обсудить некоторые моменты с лордом Бар-Кори. Раз ему известна моя тайна, может, он не откажется принять в академию леди Ко-Линг? А что делать с ученическими метками?
— В чем дело? Вы вздрогнули? — обеспокоилась Саманта.
— Ученические метки! Можете их убрать? — Распахнув глаза, с надеждой уставилась на магичку.
— Кхм, — женщина уделила внимание запястьям. — Одно клеймо и так уже разрушено, а со вторым я попробую что-нибудь сделать.
— Разрушено? Ах, да! Верно, — вымученно улыбнулась.
Леонард погиб, и с его смертью метка потеряла силу. А с Рендалом связывает брачный союз, который намного сильнее ученичества. Одно клеймо замаскирует другое.
— Наэмия, все готово! — оповестила Саманта о возвращении к прежнему облику.
Я поднялась и приняла из рук женщины овальное зеркало в деревянной оправе, чтобы посмотреть на себя. Тонкие черты, белесые брови и светлые волосы. После яркого образа тиаллы Коэль, леди Ко-Линг выглядела бледной поганкой.
— Тиалла Саманта, можно вас попросить об услуге? Я заплачу, сколько скажете, — добавила тут же и, вернув зеркало хозяйке, сложила руки в молитвенном жесте.
— Смотря, о какой услуге идет речь. Не забывайте, тиалла Наэмия, что я на службе, — строгим тоном предупредила магичка.
— О, ничего противозаконного, не подумайте! — поспешила заверить в честности намерений. — Речь идет о том, чтобы затемнить брови и ресницы, сделать их погуще.
— Пфф! — фыркнула Саманта. — Так, это в салон красоты обращайтесь. Моя работа в этом деле недолговечна. Вас же наверняка будут проверять на наличие иллюзии, так что она быстро слетит, а вы выставите себя в неприглядном свете. Не переживайте! У нас еще осталось немного времени, чтобы привести вас в порядок. Но, если хотите долговременного эффекта, обратитесь лучше к опытному некромансеру. Он вам и реснички, и брови, и цвет лица сделает такой, какой вам захочется.
— Вот как? Но я же… — вытаращилась удивленно, понимая, что и сама способна произвести подобные изменения. — Можно на минуточку? — выхватила зеркало из рук магички и уставилась на себя, сосредоточившись на том, как хотела бы выглядеть в этом теле.
На кардинальные перемены не решилась — добавила выразительности взгляду и убрала припухлости под глазами.
— Отлично получилось, — похвалила Саманта. — Вы могли бы стать первоклассным мастером. Отбоя от клиентов не будет.
— Спасибо, я подумаю, — улыбнулась своему отражению и вопросительно посмотрела на магичку. — Пора переодеваться?
— Ах, да! Что это я? Поспешим! — женщина поманила за собой в смежное помещение, которое походило на костюмерную театра.
Парики, женские и мужские наряды различных фасонов и размеров, два стеллажа обуви, аксессуары и туалетный столик, уставленный косметическими средствами.
— Ого! — оценила масштабы. — Откуда тут столько всего и, главное, для каких целей?
— Тайный сыск, дорогуша, на то и тайный! Наши сотрудники должны быть незаметными там, где это необходимо, — магичка заговорщически подмигнула и подвела меня к стойке с дорогими нарядами.
Женщина перебрала с десяток костюмов и платьев, прежде чем нашла подходящий наряд. Затем указала на ширму и попросила раздеться до нижнего белья. Впрочем, белье мне тоже выдали новое, забрав старое вместе с одеждой. Единственное, с чем я не рассталась — пояс-артефакт. Наряд Саманта выбрала благородного древесно-лилового цвета. Волосы скрепила на затылке и магией закрутила прядки в локоны. Драгоценности я подобрала из тех, что принадлежали прежней хозяйке тела.
— Готовы? — В дверь постучался ректор, прибывший порталом. — Времени в обрез. Леди? — Увидев меня, преобразившуюся
