с каждой из них ночь? Да он бы даже имен не запомнил.
– Тогда почему мы не провели классический отбор? – Лиза склонила голову набок, рассматривая меня. – Я бы с удовольствием посмотрела, как драконы из кожи вон лезут, чтобы меня впечатлить.
– Так решил совет старейшин, – со вздохом призналась я. – При поддержке Верховных Жрецов. Ведь у драконов метка истинности проявляется только после совместной ночи любви. И к чему тогда все эти конкурсы, если они не показательны. А ты, притащенная в наш мир насильно, могла отнестись предвзято к каждому из участников и отвергнуть их всех.
– Возможно, поначалу я бы именно так и сделала, – согласилась со мной девушка. – Но не сейчас.
Я кивнула.
– Потому я и решила изменить правила. Но… старейшинам об этом знать не стоит.
Лиза кивнула.
– Во сколько мне ждать Саймона? – спросила она.
– Думаю, он появится как раз перед ужином. Поедите вместе, пообщаетесь, – я поднялась, решив, что разговор окончен. С одной стороны, на душе заметно полегчало от того, что Лиза так легко согласилась. С другой – при одной мысли о том, что огненный дракон этой ночью будет ласкать не меня, сердце сжималось от необъяснимой боли. Мне же должно быть все равно.
– Хорошо, – согласилась с моим планом Избранная. – Времени, как я понимаю, осталось не так уж много.
– Совсем немного, – подтвердила я.
Сумрак, заметив мой маневр, вернулся и с молчаливым неодобрением следил за мной. Чувствуя себя неуютно под этим пристальным, напряженным взглядом, я поспешила ретироваться. Желудок очень вовремя напомнил голодным урчанием, что я собиралась наведаться в столовую, и, не откладывая исполнение этого плана, направилась в другое крыло храма, где меня, вполне вероятно, ждал ужин в полном одиночестве.
Лиза
В новую комнату я попасть даже не успела. Парням потребовалось несколько раз сходить туда-обратно, чтобы притащить книги и расставить их на столе возле входной двери в несколько стопок, и не успели даже управиться, когда появился огненный дракон, Саймон Саргон. Он пожал руку стоящему в карауле Логану, коротко поздоровался с остальными присутствующими собратьями и протянул мне букет разнообразных цветов. Стебли были туго стянуты бечёвкой, и к услугам флористов Саймон явно не обращался.
– Спасибо, – выдохнула я и прошла в ванную, которая расположилась прямо возле входной двери. Отыскав там вазу, поставила букет в воду. Лукас перехватил у меня потяжелевшие цветы и поставил на стол рядом с книгами. После чего оба – и Сумрак, и Лукас – встали в сторонке, прислонившись спиной к стене.
Саймон так и остался стоять на пороге, поглядывая то на меня, то на этих двоих, и, кажется, сдерживался, чтобы не высказать всё, что он думает о происходящем. Мне стало смешно и даже мелькнула шальная мысль понаблюдать за ними дальше, но всё же села перед столом с книгами и махнула рукой:
– Ребят, оставьте нас, пожалуйста. Охранников за дверью нам будет вполне достаточно.
Сумрак с Лукасом, которые как-то вдруг преисполнились негласной солидарностью, переглянулись и молча покинули помещение, закрыв за собой дверь снаружи.
В новой комнате было неуютно. Всё какое-то чужое и неживое, хотя это помещение походило на спальню куда больше, чем библиотека, в которой мне пришлось провести несколько суток. Саймон подтащил второй стул, сел в паре шагов от меня и опёрся локтями о собственные колени, глядя куда-то в сторону.
– Ну… это… – он резко вдохнул и, опустив голову, запустил пальцы в волосы. – Слушай, вот никогда такого не было, чтобы я не знал, с чего начать, появившись в доме женщины!
Я вскинула бровь. Его можно понять: это ведь даже не свидание, а какая-то случка, если уж начистоту.
– С чего же ты обычно начинаешь?
– Да не знаю, как-то оно всё само собой. Поддеть, подцепить… да не буду я тебе рассказывать!
Он поставил на стол бутылку и спросил:
– Где тут у тебя посуда? Без бокала тут не обойтись.
Саймон встал было, всматриваясь в разнообразные шкафы, а я пожала плечами и, не сразу выдернув пробку из бутылки, хлебнула прямо из горла.
– Ох, что это? – выдохнула, обжёгшись неожиданно крепким напитком с выраженным сладким ароматом, напоминающим персик.
– Это фирменное саргоновское пойло, – усмехнулся дракон, с куда большим интересом наблюдая за мной. – А и в самом деле, зачем нам бокалы.
Он взял у меня бутылку и, выдохнув, сделал большой глоток.
– Крепковато для девушки, но такого ты наверняка не пробовала.
– Да нет, в самый раз, – я ещё раз приложилась к бутылке, на этот раз более удачно, и прислушалась к ощущениям. – Градусов восемнадцать-двадцать…
– Чего не знаю, того не знаю. Слушай, я, наверное, сбегаю на кухню за закуской, а то неудобно как-то. Пришёл к девушке знакомиться и пью с ней в сухую прямо из бутылки. Не сказать, что такого никогда не было, но мне говорили, что мисс Избранная любит, когда всё чинно.
– Тебе наврали, – усмехнулась я и, внезапно развеселившись, предложила: – Пойдём вместе, сделаю из этого кое-что, чего уже ты наверняка не пробовал.
– Интрига, – заметил Саргон и, опередив меня, как настоящий джентльмен, открыл передо мной дверь.
Я даже удивилась немного, но решила понаблюдать.
– Как прошёл день? Не достали ещё тебя те двое?
– Спасибо за заботу, всё в порядке. И можешь не вымучивать из себя, тебе такая показная манерность совершенно не идёт.
На лице дракона медленно расползлась хищно-хитрая улыбка, и я удовлетворённо кивнула:
– Другое дело.
– И не боишься?
– Тебя?
Он с неоднозначным намёком подмигнул.
– Ой, тоже мне, великий злодей этого мира! – ответила я самым ироничным тоном, на который только была способна.
Конечно, это был блеф. Несмотря на то, что однажды он буквально спас и меня, и Сумрака, всё равно я немного его побаивалась. Может, не столько опасалась, что он причинит мне вред, сколько его характера. Он успел дать понять, что сам себе на уме, и что бы ни происходило, будет действовать, исходя из собственных помыслов, а в текущей обстановке подобный подход наводил на нехорошие опасения.
Однако, подобные чувства вызывал чуть ли не каждый, и я успела преисполниться некоторой долей пофигизма к происходящему, а следующие за мной по пятам охранники давали ему отличную почву.
– Так и что же ты задумала? – Саргон открыл передо мной дверь на кухню, где несколько храмовых поварих убирались после ужина.
– Увидишь, – улыбнулась я и, уперев руки в бока, подняла голос: – Девушки, покажите мне, где у вас соки и крепкие напитки.
– Да, госпожа, – испуганно ответила совсем молоденькая повариха, которая оказалась ближе всех.
