Господин Ферио велел всем девушкам после выступления вернуться к себе в покои и не ждать официального объявления победительниц.
— К чему такая спешка? — приоткрывая глаза, спросила я.
— Не знаю. Вы как? Сможете дойти?
Я некоторое время сидела, прислушиваясь к себе и своему уставшему и изможденному организму.
— Не уверена, — ответила спустя несколько мгновений. — И как теперь быть?
— О, не переживайте, устроители все предусмотрели! Леди Йелар настолько сильно выложилась на конкурсе, что отсюда ее вынесли маги.
— Что значит «вынесли»? — нахмурилась я.
— Помните кресло с колесиками, на которым вы спускались к принцу после покушения?
— Помню.
— Вот с помощью него вас и доставят в комнату. Если вы, конечно, не возражаете.
Как будто у меня был выбор.
— Не возражаю, конечно.
Эмили выскочила из комнаты и отправилась на поиски магов и кресла с колесиками, а я вновь опустила веки в попытке хоть немного отдохнуть.
Все произошло, как и обещала служанка: специальное кресло, два крепких мужчины и ощущение полета. Доставив меня в комнату, маги удалились, а я наконец смогла лечь и вытянуть гудящие от напряжения ноги. И даже уснула, хотя не собиралась, ведь перед сном хотелось бы переодеться, смыть макияж и искупаться. Кроме того, не мешало бы узнать результаты конкурса. Молчание очень сильно настораживало. Однако усталость оказалась сильнее, и я банально отключилась.
Открыла глаза я уже ночью. Солнце давно зашло, погрузив спальню во тьму. Лишь в углу горел тусклый светильник, немного разгоняя мрак. Привстав на локтях, я огляделась в попытке выяснить, сколько сейчас времени. Часы показывали половину первого.
«Ничего себе прилегла на минуточку!»
Спустившись с кровати, я вышла из спальни в гостиную, где обнаружилась дремлющая в кресле Эмили. Удивительно, как ей вообще удалось заснуть в такой неудобной позе и на таком крохотном пространстве. Услышав мои шаги, девушка встрепенулась и вскочила, едва не задев ногой столик, на котором стоял поднос с холодными бутербродами и сладким лимонадом. Организм тут же отреагировал на ароматы и болезненно сжался, напоминая, что я не ужинала.
— Вы уже проснулись, — пробормотала девушка, поправляя измятое платье.
— Да. А почему ты здесь?
— Принесла вам еду. Кроме того, мне велено передать вам информацию от господина Ферио.
— И что на этот раз нужно от меня главному распорядителю? — осведомилась я, присев на диван и взяв бутерброд с вареной говядиной, листьями салата и сладким соусом.
— Он просил передать, что результаты конкурса будут известны завтра утром. Но говорят… — она понизила голос, — говорят, что проигравшие уже этой ночью покинут дворец.
Тут же забыв обо всем, я отложила бутерброд и подалась вперед.
— Ты знаешь, кого выгнали?
— Нет, все делается тайно. Меня поэтому сюда и отправили, до поры запретив выходить. Чтобы я ничего не узнала и вам не сообщила.
— Хм, странно. К чему такая таинственность? Хотя кое-что во всем этом хорошо. Получается, я прошла испытание.
Сказала и сама не поверила. Неужели и вправду прошла?
— Поздравляю, госпожа. Может, вам еще чего-нибудь принести из кухни?
— Нет, спасибо, отправляйся к себе.
— А вы?
— А я немного перекушу и лягу спать.
Однако Эмили не торопилась покидать меня.
— Давайте я помогу вам переодеться и наберу воды для ванной.
— Спасибо, не переживай, я справлюсь сама.
Мне хотелось как можно скорее выпроводить девушку из своих покоев. Не могла же я ей сказать, что жду гостя этой ночью. Я очень надеялась на визит Лейсара. Надеялась и боялась этой встречи одновременно. Вдруг я все себе придумала? И тот разговор, и поцелуй, и все остальное.
— Тогда приятных снов, госпожа. Если что-то понадобится, зовите.
Эмили наконец-то направилась к выходу.
— Да, конечно. Отдыхай. Я все сделаю сама, — повторила я и вновь принялась за бутерброд.
Да, я помнила вчерашние слова Лейсара о том, что он не придет. Что нам нельзя так часто встречаться. Что это может быть опасно. И даже не из-за того, что несмотря на многочисленные блокировки, его могли застать в моих покоях. Просто остановиться с каждым разом будет все сложнее. Но я все равно ждала его. Не могла не ждать.
Я внезапно стала испытывать непреодолимую потребность видеть дракона, касаться его, дышать с ним одним воздухом. Эти эмоции походили на одержимость, приворот или нечто подобное. Наверное, мне следовало остановиться, хорошенько подумать, постараться взять себя в руки. Вот только я не хотела. Впервые за восемь лет я жила, чувствовала и даже, возможно, любила. Разве я могла отказаться от такого?
Я распустила волосы, взяла из спальни халат и сорочку и направилась в ванную комнату. Набрав горячей воды, добавила специального средства, чтобы взбить пену, и несколько капель эфирного масла. И только потом забралась в ванну, давая своим мышцам расслабиться.
На какое-то время я позабыла о времени, проблемах и тревогах прошедшего дня. Словно вода действительно их смыла. Взяв мягкую губку, я медленно водила ею по рукам и ногам, стараясь не пропустить ни сантиметра кожи.
Мне нравилось это ощущение. Если закрыть глаза и включить воображение… всего на секундочку представить, что это мужские руки скользят по влажной коже. Такие сильные, слегка шершавые ладони…
Щеки мгновенно вспыхнули. И явно не от воды, которая уже начала остывать. Я не могла поверить, что опустилась до такого. Срам-то какой! Кожа на щеках загорелась еще сильнее.
Я пробормотала под нос не очень приличное ругательство и ополоснула лицо, надеясь, что это поможет хоть немного унять жар. После чего быстро выбралась из ванны, вытерлась махровым полотенцем и оделась. Сначала сорочка, ткань которой быстро прилипла к важному телу, сверху халат. Волосы я наспех заплела в косу. И только потом покинула комнату.
В покоях было все так же тихо и сумрачно. На столике остался еще один бутерброд. На этот раз на темном хлебе с пряностями лежали политые горчичным соусом кусочки вяленой говядины и нарезанные кружочками маленькие красные помидоры. Снова захотелось есть. Тем более, Лейсар так и не явился. Или пришел, но не застал меня и ушел? Нет, он бы меня дождался.
С тихим
