— С какой стати? Главное, чтобы вас устраивало. Ну и Микки, конечно же.
— Мне тоже никто нравится, — насупившись, произнес мальчик. — Я хочу быть только с Кристиной.
Глостер одарил меня многозначительным взглядом.
— Если хочешь, ты можешь приходить ко мне в гости, милый, — попыталась найти компромисс я. — Я всегда буду рада тебя видеть.
— Вы сейчас имеете в виду Микки? — некромант будто растерялся.
— Конечно, — отозвалась я ровным голосом. — Это ведь он будет по мне скучать. А вы о ком?
— Тоже о Микки, — отчеканил Глостер, отвернувшись.
Однако в один из вечеров некромант пришел домой один, без очередной няни. И он был очень зол. Ворвался в детскую, где мы с Микки читали книгу, и нервно бросил:
— Госпожа Зайцева, у меня к вам разговор. Важный. Жду вас в своем кабинете. — И тут же испарился.
— Дочитаешь сам, хорошо? — Я погладила Микки по голове и отправилась следом за Глостером.
Пока спускалась по лестнице, терялась в догадках, что привело его в такую ярость. На сердце залегла тревога, в груди все сдавило.
Некромант сидел за своим столом, нервно крутя между пальцев ручку. Окинул меня тяжелым взглядом и процедил:
— Потрудитесь объяснить, госпожа Зайцева, что это такое?
На стол полетел знакомый конверт. Приглядевшись, я узнала свой почерк.
— Письмо, — ответила я как можно спокойнее, хотя уже понимала, откуда дует ветер. Внутри меня все натянулось и задрожало в преддверии неприятностей.
— Я вижу, что письмо. — Глостер не отрывал от меня глаз. — Вы думали, я не узнаю об этом? Считали, что сможете обвести меня вокруг пальца? Задобрить моего заместителя, собрать комиссию и получить сертификат за моей спиной?
— Я никого не хотела задабривать. Просто узнала, что есть такая возможность получить сертификат без проблем. Без проблем, которые непременно устроили бы нам вы, господин Глостер. Разве я не права? — Я посмотрела на него с вызовом. — И будьте добры, перестаньте разговаривать со мной таким тоном. Я вам никто, чтобы предъявлять мне подобного рода претензии.
Глостер усмехнулся в сторону, затем поднялся и подошел ко мне вплотную.
— Во-первых, вы пока еще моя студентка, госпожа Зайцева, — медленно, разделяя каждое слово, проговорил он. — А значит, «никто» к вам точно не применительно. Во-вторых, вы просчитались вот в чем: мое мнение, точнее, моя рекомендация в любом случае учитывалась бы комиссией при выдаче вам сертификата. И да, вы были не правы: я все же не собирался чинить вам с Агатой препятствия, что бы вы там себе ни считали. Но до сегодняшнего дня. Сегодня я передумал. И если у Бояровой еще есть шанс на мою благосклонность, то насчет вас я уже очень сомневаюсь…
— Вы знаете, как для меня это важно, — с горечью произнесла я, — знаете, но зачем-то продолжаете вести себя как…
— Как? — Его глаза сузились.
— Я не ругаюсь матом, — я выдержала его взгляд, — но можете додумать сами и подставить, что вам подскажет фантазия. И совесть. Например, трехзадый мрых.
Уголок губ Глостера дернулся в напряженной ухмылке.
— Чую школу Валиирийского.
— Но он, во всяком случае, намного честнее и отзывчивее вас. И не бьет по больному, — тут я, конечно, кривила душой: у Агаты с мэром тоже намечались определенные трудности в получении лицензии. Эльф оказался тем еще жуком, но это уже совсем другая история.
— Да, Валиирийский у нас по иным вопросам. — Глостер снова криво усмехнулся. — Лечит душу и тело…
— Господин Глостер, я устала. — Из моей груди вырвался сдавленный вздох. — Устала от этого бессмысленного разговора. И знаете что? Идите к черту! — Я развернулась на пятках и пошла прочь.
Забежала к Микки, чтобы поцеловать его на прощание, и покинула дом. Чтобы как-то унять душившие меня слезы, решила пройтись пешком. Вечерело, и прохожих на улице становилось все меньше. Внезапно со мной поравнялся дорогой автомобиль, черный, блестящий. Стекло со стороны водителя опустилось, и раздался голос:
— Госпожа Кристина?
— Да. — Я, насторожившись, замедлила шаг.
Машина тоже остановилась. Задняя дверца открылась, и из нее вышел лощеный господин в идеально сшитом костюме.
— Вы должны проехать с нами, — сообщил он.
— Куда? — Я отступила на шаг, прикидывая пути к бегству.
— Узнаете на месте. — Мужчина схватил меня за руку и рывком втянул в автомобиль, на мягкие кожаные сиденья. — Не волнуйтесь, госпожа, вам никто не причинит вреда. Но так надо.
Лестар Валиирийский
"И куда она ушла?", — подумал эльф, сжимая в кулаке влажное полотенце. — "Вышел на минуту сменить компресс, а Агаты и след простыл. Какая потрясающая прыть для человека с похмелья!"
Лестар подошел к окну, отодвинул в сторону тюль и как раз застал Боярову за побегом. Девушка судорожно нажимала на ручку пассажирской двери такси, но у нее никак не выходило ее открыть. На пятой попытке железяка поддалась и некромантка шустро залезла в салон автомобиля.
— И куда только так спешит? Будто за ней демонический мрых несется, — проговорил светлый, провожая взглядом машину. Через секунду такси ушло в подпространство, исчезая из поля зрения.
— Да, впервые бегут от тебя, а не к тебе, — усмехнулась молодая эльфийка позади. Это была никто иная, как кровная сестренка мэра, что приехала погостить в столицу вместе с матерью. — Теряешь хватку, старший братик.
Почти что копия госпожи Глисинии, эльфийка отличалась зелеными глазами и непривычно короткими волосами до плеч. Этакая бунтарка, идущая против патриархальной системы. Она даже расхаживала в брюках, попирая все местные обычаи и моду.
— Зато ты все так же ловко попираешь все нормы морали, Глория, — усмехнулся Валиирийский, ничуть не обидевшись на сестру. — И она не от меня сбежала, а от нашей матери.
— Интересная девушка. С характером, — с лестницы спустилась Глисиния со столовыми мрыхом на ладони. — Самое то для ветреного тебя. Надеюсь, ты не думаешь и тут ограничиться одной ночью?
Взгляд женщины заледенел, а брови сошлись в строгую линию, прерывающуюся лишь
