советником, что идет к нам. Потом таким же образом были приглашены Райэра с Аришаном и Лефи с Амалой.
Сперва предупредили детей, что уходить без предупреждения нельзя. Своим тоже досталось. А когда разбор полетов закончился, я повернулась к гостям:
– Раз уж вы все здесь, не провести ли нам чудесно время?
Хмурые выражения на их лицах разглаживались, а у меня в душе появился предвкушающий огонек.
За последние десять лет мы встречались не так часто. У каждого началась своя жизнь, свои заботы. Особенно загружены оказались мы с Ксьером и Галина с Миром. Все-таки корона накладывает свои обязательства. Нам пришлось около года вникать в государственные дела, и если моего супруга обучали этому с детства, то я оказалась далека от всего этого.
Зато нам удалось то, чего не смог добиться ни один правитель других Империй и королевств: мы заключили взаимовыгодное соглашение с драконами и с алрами, взамен всего лишь требовалось мое кратковременное присутствие раз в месяц на три дня. Как оказалось, алдрака, войдя в полную силу, способна своей магией наделять других необычными способностями. А в совокупности с моим даром желания я смогла помочь очень многим. В случае со Снежей все выходило не так, как со мной. Ей не надо было забирать у кого-то, чтобы наделить силой. Всего лишь искренне пожелать.
С Изумрудного острова чешуйчатые перебрались за закрытые земли, основали там свою Империю. Они изготавливали, как и раньше, артефакты. И если с остальными сотрудничали, как всегда, через подставных лиц из своей корпорации, то нам все доставалось с огромной скидкой.
С алрами такая же ситуация. Поднебесье теперь всегда находилось в зоне видимости, их «облако» обосновалось над столицей, где мы теперь жили. Иногда наши дети, имеющие две ипостаси, проводили время или там, или у драконов, пока мы разбирались с очередной проблемой. А их, как я успела узнать, было много.
Но первое, с чего я начала, как только мы короновались, это проверила все приюты. Тогда на отборе я искренне заинтересовалась этой проблемой, решив во что бы то ни стало с ней разобраться. Во время небольшой тайной экскурсии по городу я заметила много беспризорников на улицах. Точнее, не так, их стало намного больше, чем я помнила. И мне это не понравилось. С несколькими я даже успела поговорить. Ответ ошеломил:
– На улице спокойнее. В приюте наша грымза отводит нас на опыты, берет кровь, морит голодом. А за любую провинность пускает в ход розги. Нет уж, лучше на улице, тут я хоть могу сам за себя постоять.
И это мне сообщил парнишка лет десяти со взглядом умудренного опытом старца. Мне в тот момент стало страшно. Расспросив о «грымзе» и о самом приюте, уже на следующий день мы с мужем лично отправились туда наводить шорох.
Женщина, на вид лет тридцати, широко улыбалась, старалась выказать радушие, а в глазах стоял страх. Дети с затравленными взглядами боялись говорить. Но нам это не понадобилось. Айша и Снежа вытащили на свет воспоминания нескольких слишком напуганных малышей. Как я сдержалась, сама себе поражаюсь. Но дамочку, которая за счет детей изготавливала себе омолаживающие зелья, отправили в казематы. На ее место поставили добропорядочную и заботливую мать моих служанок Тары и Кары. Да, они так и остались со мной, им я уже привыкла доверять.
У Айши появилось пятеро малышей. Двое сразу признали наших детей, еще толком не открыв глаза. Просто однажды утром я заметила в кровати обоих темные комочки, свернувшиеся под боком малышей. Как объяснила мне гаррата, это связь притянула маленьких питомцев к их будущим хозяевам. Миратаре, Атарасу и Самрашу тоже достались свои пушистые друзья. Думала, Айша расстроится, оставшись без своих детенышей, но она улыбнулась и сообщила:
– Так было предопределено заранее. Не переживай, у нас вся вечность впереди. Еще несколько лет, и у нас будет целый клан.
Это она, конечно, загнула, но успокоить меня ей удалось. Больше мы к этому вопросу не возвращались.
Зар изредка открывал долину для всей нашей компании, когда дела совсем изматывали. Мы несколько дней проводили с единорогами. Это служило в качестве зарядки на дальнейшие дела.
Жизнь шла своим чередом. Через пять лет после нашей свадьбы мы гуляли на празднестве бабули, нашедшей свое счастье. Все подначивали отца, но он стойко сопротивлялся, хотя я знала, что вот уже несколько лет он встречается с некоей леди, которую всячески прячет от всех нас.
* * *
– Илька, ты снова вся в раздумьях? – хлопнула меня по плечу Райэра.
Детей отправили мыться, пока накрывался стол в саду, где мы часто проводили время.
– Да как-то накатили воспоминания, – отозвалась я, вглядываясь в лица друзей. – Как же я вас всех люблю!
– И это взаимно! – за всех ответил Лефи.
– Мы же команда! – подхватила Галина.
Да, мы самая дружная команда, какую видел этот мир. И теперь я была благодарна богам за их ошибку. Неизвестно, как бы сложилась моя судьба, родись я в этом мире. Вряд ли бы тогда с нами была некромантка. Да и мои способности, уверена, оказались бы другими. И неизвестно, обрела бы я свою Снежу и Айшу.
Недаром говорят: что ни делается, все к лучшему.
