Девочки вскакивают и верещат. Тирентар, сын Мирантора, пытается догнать Тайгера и наподдать тому, но куда там!
Замечаю в беседке жену в компании с Виланой, молодой женой Мирантора, тихой блондинкой с огромным животом. Наверное, скоро уже рожать. Секретничают о чём-то.
Останавливаюсь, не хочу им мешать. Убираю руки в карманы. Смотрю пристально в затылок Аурэлии, зная наверняка, что последует за этим. Жена оборачивается, видит меня, её розовые губы расплываются в улыбке.
Касается руки Виланы, что-то быстро ей говорит, и тут же идёт навстречу. Розовое платье колышется при каждом её шаге, волосы, собранные назад небрежным плетением, освещает золотистый ореол — перевалившее зенит солнце. Полная грудь аппетитно вздымается при каждом вдохе.
Семь лет прошло, как она стала моей, а до сих пор как в первый раз. Не наглядеться. Не надышаться. Не насытиться. Вот и сейчас единственное, что хочется — снова стать злым драконом и утащить её в далёкий замок на скале. Чтобы ни с кем не делиться.
— Здравствуй, — застывает в полушаге, улыбается застенчиво и немного смущённо.
Можно было бы потерпеть до дома, но зачем? Делаю шаг, притягиваю её к себе, зарываюсь ладонью в её волосы, удерживая затылок, сминаю её губы, чтобы в стотысячный раз убедиться, что моя.
Аурэлия подаётся вперёд, прижимается, скользит пальчиками вверх по мундиру, обхватывает мою шею.
— Я соскучилась, Райгон! — шепчет в губы в передышке от поцелуя. — Тебя не было три месяца и пятнадцать дней!
— Я был занят, малыш, ты же знаешь.
— А сейчас? — смотрит с тревогой и надеждой.
— Багровые пески пали, у меня отпуск, и мы едем домой.
— Слава Драконьему Богу! Сейчас же соберу вещи, даже не верится, наконец-то! Надо послать феникса, чтобы предупредить Фосию и Жакара, век бы не видеть его кислую мину.
— Не выдумывай, с тех пор как ты вернулась, бедняга дышать боится в твоём присутствии. А уж в детях и вовсе души не чает.
Аурэлия кривится, но не спорит, потому что мы оба знаем, что я прав.
Жена отворачивается, и в её голосе появляются командирские нотки:
— Тайгер, живо ко мне! Идём переодеваться и собирать вещи, поможешь!
— Папочка! — ловлю Дариэлу и подбрасываю её наверх, затем ловлю и подбрасываю снова.
— Ну, здравствуй, принцесса, попалась? — дочка заливисто хохочет, когда щекочу её. Пшеничные локоны, заплетённые голубыми ленточками, забавно подпрыгивают.
— Господин генерал! — слышу снизу тонкий голосок и вижу младшего Лингерли.
Возраст тот же, что у Тайгера, но какие же они разные! Эйрик Лингерли всегда предельно серьёзен. Настоящий маленький взрослый. Его серебристые волосы уложены назад, волосок к волоску. Протягивает ладонь и почтительно кланяется:
— С возвращением!
— Спасибо, Эйрик, — пожимаю руку ребёнка, продолжая держать на руках Дариэлу.
— Я бы хотел, если вы не возражаете, — мальчик краснеет.
У него в руках круглый аквариум с красно-золотой рыбкой, которую он только что поймал. Внимательно за ним наблюдаю, подмечая всё: смущение, страх, быстрый взгляд на Дариэлу.
— У вас разговор к леди Дариэле? — спрашиваю с улыбкой. — Вот, пожалуйста!
Опускаю дочь на траву, прямо перед её первым в жизни поклонником и иду прочь.
Оглядываюсь, замечая всё: как откровенно скучает Дариэла. Смотрит по сторонам, разве что не зевает. Как нехотя принимает аквариум с рыбкой, равнодушно благодарит, корчит забавную рожицу, когда идёт прочь и Эйрик уже не видит её лица. С какой мечтательной тоской Эйрик смотрит ей вслед.
Вот это ты влип, парень. История та же, герои другие. Возможно, это просто детская влюблённость, которая пройдёт. И так скорей всего и будет. Но если нет, когда-нибудь я скажу тебе: всё возможно, ты только верь и иди к своей цели, не сдавайся. Но помни.
Ты никогда не удержишь силой. Только терпением, настойчивостью и верностью.
Порой приходится проиграть битву, чтобы выиграть войну.
Отпустить того, кто хочет уйти. Но оставаться рядом. Быть готовым в любой момент протянуть руку помощи. Тогда твоё упорство оценят. И уж тут ты не растеряйся. Борись за любовь до последнего вздоха. Оно того стоит. Я знаю. Я проверял.
