— Не нужно больше сдерживаться, Пиерис, — попросил Даэль, подойдя ко мне. — Ты думаешь, им есть до тебя дело? Они и так видят в тебе монстра. Они нас не понимают.
Он вдруг резко наклонился, ударяя мне в грудь силой духа. Я чудом успела смягчить удар щитом, и только это не позволило раздробить мне ребра. Ахнула, собралась и двинула Даэлю сильнее. Едва отдышалась, приподнялась, а Даэль… уже летел на меня!
Выставила щит, но он сшиб его, словно тот ничего не значил, взвизгнула, бросившись в сторону — прилетело прямо в спину. Я заорала от боли, а Даэль взял меня в захват, сжав руку у меня на шее.
— Ты вроде бы говорила, тебя учили другие, — потешался надо мной он. — Хвасталась, будто сильнее меня. Где же твоя сила, Пиерис?
Стиснув зубы, собралась, сосредоточилась и двинула силой духа в него. Не рассчитала, Даэль отлетел, но и зал задрожал, пошел рябью, стекла угрожающе задрожали. Я обернулась, Даэль только раз перекатился по полу, заметила струйку крови, которая полилась из его рта.
Но он мне улыбнулся.
— Вот это уже моя школа, — заметил он беспощадно и ударил.
В этот раз не менее сильно, чем я тогда, в его доме. Меня будто расщипило на мелкие частицы, отбросило в сторону, я упала, едва в силах собрать себя воедино. А тем временем надо мной осыпался Дворец. Даэль снёс половину зала, в котором мы сражались. Прям, как я тогда.
Это было больно. До этого он еще так не бил меня. Знаю, что и я не должна была. Но теперь… ощущение, будто каждый сантиметр моего тела пронизан болью. Хруст шагов заставил собираться, подниматься. Даэль побеждал, а этого никак нельзя было допустить…
Он рванулся ко мне неожиданно, я не знаю, каких усилий мне стоило среагировать. Выставила щит, в то же время атаковала, мы снова создали волну, взорвавшую всё вокруг. Нас разбросало в стороны, но и я, и Даэль в этот раз защитились от непоправимых последствий.
Выбрались из груды обломков, в которые превращался зал. Замерли, напрягая всю свою силу. Я чувствовала, как все поглощенные души во мне одна за другой сгорают. Впервые, пожалуй, так четко и ясно. Как будто новый уровень. Не знаю, почему. Но пока что горело не так сильно. Даэль раздраженно отмахнулся, и пыль унесло потоком будто бы ветра. Нет. Ему просто не нравилось дышать этим.
— Слабо, Пиерис, слабо, — будто снова преподавал урок, шагал мне навстречу Даэль. — Этому я учил тебя всё это время?
— Нет, — вымолвила я. — Урок был прост: сдохни или умри.
Даэль улыбнулся, занимая стойку, я сделала глубокий вздох, собралась, сконцентрировалась и сорвалась. Он бросился мне навстречу, наша сила заставила даже воздух подвинуться. Два смертоносных удара, беспощадных, неумолимых. Думаю, они были способны уничтожить Дворец. Дрожал воздух, земля, я слышала, как кусочки камней приподнимаются над землей, предчувствуя неизбежное.
Но когда мы сблизились достаточно, наши удары должны были соприкоснуться, я отвела руку. А второй прилепила к Даэлю печать. Он был слишком сконцентрирован на ударе, поэтому не ожидал. Только и успел опустить глаза, когда я запустила в печать силу духа…
Он вцепился мне в руку, сила тут же развеялась, и мы рухнули на уцелевший кусочек ровного пола. Пыль-то он вымел. Прям Даэль — уборщик года. Я улыбнулась своим мыслям, а тем временем началось необратимое.
Даэль всё еще держал мою руку, я до треска сжимала его рукав другой руки. Закашлявшись, Даэль часто-часто задышал. Его голова была опущена, я не видела его глаз. Боялась.
— Что ты сделала? — Потребовал он от меня так зло, что я испугалась.
Мне захотелось вырваться, убежать. Но я должна была убедиться, что всё закончилось.
— То, что должна была, — заключила я тихо, всё еще опасаясь его гнева. — Я всё думала, что будет лучше с тобой сделать, чтобы ты не причинил никому вреда. Закупорить твою силу. Это смешно. Ты всё равно вырвешься. Убить тебя, это создать двуликого, которого не победить и не подчинить. Поэтому… поэтому я лишаю тебя силы спирита.
Его хватка на моей ладони стала сильнее.
— Ты ведь понимаешь, что рикошетом с тобой случится то же самое, — заключил он.
— Да, — легко ответила я. И почувствовала это. Как печать лишает силы Даэля, забирая и мою. — Я тянула до последнего. Всё, что я причиняю тебе, возвращается и мне. Я это понимала. Мне не хотелось расставаться с этой силой. Знаю, это эгоистично. Но теперь всё по-другому.
И вот тут-то Даэль наконец-то поднял голову. На первый взгляд он выглядел уставшим, обреченным на лишение силы. Но я видела его глаза множество раз, тень превосходства, легкую улыбку… Потеряв способность дышать, я задрожала всем телом, округляя глаза. А Даэль… медленно улыбнулся, ослабив хватку на моей ладони. Было не больно. Просто страшно.
— Это… — я задохнулась от невозможности, — это был твой план?!!
Я заорала так громко, что даже в разрушенном зале эхо моего голоса разнеслось зловеще громко. Даэль продолжал улыбаться.
— Я сделал всё правильно, — заявил он, — только вот оно всё равно не работало. Я умирал. И ты это знала. Я не мог это исправить. Это был единственный способ. И ты, как всегда, не подвела меня.
— Ты! — Я стиснула зубы. — Ты — больной!
Даэль ухмыльнулся. Он редко обижался на мои замечания. А потом он поморщился, задрал рукав, и я чуть сознание не потеряла. На его коже внезапно проступили мелкие строчки. Белые мелкие строчки! Будто…
— Дневник, — внезапно поняла я. — Ты не записывал в тот ничего важного. А я всё гадала, где этот. Ты. Прятал всё на себе.
— Сначала на мне вел записи мой отец, — сообщил Даэль. — Потом и я их продолжил.
— Твой… отец, — дрожащим голосом повторила, с трудом сглотнув.
— Это было лишь одно движение. Вперед.
Тут я заметила, как эти цепочки из длинных фраз начали исчезать. Из его тела уходила сила духа. Любая сила. И эта тоже.
— Так ты не мог остановиться, — медленно принимала.
— Не думай, что я не выбирал это сам, — Даэль ухмыльнулся. — Еще как выбирал. И я достиг всего. Абсолютно всего.
— Но я лишаю тебя силы. Ты этого хотел.
— Потому что это… (он указал на нас, намекая на поглотителей) не то, чего я хотел.
— Тогда что же? — Заволновалась я. Даэль лишь пожал плечами. — И снова ты будешь плести свои интриги.
— Разве не это делает жизнь интереснее?
— Ты больной. Все знают, кто мы.
Даэль ухмыльнулся, а потом потянулся к моему лицу и убрал прядь волос мне за ухо. Я окаменела от страха.
— Именно поэтому они не смогут нас убить, — внезапно объяснил Даэль. — Всё началось с нас, на нас и закончилось.
— Опять пытаешься убедить меня, что ты еще и обо мне заботился, — скривилась я.
— Мы в ответе за тех, кого приручили, — хмыкнул Даэль. Я сморщилась сильнее. — Но ты права. Дело в балансе. Всегда. (Татия. Мы же при ней всё обсуждали, вот она и передавала всё Даэлю). Мы завладели такой силой (он обвел взглядом разрушенный зал). Но пора её возвращать. Иначе врагами станем мы.
— Мы, — выплюнула я, и голова закружилась. Я наконец-то начала чувствовать, как сила покидает моё тело. — Ты меня в это втянул. Ты нарушил мою размеренную спокойную жизнь.
— У спиритов не бывает спокойной жизни, — покачал головой Даэль. — Ты же понимаешь, кем бы мы были, останься всё как есть. Прислужниками. Разве тебе это нравилось?
— Ты не знаешь, что с нами сделают, — покачала головой, но Даэль улыбался. — Ты не можешь этого знать.
— Какая разница, Пиерис? Мы зажглись ярким пламенем. Мы горели. Полыхали пожарами. Кому-то не дано даже узнать, что это пламя существует.
— Я это не выбирала, — горько заметила я, покачав головой. — Ты заставлял меня.
— Пусть так, — Даэль устало пожал плечами, его взгляд тоже постепенно становился мутным. — Но не будь ты искрой, ты бы не разгорелась.
— Что, если я никогда не была искрой? Просто клочком бесполезной бумаги.
Даэль улыбнулся.
— Тогда мы бы сейчас не были здесь, — заметил он, и против моей воли гордость за саму себя поднялась из самых глубин моей души.
