сильно напоминали собак Коры, отличаясь от тех разве что густой длинной шубой, но не габаритами и свирепостью.
Эти псы и без хозяина могли перегнать стадо с одного пастбища на другое и защитить от диких зверей. Вот только от человека они свои стада защитить не могли. Бандиты, нуждавшиеся в провизии, спокойно отстреливали бесхозных овец. Потерявшие и хозяина, и стадо, огромные угрюмые собаки спускались с гор в деревни и города, возглавляя стаи более мелких бродяг. Бродяг, бывало, отстреливали, а вот этих овчарок почему-то предпочитали не трогать, хотя для людей они представляли серьезную угрозу.
Как раз одно из таких осиротевших стад и подарило сегодня барашка для бандитского застолья. Каждый раз, встречаясь с местными пастухами и их помощниками, Джейс не мог избежать воспоминаний о Коре, о ее любви к своей земле и своим стадам. О том, как она готова была ценой жизни защищать то, что взяла под свою опеку. Мог бы, привез ей в подарок местного щенка, похожего на плюшевого мишку, только злого. Он, конечно же, ничего подобного сделать не имел никакой возможности, но мечтать о ее улыбке это почти не мешало.
Сейчас, однако, было не до мечтаний. После нескольких часов ожидания и наблюдения слух уловил глухие раскаты приближающегося транспорта. Прижимаясь к земле над тропкой, протоптанной овечьими копытами, скользил гравикар. В лагере боевиков наметилось оживление. Среди прибывших разведчики опознали одного из младших полевых командиров.
Вызванные Муром "летуны" появились раньше, чем до всех докатился рев их двигателей. Два истребителя вынырнули из-за гор и направились прямо к лагерю противника. Шансов на спасение не было. Несколькими точными ударами авиация разметала весь лагерь. Даже находясь на расстоянии, при виде работы "летунов" хотелось убраться еще дальше, пока не перестанет отзываться в костях каждый взрыв, не стихнут такие узнаваемые "голоса" истребителей, пробирающие до самого нутра.
Все же кто-то успел добраться до гравикара и рванул по той же тропе. Далеко он не ушел. "Сюрприз", поставленный Причером, подбросил гравикар в воздух, разрывая обшивку и кроша лобовое стекло. Машинку перевернуло несколько раз, с громким треском ломая тонкие корявые стволы горных дубков. Стоило ей замереть на месте, как Джейс был уже рядом, чтобы добить раненных. Сопротивления он не встретил, но пару контрольных все же сделал.
Зачищать лагерь разведчикам не пришлось, авиация поработала на совесть, развесив ошметки плоти и железа по соседним деревьям. После осмотра лагеря Мур дал приказ выдвигаться к точке эвакуации. "Корова" забрала их и доставила на подконтрольную территорию без происшествий. В общем и целом, день выдался удачным. Смерть прошла мимо, обделив их своим вниманием. До следующего раза.
От летного поля до базы их подбросил на броне подвернувшийся на удачу "Лансер". В пределах базы, где не было риска быть размазанным по этой самой броне тонким красным слоем, ехать на БМПшке было даже приятно. Внутри траспортера было тесно, душно и неудобно, а вот сидя на нем можно было наслаждаться ветром и спокойно посматривать на тянущийся мимо поток техники и личного состава. На пыль, столбом стоявшую над дорогой, никто внимания не обращал, и без того были грязные.
Джейс отвлекся от наблюдения за движением на дороге, как вдруг сквозь грохот тяжелой техники услышал громкий вопль:
— Джейс! ДЖЕЕЕЕЙС!!!
Оглянувшись по сторонам он нашел кричавшего. Их машины уже разминулись, и теперь крикун так отчаянно махал руками, чтобы привлечь его внимание, что чуть не свалился. Его поймали за штаны товарищи и втащили обратно. Видно было, как соседние ребята ржали, а один из тех, кто втаскивал недоумка обратно, треснул ему по шлему. Крепко, но по-свойски. Джейс с трудом узнал Стива, но как только сообразил, кто это так радостно вопил на всю округу, немедленно помахал в ответ.
— Это кто? — тут же поинтересовался любопытный Реджи.
— Друг, — коротко ответил Джейс. — Сидели в одной клетке в последний раз. Черт, не успел разглядеть, где он.
— Я срисовал их нашивки, Кибер, не парься. Найдем твоего дружка как нехрен делать, — заверил его Эшер.
У снайпера глаз был наметанный и зоркий, если он сказал, что успел разглядеть все, что надо, его слову можно было верить. По иронии судьбы и прихоти армейского юмора позывной у Эшера был "Слепой". Джейс с благодарностью поднял вверх большой палец и кивнул.
В казарме он растянулся на своей койке, едва сбросив с себя обвес. В душевую уже была очередь, но Джейс как раз не торопился. Реджи, подсуетившийся чуть ли не первым, копошился, собираясь на свидание. Какая-то из медсестер ответила ему благосклонно на все ухаживания, и теперь Редж на скорую руку чистил ботинки, клянчил одеколон у Грея и попутно пел хвалебные песни прелестям своей последней избранницы.
— Кибер, а хочешь, я ее спрошу, может, у нее подружка есть? — великодушно предложил "токующий дятел", он же "олень в гоне" и "кот мартовский", как уже успели "приласкать" Реджи старшие товарищи.
— Редж, отвянь, — лениво отмахнулся Джейс. — Я сам себе найду, если приспичит.
— Ну так не ищешь же! — возмутился Реджи. — Ну ладно, насчет проституток и стриптизерш у тебя пунктик, но медсестры это же….
Реджи попытался выразить восторг словами, но слов не нашел, поэтому сделал неопределенный жест руками.
— Значит, еще не приспичило, — философски пожал плечами Джейс.
Против медсестер никто ничего не имел. Эти женщины пользовались особым статусом, их окружал совершенно особый ореол вожделения и почитания. Тот же Райан после последнего ранения во время особо болезненных процедур получал дополнительную анестезию в лице пышногрудой и крутобедрой медсестры, вокруг которой потом бегал кругами, распуская перья не хуже Реджи. Ребята даже боялись, что он нарвется на еще одно ранение, лишь бы снова попасть к ней.
Кроме медсестер были еще "полевые королевы", были и просто женщины, работавшие на разных направлениях и должностях — от административных, до боевых. С ними у солдат складывалось по-всякому, но в их случаях Джейс держал дистанцию. Разрушительную силу женщины, надеявшейся на офицера, а переспавшую с рабом, было легко предсказать, но сложнее вычислить в полной мере.
А вот с "ночными бабочками", которые отирались у каждой базы и которых так любили все молодые бойцы, Джейс не связывался принципиально. Конечно, Редж не мог знать этого, но Джейс слишком хорошо понимал
