class="p1">– Вряд ли здесь подобная причина, пожалуй, дело в неправильной первой линьке. Шенсан, ты ведь в сухости линял?
Змей под моей ладонью вздрогнул, вероятно, от болезненных воспоминаний.
– Так я и думала. Когда превратился обратно, часть змеиной кожи не исчезла. Надо было сразу отмачивать, но кто же станет этим заниматься? Наверняка участок был небольшой и…
– И в плохом месте, – глухо подтвердил змей, алея ушами сквозь шевелюру.
Хоть он мне и не нравился, но сейчас я мог ему посочувствовать. Я бы и сам вряд ли побежал к наставникам, если бы в… неприличном месте что-то пошло не так. Даже после возвышающей медитации.
– Вот, – кивнула Янли. Она оторвала мою руку от спины пациента, приподняла ее примерно на цунь и начала сдвигать куда-то в сторону ног Чоу, удерживая в воздухе. – Теперь касаться не обязательно, чувствуешь?
– Да… – Я еще больше преисполнился жалостью к несчастному змею, пусть и где-то в глубине души. Очень глубоко. Что ж, теперь хотя бы ясно, откуда все началось.
– Вовремя никто мер не принял, а искажение ци стало разрастаться, – вздохнула Янли. – Можно даже проследить маршрут.
Я поневоле заинтересовался и внезапно осознал, почему жена ругает меня за излишнюю ревность. Мне было все равно, кто лежит на столе, сейчас личность змея меня не занимала, я видел только болезнь и хотел одного: изучить недуг и найти решение головоломки.
А у целителей всегда так? Значит, она и ко мне нечто подобное ощущала, не более? А в какой момент все изменилось?
– В трактате сказано, что существует состав, нейтрализующий искаженные связи и приводящий ци в надлежащее состояние. – Янли оставила меня самостоятельно осматривать змея, поскольку поняла, что я перестал от него шарахаться. – Точного рецепта нет, но я нашла ссылку на другую работу этого же автора. Необходим еще один свиток и подробное изучение рецепта. У нас стадия не начальная, искажение зашло очень далеко. В выписке господина старшего смотрителя есть адрес, в каком из хранилищ столицы имеется нужный свиток.
– Жаль, что в свое время не увлекался трактатами целителей – не моя специализация, – задумался я, перебирая в памяти прочитанные книги: в основном бестиарии, техники совершенствования и закалки тела, стихийные и бытовые умения, барьеры и амулеты. – Однако я могу поведать о духовных растениях и животных. И могу помочь с выбором лечебных ингредиентов или, допустим, поиском их альтернатив.
– Угу, рецепт, конечно, – это замечательно, но ингредиенты еще где-то надо добыть. – Янли почесала нос кончиком кисточки, и я тихо фыркнул – удивительно, что она, такая уверенная и умелая, превращалась в криворукого ребенка, стоило заняться каллиграфией. Вот и сейчас – уже пятно туши на щеке и манжеты в мелких брызгах.
– Для учеников, переживших начальное искажение, глава пика целителей всегда просил добыть корни янтарного османтуса и жемчужные грибы эноки. – Я нашел кое-что полезное в воспоминаниях. – Естественно, пропитанные природной ци.
– Хм, такие дорогие ингредиенты здесь не купишь. Надо ехать на Травный рынок, в другом предместье. Кстати, хранилище, в которое нам необходимо попасть, тоже там расположено и забито лекарскими свитками. Значит, собираемся, – кивнула жена, продолжая что-то записывать невозможными каракулями. Как она вообще разбирает свой почерк? И что за странная привычка располагать иероглифы не сверху вниз, как положено, а совершенно диким образом – горизонтально, да еще и слева направо?!
Не выдержав издевательства, я подошел, отобрал кисть и скомандовал:
– Диктуй. – И после раздумья добавил: – Как закончим со змеем, сядем за уроки каллиграфии.
– Ни за что! – испугалась лиса. – Мне и так хорошо. Кстати, я все, что надо, написала. – Она, как маленькая, спрятала руки за спину, словно я уже примерился бить ее ученической линейкой по ладоням.
– Каллиграфия дисциплинирует дух и позволяет отточить ловкость пальцев для составления печатей и начертания амулетов. Если желаешь в дальнейшем стать духовным целителем, придется изучать не только одиночные знаки, но и массивы текстов. А там один кривой символ… и у тебя вместо пациента – горка пепла. – Я приукрасил действительность. Но совсем немного. Убить неверным заклинанием человека – слишком просто.
– Демонов братец! – тоскливо простонала жена. – Жила, никого не трогала, целых полтора… Ладно. Пойду скажу слугам, чтобы готовили повозку. Отправляемся прямо сейчас. Травный рынок работает круглые сутки, а в хранилище мы попадем… хм… завтра утром. Но в любом случае придется заночевать в гостинице, ехать через всю столицу, палочек двенадцать.
Я кивнул и ткнул змея пальцем в ребро – хватит прохлаждаться, телохранитель, давай, собирайся.
И в который раз задумался – что же случилось с Янли полтора года назад? Мне кажется, это крайне важно узнать.
– Надень одежды, что подарила мать А-Лея на нашу свадьбу, цвета цин, – решил попросить я супругу.
В гардеробе Янли не очень много традиционных платьев. В своих нарядах она выглядела в рамках приличия, но почему-то очень хотелось, чтобы в чужом пригороде супруга смотрелась не только достойно, а была прекрасна, как настоящая юная небожительница.
– Мм?.. – Янли отвлеклась от перечитывания каракулей, посмотрела на меня и вдруг улыбнулась. – Согласна. Я их достану. Там парные одежды есть… для тебя.
Если бы я мог предположить, чем кончится поездка, то… хотя нет. Не представляю, что я сделал бы. Однако подготовился бы лучше и думал не о цвете и количестве слоев одеяний жены, а о том, что ей сперва панцирь из лунного серебра следует нацепить.
Два панциря. И поводок.
Янли
Все прошло на удивление мирно, учитывая непонятные взгляды сквозь стены и общий бедлам, воцарившийся в моей жизни после появления подарочного заклинателя.
Самое «ужасное»… что я, хотя и ругалась вслух на наступивший хаос, в глубине души чувствовала себя так, словно пробудилась от спячки. Похоже, с того момента, как я впервые открыла глаза в чужом мире и в чужом теле, у меня внутри все будто подморозилось, как при анестезии. Эмоции, воспоминания, привязанности, сожаления… спрятались за завесой легкого морока, остались только факты, а потом и новый опыт нахлынул отовсюду. А теперь действие странного препарата начало сходить на нет…
Впрочем, оно и к лучшему. Мне даже в ужасном паланкине на колесах, тряском и безумно душном из-за тяжелых занавесей, не скучно и не муторно. Можно по сторонам смотреть или подремать на теплом заклинателе. Который еще и обнимет, устроит поудобнее.
В наше путешествие мы решили собраться и одеться согласно местной моде. Потому у меня и у мужа были многослойные длинные ханьфу с широкими рукавами, матерчатые
