Как и предполагалось…
От осознания того, что родители поставили желание не допустить скандала выше жизни единственной дочери, в груди разлилась жгучая острая боль, быстро сменившаяся странным ощущением полного опустошения.
Она знала… Видит Триединая, она всегда это знала, так зачем тратить время и силы на пустые сожаления? Если семья так легко вычеркнула её из своей жизни, значит, она никогда не была им по-настоящему дорога…
— Мне жаль, — осторожно начал вэ Сэйорн, — но нам с милордом ви Кэйлерс уже пора. А вам, леди Беатриса, нужно начинать первую тренировку.
— А полковнику пора пить целебный настрой и отдыхать, — добавила Тэйлина, поднимаясь с дивана.
Что ж, сейчас лучше действительно сосредоточиться на тренировке, подумала Беатриса, пытаясь отогнать грустные мысли о семье. Сейчас главное снять последний блок и стабилизировать магию. А с остальным… с остальным она обязательно разберётся позже.
* * *
Крыло Храмовников (Беатриса)
— А где близнецы и Мастер Глорин? — спросила маркиза, пытаясь отвлечься от мыслей о родителях.
Учитывая вездесущесть гнома и эльфов их отсутствие на утренней «планёрке» настораживало.
— Может, их тоже отправили внедряться в банду контрабандистов? — предположила Кристаллиара.
— Не думаю. Это было бы слишком жестоко по отношению к контрабандистам.
— Эм…, хороший вопрос, — задумчиво протянул Хуан, оборачиваясь к Таю, — гнома уже развязали?
— Конечно! — с невозмутимым видом объявил фэйри, — как только мне доложили, что леди в безопасности, я сразу развязал и выпустил Глорина на волю.
— А-а-а-а…, — Беатриса растерянно почесала кончик носа и посмотрела на Хуана, надеясь услышать подробности.
— После того цирка, в который Глорин превратил ваше спасение, мы решили, что его лучше временно обезвредить, — сказал дракон.
— Мы побоялись, что он снова решит усовершенствовать наш план и спикирует с крыши Храма, нарядившись бабочкой с Изнанки, — добавил Тай, — или вырядится миниатюрным грайканом.
— Зачем? — просипела Беатриса.
— Ну, призраками же эти идиоты в прошлый раз додумались вырядиться! — взревел фэйри, взмахнув кулаками.
— Тай! — рявкнул на него Хуан.
— Извините, — начальник дворцовой стражи сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и поклонился Беатрисе, — просто…
— Все тогда очень переживали, — миролюбиво произнёс вэ Сейорн, — поэтому нет ничего удивительного в том, что мы едва не отправили наших друзей на тот свет, увидев в каком непотребном виде они отправились вас спасать.
— Они вырядились призраками крыла Грешников, — устало произнёс Хуан, — вернее, они почему-то решили, что духи бродят вокруг темниц на ходулях, размахивая при этом граблями.
— Э-м-м-м…, — Беатриса шумно выдохнула и несколько раз моргнула, пытаясь прогнать прочь дивную картину, нарисованную её буйной фантазией. — А тело? Чьё тело упало со скалы?
— Ассасина, посланного убить тебя, — прорычал Хуан, — эльфы умудрились пришибить его подъёмником Глорина. И, видит Бездна, это единственная причина, по которой эти олухи были прощены!
— Теперь вы понимаете, почему мы пошли на столь радикальные меры? — спросил успокоившийся Тай.
— Да, — хихикнула Беатриса, невольно вспомнив, какой балаган может устроить эта троица, — думаю, ваши действия можно считать полностью оправданными.
— Вот и мы так решили! — рассмеялся Хуан. — Кстати, милорд вэ Сейорн, пока вы ещё здесь, если мне не изменяет память, вы говорили, что в случае исчезновения королевы накануне цвайханны, Авориллиан автоматически будет признана победительницей.
— Да, но, к счастью, у нас уже не та ситуация. Сейчас целители считают, что состояние королевы хоть и является крайне тяжёлым, но не безнадёжно. Мастер Ларони считает, что если в ближайшие дни «болезнь» не продолжит прогрессировать, Кристаллиара сможет восстановиться за счёт природной регенерации и поддерживающего лечения.
— А «болезнь» не будет прогрессировать, если в покои королевы не проникнет Эриан или Авориллиан, — продолжила мысль жреца Беатриса.
Что ж, кажется, всё не так уж плохо! Жаль, конечно, что пока они не могут выдвинуть принцессе официальные обвинения… У них до сих пор слишком мало доказательств.
Вот если бы ей тогда удалось вынести тело Кристаллиары…
— Не жалейте о том, чего не изменить, — сказала королева, — в любом случае всё сложилось лучше, чем могло бы. Мы обе живы и даже можем выиграть цвайханну.
— Сейчас на охрану Королевского крыла от непрошенных гостей брошены все силы, — отчитался Тай.
— А тоннели? — встрепенулась Беатриса. — Та сломанная часть Звёздной дороги?
— Мы с полковником долго спорили по этому вопросу, — вздохнул фэйри, — я боялся подключать к делу кого-то ещё…
— Но наших сил не хватает на то, чтобы контролировать всё, — отрезал дракон.
— Да, сейчас я понимаю, что ты прав, — понуро ответил Тай, — если Эрин пошёл на то, чтобы отправить ассасина в крыло Грешников, ему ничего не мешает послать убийцу и в покои Её Величества.
На последней фразе фэйри запнулся и как-то странно посмотрел на маркизу. Словно, пытался увидеть в ней дух королевы.
— Вы…
— Любим друг друга, — с болью в голосе ответила Кристаллиара, — но из-за выходки моей сестры не можем быть вместе. Вернее… Тай думает, что предал меня, когда начал «ухаживать» за Авориллиан. Хотя, на самом деле он находился под воздействием приворота. И…
— Вы не обязаны мне всё рассказывать, — сказала Беатриса, чувствуя, как тяжело даётся королеве этот разговор.
— Я хочу… Я никому не говорила… мне хочется выговориться, но к этому лучше вернуться позже. Сейчас мы должны настроиться на тренировку.
— Мне пора возвращаться. Скоро будет смена караула, — Тай поклонился и, бросив на маркизу ещё один задумчивый взгляд, направился к выходу.
— Я тоже пойду, — сказал вэ Сейорн. — Нужно решить, что делать с остальными участницами цвайханны.
— В каком смысле? — уточнила Беата.
— По традиции я должен выделить им покои в крыле Храмовников, но учитывая ситуацию во дворце…
Участницы… кражи… цвайханна…
Перед глазами неожиданно возникла комната Кристаллиары. Зеркала, статуи… Гребень! Гребень!
— Гребень! — воскликнула маркиза.
— Гребень? — хором переспросили Хуан, Дарел и Тэйлина.
— На прикроватной тумбочке королевы лежал гребень, один в один похожий на тот, что украли у одной из участниц, — выпалила Беатриса.
Это не может быть простым совпадением! Наверняка это что-то значит!
— Я понял, о чём ты, — Хуан нахмурился, пытаясь вспомнить имя обворованной участницы, — Орсали… Орсэни…
— Леди ви Орсэли? — удивилась Тэйлина. — Да, она тогда подняла весь дворец на уши. В этот гребень был встроен мощный и очень редкий охранный амулет. Но как он оказался в покоях Кристаллиары? И зачем…
— Леди ви Орсэли выиграла турнир? — Беатриса нетерпеливо перебила фэйри, пытаясь не сбиться со следа.
— Нет, — с грустью произнесла Тэйлина, — во время одного из испытаний она практически выгорела. Целители около года боролись за восстановление её магии, но, на прежний уровень она так и не вернулась.
— Значит, мы были правы, — сказал Хуан, — кто-то устранял конкуренток.
— Но в тот год никто не выиграл! — воскликнула Тэйлина.
— Зато у нашей «милой» Авориллиан неожиданно проснулась магия Хаоса, — тихо сказал жрец, — которой до этого у неё и в помине не было.
* * *
Крыло Храмовников (Беатриса)
— В каком смысле, неожиданно проснулась? — уточнил Хуан.
— Авориллиан с рождения обладала неплохими способностями к некромантии. А вот магией Хаоса она не была одарена, в отличие от Кристаллиары. Но инициация произошла через день после Ночи падающих звёзд, поэтому все решили, что на принцессу снизошло благословение Великой Матери, — по губам вэ Сейорна скользнула горькая усмешка, а в голосе засквозило неприкрытое презрение.
