— Это всё?
— Да, теперь можно и подстилкой заняться, — удовлетворённо ответил Дэркон.
— Ну, уж это-то и мы можем сделать, — Аркон уверенно направился к выходу.
— Можем, только едва мы покинем эту пещерку, больше сюда войти не получится, только хозяйку защита пропустит, — предупредил пришлый.
— Так почему мы не начали с подстилки? — Аркон недовольно запыхтел.
— Я как-то об этом не подумал прежде… — признался Дэркон.
— О чём ты ещё не подумал? — с сарказмом спросил Аркон.
— Да это вы всё виноваты, торопите, оговариваете, — вместо извинений выдал Дэркон.
Аркон начал заметно раздражаться, однако Верлея ему разойтись не дала.
— Нечего здесь разборки устраивать. Тащите подстилку ко входу, я буду укладывать.
— Весьма правильный подход к делу, — согласился Дэркон, собираясь выскользнуть из пещеры.
— Подожди. Больше здесь ничем мы помочь не сможем? А то опять скажешь, что тебя торопят.
— Ну, если ты только сам яйцо откладывать не будешь… — Дэркон поспешил убраться из пещеры, не дожидаясь ответа собеседника.
— Дрянь недоношенная, — прорычал Аркон вслед.
— Оставь, некогда развлекаться, — осадила Верлея мужа.
Глава 64
Драконы несколько раз летали за материалами для подстилки. С ближайшего поля была изъята копна сена, прошлогодний скирд соломы тоже пошёл в дело, но больше всего пришлось повозиться с камнями. Нужны были небольшие и гладкие камушки, поэтому пришлось сначала оплавлять подходящие по размеру образцы и только потом доставлять их к месту.
— Ну, вот и всё. Теперь только сам процесс, — когда последний камень исчез за пологом, сказал Дэркон.
— Нет, я хочу ещё украсить колыбель, — отозвалась Верлея.
— Я могу помочь и с золотом, только покажите, где взять, — тут же воодушевился Дэркон.
— Ну уж нет. С этим я вполне справлюсь самостоятельно, — ревниво заявила драконица.
— Как знаешь, — с видимым равнодушием ответил Дэркон, только оно никого не обмануло. К золоту у всех драконов отношение было одинаковое.
Верлея торопливо выбралась из пещеры и взвилась в небо, мощно работая крыльями.
— Будем ждать? — спросил Дэркон, провожая взглядом величественный силуэт.
— Придётся.
— А у твоей жены большая сокровищница? — юный дракон, нисколько не смущаясь, задал весьма деликатный вопрос. Прежде это заставило бы Аркона осадить нахала, а вот теперь навело на определённую мысль…
Аркон задумчиво сощурил глаза.
— Это как сказать… Если она полетела ко мне, то там золота достаточно для обустройства гнезда, а вот если задумала свои запасы проредить… то могут возникнуть проблемы…
Дэркон с изумлением смотрел на собеседника, совершенно не понимая сказанного.
А Аркон полностью ушёл в себя, пытаясь отследить полёт жены. Что-то ему подсказывало, что о сокровищах в горах супруга и не вспомнила…
И как быть? Лететь следом, чтобы проследить, как бы чего не вышло? Так молодого дракона оставлять одного нельзя. С собой его брать — тоже весьма рискованное занятие.
Взвесив все за и против, Аркон решился всё-таки на второе.
— Летим.
— Куда?
— Ты хотел посмотреть на человеческих девушек? Вот и воспользуемся возможностью.
— Правда? Это я с великим удовольствием.
***
Верлея спешила изо всех сил. Теперь, когда уже почти готово гнездо, ей хотелось поскорее проверить его удобство. А разве это возможно без золота? Нет, конечно. Малыш должен сразу получить все условия, поэтому нечего оттягивать.
Показался дворец, и драконица ещё ускорилась. Она совсем не подумала о том, как отреагируют на её появление люди, не размышляла и о том, в каком состоянии сейчас казна. Все мысли занимало гнездо.
— Люди, как же я забыла… — Верлея, уже над самым дворцом осознала своё упущение.
Столичный народ, увидев в небе дракона, спешил по старой привычке скрыться прочь с глаз ящера, а потому город спешно пустел.
Верлея приземлилась на дворцовой площади и решила, что лучше облик сменить. По лестницам и переходам в драконьем виде не побегаешь.
— Ваше Величество, какими судьбами? Мы вас так ждали!
Не успела Верлея и пару шагов сделать, как навстречу ей выбежал советник.
— Вы как нельзя кстати. Мне нужно золото, — оборвала любезности мужчины Верлея.
— Да, конечно… А много? — советник неуверенно оглянулся: в казне с деньгами было негусто.
— Это я уже сама решу, — сверкнула глазами Верлея, советник вздрогнул, увидев полыхнувшие недовольством вертикальные зрачки.
— Я сейчас же пошлю за казначеем. Проводить вас пока в ваши апартаменты? Вы, наверное, устали с дороги?
Спорить с королевой советник не осмелился. Он прекрасно понимал, что беременная женщина часто ведёт себя непредсказуемо, а уж от драконицы можно ожидать чего угодно.
Сейчас, находясь в человеческом облике, Верлея немного успокоилась. И даже смогла сдержать своё нетерпение.
— Хорошо. Только поторопите его. У меня нет лишнего времени.
— Конечно, Ваше Величество…
Советник предложил королеве руку, она согласно пристроила свою ладонь на сгиб локтя сановника. Всё-таки дворец, этикет…
Проводив госпожу до апартаментов, советник открыл дверь в гостиную, где полагалось находиться свите.
— Я быстро, надеюсь, фрейлины вас смогут развлечь в моё отсутствие? — мужчина прикладывал все возможные старания, чтобы угодить.
Верлея кивнула, хоть обществу девиц предпочла бы сейчас одиночество.
Фрейлины стайкой окружили госпожу, ожидая распоряжений.
— Может быть, книгу? — несмело предложила одна из них.
Королева окинула взглядом пёстрые одеяния своей свиты и поморщилась. Да, лучше уж вообще не видеть их.
— Пожалуй, — со вздохом согласилась она, усаживаясь в роскошное кресло.
Фрейлины заняли положенные места, а самая смелая потянула со столика книгу.
— Читать?
— Начинай.
Но начать девушка не успела. Дверь в комнату распахнулась, впуская ещё двух драконов.
— Король! — восторженно ахнула одна из фрейлин и бросилась навстречу Аркону, чуть ли не сбивая других девушек.
Глаза Верлеи тотчас же повернулись на голос. Ну кто бы сомневался! Мало ей, значит!
Фигура драконицы замерцала, в комнате послышался грозный рык.
— Верлея, нет! — Аркон метнулся к жене, понимая, что очередная вспышка ярости превратит комнаты в песок. Драконам-то ничего, а люди пострадают.
— Вспомни, зачем ты сюда явилась, — Аркон приобнял жену и сделал знак фрейлинам убираться.
— Золото, — Верлею напоминание и впрямь отвлекло. Она даже на громкий топот ног и заполошный визг за дверьми внимания не обратила.
— Да, нам нужно возвращаться, — Аркон погладил супругу по волосам.
— Куда?
— Ко мне в сокровищницу. Здесь разве мы наберём нужное количество?
— Я как-то не подумала…
В дверь осторожно поскреблись.
— Ваше Величество, казначей, — советник сильно нервничал, ещё больше трясся распорядитель казны.
— Можете вернуться к своим делам, мы покидаем дворец, — ответил за жену Аркон.
— А здорово вы их тут воспитали, по одному слову все разбегаются, — Дэркон с интересом проследил за тем, как спешно закрывается дверь и затихают в коридоре шаги.
— Извини, с девушками как-нибудь в другой раз, — Аркон обернулся к дракону.
— Не знаю, подойдёт ли мне кто-нибудь из них? Они же совсем глупые. Разве можно провоцировать драконицу в таком состоянии?
— Надеюсь, найдётся и подходящая.
— Ладно, любопытство я своё утолил, за золотом?
— Верлея, справишься?
— Да, спасибо, сама не знаю, что на меня находит. Как только во дворце появляюсь, сразу настроение портится…
— Ничего удивительного. Просто все драконицы рядом с собой не терпят других представительниц женского пола, из-за этого даже многие всё время проводят исключительно в гнезде.
— Таких проблем у нас ещё не было, — Аркон поёжился. Всё-таки обособленная жизнь вдали от соплеменников многие свойства драконьей сущности предала забвению.
